在漠北休养，图谋再起。”水如烟的语气恢复了平静，“蓝姑娘在离开中原前，曾秘密找过我，托我照看你。她说，若她在漠北有变，或者你在华山有难，可持她信物，来柔水阁求助。”说着，她从袖中取出一物，放在桌上。
那是一枚小巧的银质铃铛，做工精巧，上面雕刻着奇异的花纹。柳依依认得，这是蓝凤凰从不离身的贴身物件之一，是她五毒教圣女的信物。
“原来如此……”柳依依恍然大悟，又是感动，又是愧疚。感动于蓝凤凰身在险境，还记挂着自己的安危；愧疚于自己之前对柔水阁的动机还存有猜疑。
“蓝姑娘的信物和嘱托，是其一。”水如烟继续道，声音微冷，“其二，岳不群勾结东厂，陷害忠良，把持武林，倒行逆施，我柔水阁虽非名门正派，却也看不惯这等行径。救你，既是受人之托，也是我柔水阁自己的选择。”
柳依依肃然起敬，起身再次行礼：“阁主高义，晚辈代家兄，代天武盟枉死的兄弟们，拜谢阁主！”
“不必谢我。”水如烟抬手虚扶，“我柔水阁行事，自有准则。救你，也并非全无私心。”
柳依依抬头，眼中露出询问之色。
水如烟看着她，缓缓道：“柳姑娘，你在华山这些时日，虽被软禁，但以你的聪慧，想必也看到、听到了一些事情。关于岳不群，关于东厂，关于……那场洛阳擂的真相，以及之后发生的一切。”
柳依依心中一紧，点了点头：“是。晚辈确实听到、看到一些……不合常理之处。岳不群与东厂往来密切，许多针对家兄和天武盟的阴谋，似乎都有东厂的影子。还有……岳不群的书房，偶尔会有一些神秘人物深夜来访，我曾无意中听到只言片语，似乎与什么‘巡察使’、‘名单’有关，还有……漠北的‘沙蝎’。”
“沙蝎？”水如烟眼神一凝，“漠北的杀手组织‘沙蝎’？你确定？”
“是，我听到他们提起‘沙蝎’，还有‘定金’、‘柳清风的人头’之类的话。”柳依依肯定道。当时她被软禁在离书房不远的院落，一次深夜难眠，偶然听到的。
水如烟沉默了片刻，指尖在桌上轻轻敲击：“这就对了……不久前，我阁中在漠北的探子传回密报，柳盟主在漠北遇刺，刺客用的正是‘沙蝎’独门的‘黑沙’剧毒。原来，买凶之人，果然是岳不群。”
柳依依如遭雷击，脸色瞬间惨白：“哥哥遇刺？他……他伤得重不重？”虽然水如烟刚才说柳清风无性命之忧，但听到是“沙蝎”的“黑沙”剧毒，她还是感到一阵窒息般的恐惧。
“蓝姑娘传回的消息，柳盟主虽身受重伤，但已挺过最危险的关头，正在恢复。”水如烟道，“现在看来，岳不群是铁了心要置令兄于死地，中原漠北，双管齐下。”
柳依依紧紧咬住嘴唇，指甲深深掐入掌心，才强迫自己冷静下来。愤怒和担忧无用，她现在要做的，是将知道的一切都说出来，帮助哥哥，帮助所有被岳不群和东厂迫害的人。
“水阁主，晚辈在华山，还发现一件事。”柳依依深吸一口气，将自己被软禁期间，暗中观察到的一些细节和猜测，包括岳不群与某些神秘人物的会面，华山派内部某些弟子行踪诡秘，以及岳灵珊无意中透露的、关于岳不群似乎在暗中调查各派武功秘籍的事情，都原原本本地告诉了水如烟。
水如烟静静地听着，眼神越来越亮，也越来越冷。等柳依依说完，她缓缓站起身，在狭窄的密室内踱了几步。
“武林巡察使……名单……调查各派武功……”水如烟喃喃自语，忽然转身，目光灼灼地看着柳依依，“柳姑娘，你提供的这些消息，非常重要。尤其是关于‘巡察使’和‘名单’。如果我没猜错，岳不群和东厂，是想通过这个‘武林巡察使’制度，将触手正式伸入各派内部，监控、分化、甚至掌控。而那份‘名单’，很可能就是他们拟定的、需要重点监控或清除的‘不安分’名单。至于调查各派武功……其所图恐怕更大。”
柳依依虽然聪慧，但对这些江湖权谋之事了解不深，闻言心中凛然：“那……我们该怎么办？如何才能阻止他们？”
“阻止？”水如烟嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“岳不群如今势大，又有东厂撑腰，明面上硬撼，非智者所为。但，他既然把手伸得太长，就别怪被人抓住把柄。”
她走回桌边坐下，看着柳依依：“柳姑娘，你可愿助我一臂之力？”
“我？”柳依依一愣，随即毫不犹豫地点头，“只要能扳倒岳不群，为哥哥和天武盟讨回公道，晚辈万死不辞！只是……晚辈武功低微，又被追捕，恐怕难当大任。”
“武功高低，并非关键。你的身份，你掌握的信息，才是最重要的。”水如烟道，“岳不群对外宣称，你是被柳盟主牵连，他好心收留庇护。如今你‘私自逃走’，他必然要给你安上一个‘勾结逆匪、畏罪潜逃’的罪名，并大肆搜捕，以绝后患。我们可以将计就计。”
“将计就计？”
“不错。”水如烟眼中闪过一丝锐利的光芒，