达海面……后果不堪设想。”
“混血种和龙族的秘密，可能再也无法隐瞒。全世界都会知道龙族的存在，引发的恐慌和动荡，是任何人都无法承受的。”
“是是是，您老人家高瞻远瞩，顾全大局，我们都是可以随时牺牲的小卒子。可你想过没有，这次你为了大局卖我们，下次再遇到类似情况，谁还敢给你卖命？反正我是不敢了，谁知道下次你会不会又把我们丢出去当诱饵，或者直接当弃子？”
路明妃这话说得有点重，但确实是心里话。那次死里逃生的经历，实在给她留下了不小的心理阴影。
源稚生沉默了。他看着路明妃气鼓鼓的脸，和绘梨衣带着不满的眼神，过了几秒，他才缓缓开口，语气认真：
“如果……如果真的再有那么一天。需要有人做出牺牲，才能阻止更糟糕的结果。”
“我会死在你面前。”
路明妃：“……”
她愣住了。
以死明志？这家伙认真的吗？
路明妃张了张嘴，一时不知该说什么，心里的那点怨气，莫名其妙地消散了大半，取而代之的是一种更加复杂的情绪。
“咳。” 诺诺轻咳一声，打断了这有点微妙的气氛，她白了路明妃一眼，示意她别打岔，“说正事。那艘沉船，那条古龙，怎么了？”
源稚生收回目光，重新整理思绪，继续说道：“你们在海底看到的那条古龙，根据辉夜姬的分析，它很可能是一位初代种。”
“初代种？！” 路明妃倒吸一口凉气。她知道初代种意味着什么，毕竟她是见识过初代种的力量的。但是他们居然在海底跟一位初代种的尸体擦肩而过？！
“只有初代种，才可能拥有如此庞大的龙躯，才能在深海那种极端环境下，仅仅是以自身残余的能量，就能支撑起一个相对完整的小型生态链。”
源稚生的声音低沉下去：“但，就是这样一位曾经君临世界的初代种，在那里本来的主人面前，也仅仅只是祭品。
“祭品？！” 路明妃听到这个词，眉头立刻皱了起来。
又是祭品！
之前在千鸟渊，路鸣泽那个神神叨叨的家伙，就说过绘梨衣是“神明的祭品”！现在又冒出来一个被献祭的初代种古龙！
日本到底是有多喜欢搞“献祭”这一套啊？！他们是想召唤克苏鲁还是邪神吗？！
源稚生没有注意到路明妃的小动作，“它的献祭继续使得沉睡在极渊更深处的存在，有了提前苏醒的可能。橘政宗说过，他的最终目的，是杀死“神”，斩断这条封神之路，彻底清除笼罩在蛇岐八家头顶的，来自神的阴影和诅咒。”
“呵，虚伪。”
一直沉默聆听的风间琉璃，此刻发出一声冰冷的嗤笑，接过了话头：“王将的目标，可恰恰相反。”
他抬起眼，看向众人：“他要的，是复活‘神’。”
“准确地说，他是想要，取代‘神’。或者借助‘神’完成自身的进化。进化成为更高等的龙类。”
“为此，他可以不惜一切代价，利用一切可以利用的人。我，猛鬼众，甚至蛇岐八家……都是他棋盘上的棋子。”
路明妃听得头皮发麻。
“不过，” 风间琉璃话锋一转，语气带着点不屑，“我一直都知道，蛇岐八家的大家长橘政宗不是什么好东西。猛鬼众这边，早在几年前，王将就已经下令，停止了针对进化药的研究。”
“因为副作用太大，制造出的与其说是鬼，不如说是没有理智的怪物，消耗大于收益。”
“但是，日本各地的死侍数量，却一直在稳步上升，从未停止。我私下里查过蛇岐八家内部一些更古老的记录和典籍，虽然很多都已经损毁甚至失传，但还是能从一些蛛丝马迹里拼凑出一点东西。”
他看向源稚生，眼神复杂：
“在很久以前，蛇岐八家内部虽然也有因为血统不稳定而堕落成的死侍的人，但数量绝对没有近几十年来这么多。在外产生的死侍更是罕见。家族与猛鬼众的仇恨，也远没有现在这么尖锐和不可调和。”
“我怀疑……” 他缓缓吐出自己的判断，“有人在故意地加剧蛇岐八家内部的矛盾，制造更多的‘鬼’和死侍，借助这场战争攥取利益。”
源稚生听到这里，忍不住看向风间琉璃，语气带着一丝不易察觉的急切和……愧疚：“那你……之前为什么没有……”
他一直都知道，稚女比自己聪明太多。
风间琉璃冷冷地瞥了他一眼，眼神里带着“你果然不懂”的疏离：“因为我不在意。”
“我是阴影里的枯鬼，是游荡在人世之外的恶灵。蛇岐八家是死是活，与我何干？鬼多一点，少一点，又有什么区别？更何况我现在是猛鬼众的龙王，怎么会嫌同道者太多呢？”
“甚至……” 他自嘲地笑了笑，“鬼越多，像我这样的异类，反而越不显得突兀，不是吗？”
他言语间透出的那种