眼底暗藏杀机，当即传下口谕，命随行漠北部众不得滋扰州县百姓，沿途官府供给不必铺张。燕帖木儿领命退至一旁，转身看向自己贴身心腹怯薛长，不动声色递去一个隐晦眼神，心腹悄然退入队伍后方，暗中传递密令。
此后两月，明宗御驾缓缓南移，沿途接连下诏整顿朝政：先是下令赦免两都之战中被俘的泰定旧臣，除首恶之外一概免死放归乡里；再下诏减免陕西、河东连年战乱拖欠赋税，安抚流民；又调遣自己漠北亲信分批接管陕西、甘肃行省军政，逐步稀释燕帖木儿安插的地方官吏。一道道诏旨送往大都，文宗图帖睦尔坐在隆福宫御案前，每看一道明宗诏令，指尖便攥紧几分，面色愈发阴沉。
御书房内，文宗独自端坐，殿内只留燕帖木儿一人密议。文宗身着素色龙袍，双手按满明宗下发的文书，声音低沉压抑，满是妒恨与不安：“兄长尚未抵达大都，便急着插手地方军政，赦免泰定旧人、安插漠北亲信，分明是忌惮你我手中权柄。若等他入主皇宫，朕这临时天子便是废人，你麾下钦察铁骑、中书省权位，尽数要被他拆分削夺，你我数年拼杀得来的基业，顷刻化为乌有。”
燕帖木儿缓步上前，躬身低语，语气冷冽如冰：“陛下不必忧虑。周王和世久居草原，不通中原朝堂权术，心软重亲情，毫无防备之心。臣早已安排妥当，下月八月，陛下亲赴上都附近的旺忽察都，与周王行兄弟相会大典。彼时随行护卫皆是臣钦察死士，周王身边漠北亲兵只能驻守外围行帐，近身侍奉、进献酒食之人全由臣掌控。一杯御酒入腹，世间再无明宗，天下正统便牢牢握在陛下手中。事后只需对外宣称周王染急症暴毙，漠北诸王远隔千里，无实证可查，就算心生疑虑，无中原财赋、禁军支撑，也不敢举兵发难。”
文宗身躯微微一颤，垂眸望着案上先帝武宗画像，心中尚存一丝手足愧疚，迟疑片刻：“终究是一母同胞，父皇生前最看重兄弟和睦，若是弑兄，朕百年之后，有何颜面去见武宗先帝？”
燕帖木儿上前一步，加重语气敲打：“陛下心存仁念，可周王登基之后，绝不会容下你。昔日仁宗善待兄长武宗，传位之恩在前，可英宗登基，依旧清算武宗旧臣、贬斥先帝亲信；如今周王麾下漠北勋贵早已视陛下与臣为篡逆，一旦大权在手，你我满门性命难保，钦察部族千百族人亦要遭屠戮。江山、宗族、性命，三者只能择其一，陛下切莫因妇人之仁，自掘坟墓。”
这番话戳中文宗心底最深的恐惧，他猛地抬头，眼底最后一丝愧疚彻底消散，只剩对至尊帝位的执念，缓缓颔首：“一切交由丞相安排，行事务必隐秘，不留半点痕迹。”
燕帖木儿躬身领旨，嘴角勾起一抹狠厉笑意，悄然退出行宫，连夜派遣亲信快马奔赴旺忽察都行宫，修缮帐殿、调配毒酒、安排死士护卫，层层布下杀局。
天历二年八月初一，旺忽察都行营青草繁茂，河水潺潺，临时搭建的黄金斡耳朵连绵数里，旌旗分作两列：一侧是明宗漠北诸王的白色狼头旗，一侧是文宗大都朝廷的九爪龙旗。明宗身着崭新天子衮龙袍，端坐主帐正中，文宗一身亲王朝服，亲自入帐跪拜行礼，礼数周全谦卑，口中句句称颂兄长正统。
帐内文武百官分列两侧，漠北勋贵与大都朝臣各占一边，气氛看似和睦，实则暗流涌动。明宗见弟弟如此恭顺，心中最后一丝提防尽数放下，抬手扶起文宗，命左右铺设坐席，兄弟二人并肩而坐，共叙儿时宫中旧事。
“还记得当年父皇镇守漠北，带你我二人在草原射猎，你那时年纪尚幼，弓箭都握不稳，还是朕手把手教你拉弓。一晃二十余年，历经皇位更迭、战火大乱，今日兄弟重聚，实乃天下幸事。”明宗端起身前银质酒盏，满面欣喜。
文宗垂首陪笑，眼底藏着阴冷，顺势拿起身旁酒壶，亲自为明宗斟满一盏琥珀色葡萄酒：“兄长常年居朔漠受苦，今日总算君临天下。这是江南进贡的葡萄佳酿，特献给兄长，恭贺兄弟同心，安定大元四海。”
站在帐侧侍奉酒食的内侍，是燕帖木儿提前安插的心腹，暗中早已将剧毒参入酒液，无色无味，入口甘醇，半个时辰后便会气血逆流，骤然暴亡，死后看不出半点中毒痕迹。
漠北心腹孛罗沙站在百官前列，一眼瞥见内侍递酒时隐晦的手势，心中骤然警铃大作，跨步上前想要出言阻拦，却被燕帖木儿身旁两名钦察武士死死按住，捂住口鼻，无法发声，只能眼睁睁望着御案前的兄弟二人。
明宗毫无防备，接过盛满毒酒的银盏，仰头一饮而尽，酒液入喉温润清甜，他放下酒杯，笑着对文宗道：“好酒！待朕入大都，定当减免江南赋税，安抚你属地百姓。”
文宗亦端起空盏作陪，假意饮酒，分毫未沾毒酒，随口闲谈朝堂安抚流民、修订律法诸事，拖延时辰，等候毒性发作。燕帖木儿立于帐门，不动声色把控全场，暗中示意外围钦察骑士收紧封锁，不准任何漠北亲兵靠近主帐。
不过两刻时辰，明宗忽然按住胸腹，眉头骤然紧锁，额头渗出细密冷汗，五脏六腑如同烈火灼烧，剧痛顺着经脉蔓延全身