因仕途彻底断绝，才多有隐匿山林、私下非议朝政之人。开科取士，给寒窗士子一条正大入仕之路，方能消解江南潜藏祸乱，于蒙古勋贵安稳、于朝廷社稷稳固，皆是万全好事，绝非分夺宗室权柄之祸。”
那蒙古万户依旧心中不服，五指死死攥紧腰间弯刀刀柄，沉声道：“可若是科举录取之人多是汉人南士，日后朝堂议事，处处与诸王宗室作对，便似去年陛下裁撤恩赏、收回民田一般，层层约束黄金家族，长此以往如何制衡？”
仁宗静静听完全殿争执，缓缓抬手，压下两侧喧哗的群臣，目光缓缓扫过一众心存戒备的蒙古勋贵，语气周全有度，兼顾草原祖制与中原汉法：“诸位不必忧心，朕早已定下规制平衡各方势力。此番复行科举，分南北两榜取士，蒙古、色目子弟单列一榜，汉人、南人另列一榜，两榜考题深浅、录取名额各有明确定数，绝不偏私汉人南士。蒙古子弟若有心研习经史，可入国子监潜心读书，一体参与科考，凭自身才学入仕理政；不愿习文者，依旧承袭父辈军职，戍守北疆草原，文武两途互不干扰。”
这番分榜平衡之策一出，诸多持反对意见的勋贵神色稍稍松动，不再激烈高声辩驳。
仁宗指尖点向案头早已草拟完备的科场规制条文，逐一说清层层细则，思虑周全无一处疏漏：“定三年一开大科，全程分乡试、会试、殿试三级。先由各行省举办乡试，遴选合格生员赴大都；次年开春由中书省主持会试，最后朕亲御大殿主持殿试，划分三甲名次。科考经书以程朱理学定本为唯一标准，同时加试当世策论，令士子熟稔钱粮调度、边防戍守、河工赈济各类实务，不可只读死书不通世事。”
李孟顺势上前补充应试细则，句句贴合底层士子实情：“臣恳请陛下放宽应试门槛，凡州县官学、民间书院生徒，乃至隐居山野布衣读书人，不论出身寒门或是世家，只要品行端正、无作奸犯科前科，皆可自行赴行省参与乡试，不必强求勋贵权贵举荐。另外前朝旧儒、南宋遗民之中有才德名望的长者，可特旨征召入朝充任考官，严堵科场徇私舞弊门路。”
“准奏。”仁宗当即颔首应允，转头望向阶下户部尚书，正色吩咐，“户部即刻清点库藏专款，分拨天下各行省，修缮各地荒废贡院、置办全套笔墨考卷，分毫不得克扣挪用；各行省廉访使兼任科场监察御史，但凡官员收受关节、徇私取士，一律革职下狱，从重论罪。”
户部尚书连忙快步出班，双膝躬身领旨：“臣遵陛下旨意，今日即刻清点国库银钞，分遣驿传快马拨付江南、中原各行省，限三月之内将所有贡院器物修缮置办完备。”
议事已近正午，春日暖阳穿透大殿雕花棂窗，洒落满地卷宗。一众心存抵触的蒙古勋贵见君主心意已定，且定下两榜分取的平衡法度，再无强硬阻拦的由头，相继垂首归列，默然顺从。
仁宗执起御笔，蘸饱浓墨，在《复科举诏令》卷首落下赤红玉玺，字迹沉稳厚重。内侍双手捧起诏令原稿，即刻分抄百余份，遣四方驿骑快马，不分昼夜传往天下所有行省。
散朝之后，文武百官陆续步出中书省大门。
李孟与程钜夫并肩行走在青石长街上，春风吹动二人儒衫衣角，沿路值守官吏、途经汉人文官纷纷驻足拱手，眼底藏着压抑十数年的欣喜光亮。
程钜夫望向街南奔赴江南的驿骑飞驰远去，长叹一声，语气交织感慨与隐忧：“世祖当年有志兴科，耽搁三十余载，今日终于得偿夙愿。一纸诏令南下，江南万千寒窗书生，不知多少人要喜极落泪。只是漠北诸王心中芥蒂未消，铁木迭儿一众前朝旧党尚在暗处蛰伏，往后科举推行，必定处处受掣肘刁难。”
李孟缓步前行，目光望向大都城南国子监飞檐，神色一半期许一半沉重：“陛下一心复兴儒教、安抚士林，可蒙古勋贵根基盘根错节，素来视儒生为眼中钉。此番延祐复科，终究只是士林势力短暂回暖。待到兴圣宫答己太后日渐干预朝政，铁木迭儿卷土重掌中书，儒臣、科举必遭打压。只是至少此刻，天下读书人看见了光明出路，荒废数十年的文治，总算透出一缕微光。”
二人交谈之间，街边几名自江南北上等候朝令的儒生，手持刚誊抄完毕的复科诏令副本，围在一处高声诵读，有人捧着书卷热泪纵横，还有数名书生当场相约，即刻返乡收拾行囊，预备来年赶赴行省乡试。沿街茶肆酒铺之内，往来百姓听闻重开科举的消息，纷纷围坐议论，数年以来因至大银钞崩坏笼罩街市的阴郁压抑，消散大半。
皇城后宫兴圣宫内，答己太后听闻中书议定重开科举之事，独坐沉香木榻之上，指尖缓缓捻动佛珠，面色沉冷。贴身内侍躬身立于榻前，一字一句回禀朝堂议事全过程，细细讲说两榜取士、重用儒生诸事。
太后淡淡开口，语声藏着几分阴冷算计：“皇帝一味偏信汉儒，处处打压宗室勋贵，今日大开科举提拔南人汉士，不出数年朝堂权柄尽数落于书生之手，铁木迭儿等忠于母族的老臣全遭冷遇，此事于黄金家族、于我娘家势力绝无益处。你暗中遣心腹传密信给铁木迭儿，令他时刻