道，“一个无军功的七品文官，突然被皇帝点名参赞军务。这不合常理。”
李昭沉默片刻：“或许因为你敢在朝堂直言。”
“或许。”陈砚未否认，“但也可能，有人希望我来。”
“谁？”
“不知。”他摇头，“但眼下看来，朔风部实力或被低估。前线报称六百骑，兵部简报却写八百至千人。差额如此之大，要么是误报，要么是有人不愿我们知晓真相。”
李昭眼神一凛：“你是说，内部有问题？”
“尚无证据。”陈砚道，“但我会留意。路上每一细节，我都会记下。”
李昭注视良久，忽道：“你比我想象中难缠。”
“我只是不想死得不明不白。”
夜深，篝火渐熄。陈砚回帐，铺好简易床铺。他未睡，将地图摊在地上，用石块压住。手指沿官道缓缓移动，标出哨点位置。他在“断桥驿”画了个圈——此地曾为商道要冲，现已荒废，但地下有水，适宜藏人。
他又取出小本子，写下今日疑点：
敌军人数不一致（战报六百 vs 简报八百至千人）
敌携充足粮草，不似临时劫掠
进攻路线精准，专挑补给薄弱处
朝廷反应迟缓，战报延迟
合上本子，吹灭灯烛。帐外巡逻脚步声规律响起。北风穿过高地处，发出低沉呜咽。
他躺下，手抚胸口，玉佩微凉。护腕贴臂，药包在囊，刀在腰间。一切如常。
他知道，接下来的路不会平坦。敌人不仅在前方，也可能藏在身后。但他既已出发，便不能再停。
闭上眼，想着明日抵达寒水铺的事。那里近河，岸边密林茂盛，适合藏匿。他打算亲自勘察地形，顺便打听是否有熟悉北境的老猎户。
困意渐浓。他最后想到的，是老周家的葱花面。那味道，咸香扑鼻，热汤烫嘴，吃上一口，整个人都活了过来。
他不再想边关，不想敌人，不想战场。
他只想，等这一仗打完，一定要回去吃一碗。