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‘失魂症’诅咒、恶魔领主奥喀斯、‘纯白’的研究、生死循环的城市...
这些看似彼此无关的讯息在雷纳托的脑海中反复碰撞，隐约连成了一条模糊的线。
他似乎感觉到了什么，像是伸手去抓一根漂浮在暗处的线条，指尖已经触到了那缕细微的牵拉感，却仍然隔着最后一层看不清的薄雾。
在王宫外的花园中等待已经耗费了太多时间，他的日程有限，眼看午后将至，雷纳托顾不得再做什么言语铺垫与行为掩饰了。
趁着面前恰好坐着一名没什么防备的少年法师，对面显然还没学会成年人那套兜圈子的话术，雷纳托索性将问题一个接一个地抛了出去。
拉法达似乎也没有感到什么不妥。相反，白发少年像是很久没有和人畅快地聊过天了，倾诉欲被重新点燃之后便有些收不住，一五一十地回答了雷纳托关于尼特尔王城的一系列问题。
少年的语速时快时慢，偶尔还要停下来认真回想一下时间点。
“‘纯白’在一年前接过尼特尔的王冠后，便立刻开启了对于‘失魂症’诅咒的解除工作。”拉法达扳着手指计算着月份，“他上任的第七天就召集了王室法师团的全体成员，要求所有人放下手头的一切课题，专心研究那些患者的症状。”
“最开始大家连那是诅咒还是瘟疫都分不清，光是确定方向就花了将近三个月。”
雷纳托一边梳理着时间线，将这些信息默默记入脑海，一边提问道：
“也就是说，尼特尔王城现在已经封城近一年了？我在入城的时候看到城门处的守卫非常严密，几乎禁止人员的出入。”
拉法达叹了口气，摇了摇头，灰眸里掠过一丝复杂的神情：
“不，殿下真正开始进行隔离与封锁，其实是在半年前。在那之前的几个月里，王国大部分时间都在处理暴乱与重建管理系统。”
“你要知道，对于最初席卷南方的‘失魂症’而言，贵族与教士们甚至都不清楚这是深渊的诅咒，只是单纯将其作为有害性较弱的魔法瘟疫来处置。”
“毕竟南方生活着许多野法师，其毫无逻辑的法术实验总会带来许多莫名其妙的副产物，流出魔法瘟疫并不稀奇...再加上大多数牧师、士兵与贵族都不会受到‘失魂症’的感染，初期症状又不明显，人们便以为这种魔法疾病只会针对体质孱弱的幼儿和老人，导致其昏睡乏力，没有给予太多重视。”
拉法达停了停，又补充道：
“当然，现在来看，这纯粹是因为那些经过训练的战士与施法者，相较平民来说灵魂强度更强，更不易受到恶魔诅咒的牵引，所以才相安无事。可当时没有人知道这一点...”
“结果初期的忽视，导致大量牲畜与底层农奴死去，人口逃往城市，农庄闲置，各国的农业几乎完全崩塌。”
“所以后面便是食物短缺、民众恐慌、秩序崩溃、暴力横行？”雷纳托接过了拉法达的话，加快着对话节奏，同时理所当然地推测道，“哦，对了。还有层出不穷的邪教徒与野心家，打算趁着天下大乱，攫取权力与力量...”
拉法达点了点头，端起桌角的陶杯喝了一口水，继续往下讲道：
“没错，南方从不缺乏野心家。其实市面上粮食的缺乏与物价飞涨，大多数都是因为大小贵族的藏私。毕竟谁都不知道这场灾难将持续多久，都想优先保证自己的安全与利益。”
“同时商人们也趁机哄抬粮价，大量收购，囤货居奇，共同导致了食物的严重短缺。”
“各国对覆盖范围如此巨大的瘟疫完全没有预案。所以在初期的农奴暴乱被贵族联军快速平息之后，国王与上级领主以及中小贵族之间的矛盾也愈发激化。虽然还没到刀剑相向的地步，可南方诸王国的管理体制已经事实上崩溃了。”
“贵族领主们对于蔓延的‘失魂症’毫不抵抗，只是各自守着自己的领地，将那些得病的自由民赶来赶去，任由其自生自灭。”
少年法师的语气里带上了一丝不易察觉的苦涩，灰眸微微眯起：
“当时作为林中之国的尼特尔也深受‘失魂症’的影响，粮食短缺，再加上周围的林地中分布着不少魔物，大量难民被迫聚集在城市周围。”
“尼特尔三世便下令出动军队，驱离这些染病的民众。”
“这道命令本身已经够严苛了，可执行起来比命令本身更加残酷。”
“周围都是密林，路上又没有口粮，难民们无处可去，导致了诸多暴力冲突发生。”
“再加上一些混杂在人群中的竖琴手向着王国骑士与卫兵们释放伤害型法术、射冷箭，在国王严苛命令下的军队反应过激，便开始未经调查审判，私自大规模地处死难民，反过来加剧了冲突。”
“尸体堆满了城外的沟渠，死于‘失魂症’的‘活人’和被刀剑砍死的死人混在一起...”
后续少年法师的讲解变得比较简略，许多细节一带而过。雷纳托猜测这或许与王城现在的政治氛围
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