”
话音刚落，晒谷场瞬间安静下来，所有村民的目光，都集中在了苏清鸢身上。有人面露愧疚，有人神色凝重，还有人眼神警惕，等着苏清鸢继续说下去。王二则混在人群中，眼神阴狠，悄悄观察着周围的动静，随时准备煽风点火。
苏清鸢顿了顿，继续说道：“首先，我说说，为什么要选拔核心弟子。大家都知道，桃源村看似安宁，实则危机四伏——黑风谷的黑熊，一直对我们虎视眈眈，多次窥探我们的村落，想要抢夺我们的资源；青云宗的人，也在暗中觊觎我们的丹方和丹药坊，随时可能对我们发动攻击。”
她的语气渐渐变得郑重：“我选拔核心弟子，不是为了偏袒谁，不是为了培养自己的亲信，而是为了桃源村，为了每一位乡亲！我需要培养一批能独当一面的守护者，让他们尽快成长起来，抵御外来的威胁，守护大家的安宁，守护我们共同的家园！”
“有人说，核心弟子们不用干重活，坐享其成。”苏清鸢看向身边的核心弟子们，语气带着一丝欣慰，“大家可以看看，这些孩子，每天天不亮就去农耕炼体，迎着晨光劳作，汗水浸湿了衣衫，从来没有抱怨过；上午修炼内功，打磨根基，一动不动就是一个时辰；下午练习进阶招式，反复打磨每一个动作，累得手臂酸痛，也从来没有懈怠过；傍晚还要进行实战演练，模拟战斗场景，只为了能在真正的危机来临时，保护好大家。”
说着，苏清鸢示意李小石头上前。李小石头憨厚地走上前，伸出自己的双手——那双手，布满了老茧，指关节有些红肿，都是平日里农耕炼体、练习招式留下的痕迹。
“各位叔叔阿姨，爷爷奶奶，”李小石头的声音憨厚而真诚，“我们真的没有偷懒，每天都在刻苦修炼。这双手，是我们农耕、练拳留下的，师父给我们的丹药，我们也都省着用，全部用在修炼上，就是想快点变强，保护大家，保护桃源村。”
其他核心弟子，也纷纷伸出自己的双手，每一双手上，都布满了老茧和伤痕，那是他们努力修炼、刻苦付出的证明。村民们看着那些布满老茧的手，看着弟子们脸上的真诚与坚定，心里的愧疚，愈发浓烈起来。
“有人说，我挑选核心弟子，不看天赋，只看关系。”苏清鸢继续说道，语气坦荡，“我可以明确地告诉大家，选拔核心弟子，我只看两点——天赋和毅力。林墨沉稳细心，有领导能力，能带领大家共同进步；阿牛天生神力，炼体天赋极佳，是天生的守护者；陈禾和周舟，悟性极高，能快速领悟心法招式；苏晓和赵瑶，心思细腻，招式灵动，擅长防御；李小石头，虽然悟性稍慢，但他最刻苦、最坚韧，从来没有放弃过。”
她看向在场的村民，语气温和：“我知道，很多乡亲，都希望自己或自家孩子，能有修炼的机会，能变得强大。我理解大家的心情，也从来没有想过，要偏袒谁，要放弃谁。”
“只是，修炼需要天赋，需要毅力，更需要大量的灵气和资源。”苏清鸢的语气，带着一丝无奈，却又无比坚定，“我炼制的丹药，来之不易，每一颗，都耗费了我大量的心血和灵气，只能优先供给核心弟子——不是我偏心，而是他们，是我们桃源村的希望，是守护大家的第一道防线。只有让他们尽快提升实力，才能在危机来临时，为大家遮风挡雨。”
沈惊尘补充道：“各位乡亲，我和清鸢，来到桃源村，从来没有想过要谋取什么私利，我们只想和大家一起，守护好这片家园。等核心弟子们成长起来，桃源村安全了，清鸢会亲自传授大家基础心法，只要愿意修炼、肯付出努力的人，都能有机会入门，都能变得强大，都能守护自己的家人，守护我们的桃源村。”
林墨也上前一步，语气郑重：“各位乡亲，以后，我们核心弟子，会利用修炼之余，帮大家干农活，教大家一些基础的炼体技巧，让大家也能滋养身体，提升体质。我们是桃源村的核心弟子，更是桃源村的一份子，我们会和大家一起，守护好我们共同的家园，绝不会只顾着自己修炼，不顾大家的死活。”
就在这时，人群中的王二，忍不住站了出来，语气不善地说道：“苏仙子，你说的好听！什么守护桃源村，什么优先培养，我看你就是偏心！那些核心弟子，个个都有好处，我们这些普通村民，什么都没有，这就是不公平！”
他的话，瞬间打破了晒谷场的平静。有几个心里还有疑虑的村民，也纷纷附和起来：“是啊，苏仙子，就算你说得有道理，可我们还是觉得不公平！”“我家孩子也很刻苦，你也给他们一次机会啊！”
苏清鸢没有生气，只是平静地看着王二，缓缓开口：“王二，我知道你心里有不满。那我问你，你家孩子，每天天不亮就起来炼体吗？他能坚持每天修炼，不偷懒、不放弃吗？他有修炼的天赋，能快速领悟心法招式吗？”
一连串的问题，问得王二哑口无言，脸色一阵红一阵白。他心里清楚，自己的孩子，好吃懒做，从来没有认真炼体过，更别说修炼心法了，他之所以煽动流言，不过是嫉妒核心弟子们的待遇罢了。
苏清鸢