经过几年的努力，做到了副厅级。他想要回报县里，但自己掌管的部门又不对口，他打听得全国水网改造试点的信息，正好与桂东水利长久失修，设施老旧挂得上钩，若能搭上这班车，岂不是了却了一大心愿。于是他给县里递了个信，只要“省里把名单塞进来，部里有我的好友，保准能批”。谁料，省厅并不买账。资料整了一大摞，报告送了一份又一份，份份如泥牛入海。找了一些关系，也送了不少礼，仍旧吃了闭门羹。
“内心无比烦闷，中午借酒浇愁，多喝了一杯。”胖子一幅有苦难言的熊样，小马听了却暗自高兴。
“多喝一杯就完事了？”小马挑逗地问道，胖子略显别扭。
“反正是交不了差，不如今日有酒今日醉。大钱都花了，不在乎这几个小钱，哥俩一合计，就到这里来了。今日得遇小姐，也是三生有幸。”胖子虽已醒酒，但仍是不厌其烦的叨唠不休。
“没到山穷水尽的地步，你也不必太过气馁。事情或许会有转机。”小马安慰胖子的话暗藏玄机。
“此话怎讲？”胖子好奇地问。
“有一句古诗叫‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’。这地儿，此前就叫‘又一村’，你们来这里就来对了。”小马仍旧卖着关子，身藏不露地说道。
“听此言，莫非小姐有办法能解在下眼前之困？”胖子眼睛一亮，似乎光明就在眼前。
“你这个事我还真能帮得上忙。”小马莞尔一笑。
“小姐若能帮忙，事成之后，定有重谢。”胖子半信半疑，死马当作活马医。
“先不说谢不谢的事，晚上你们到花之林来，我给介绍个人你们认识认识。俗话说得好，‘谋事在人，成事在天’，成与不成，就当是多交了个朋友。咋样？”小马终于倘开心怀，坦露了玄机。但越是这样，胖子越觉得踏实，所谓车到山前必有路嘛，眼前这位小姐见多识广，兴许能碰上对路的人，也不枉来此一遭。
“要得，小姐如此爽快令在下佩服。晚上花之林，不见不散。二人结完账，心满意足地离开了休闲中心。
小马送走了二人，她简单地收拾了一下行头，临走前，拿出手机给牛得悔打了个电话。此时，牛得悔正在牛家弯为黄脸二次化疗的事犯愁，接到小马打来的电话，放下手中的杂事，兴冲冲驱车来到了长沙。
晚上，牛得悔和小马早早地来到花之林，要了一个雅间。桂东的朋友也如约而至。
见了面，高个子首先自我介绍说，“弊人姓李，业务股长”，然后指着胖子说，“这是我们的当家副局长，王局长。”高个子突出‘当家’二字，暗示既使是副职也是能作主的，把副局长喊作局长则是常态。
“在下姓牛，牛马的牛，曾在阿富汗美军炮火中死里逃生。弊人命大，得幸与二位领导会面。”牛得悔装得很谦虚，很文静，说出阿富汗的事，一则是为了玄耀，二则也是为搏取王李二人的信任。
“咱言归正卷，听喻小姐说起牛先生神通广大，而我们山里人到省会来办事也是求告无门，若得先生帮助、指点，是我们的富份，也是我们之间的缘份。”
“我要先看看你们的项目计划书，有把握，又对路，咱们再商量别的事。”牛得悔彬彬有礼，稳重异常。王局长觉得此事靠谱，便打开公文袋，拿出一摞文件让牛得悔过目。
“原来贵县是想挤进第一批水网改造试点项目。这个活，我接。”牛得悔胸有成竹地说。
“感谢牛先生鼎力相助，在下荣幸之至。”王局长拿出一个红包往牛得悔面前推了推。牛得悔往回推，坚持不受。
“这点见面礼，意思意思而已，望先生不要推辞。事成之后，另有重谢。”
“王局长别误会，我办事是有原则的，也是有条件的。”牛得悔开诚布公。
“什么条件？先生请讲。”
“要拿到这个项目不难，但花费肯定不少，我要提成百分之十。如果能达成条款，先签一个协议，协议生效之日，预付五个百分点。”
王局长同李股长商量了一下，二人点头同意。李股长拿出纸笔准备草拟协议文本。
牛得悔伸手摆了摆，示意他停止。“先别急，十个百分点也不是小数目，虽然局长股长都作得主，但此事涉及日后记账审计等诸多难题，还是先回去多考虑几天，征求一下相关方面的意见。”
“行，看得出，牛先生是个稳重的人。这个事交给你，我们放心。”王局长伸出大拇指，李股长点头致意。
“若无异议，三天之内到汉寿找我。”
王李二人不约而同地点了点头，彼此说了些题外的话，买了单就离开了花之林。
牛得悔拉着殷殷的手回到了自己家里。
“这事搞得定吗？”殷殷悄悄地问。
“你一百个放心，这事还搞不定，我怎么在这世上混？”牛得悔信心百倍地回道。
“张友明敲了你八百万，这事就算扯平了，咱两不亏欠。”殷殷对此事还耿耿于怀，牛得悔早