“好！俺等着！”铁雄重重抱拳，翻身上马，绝尘而去。
铁雄走后，杨毅然开始亲自教儿子读书。他教得也不严，每日只教几个字，讲个小故事。小忠伟聪明，学得很快，三岁半时，已能背《三字经》《千字文》。
这日，杨毅然在书房教儿子写字，小忠伟握笔的姿势有模有样，写出的字却歪歪扭扭。他也不急，耐心地一遍遍教。
“爹爹，为什么我要学写字？”小忠伟忽然问。
“因为读书识字，才能明事理，懂是非。”杨毅然道。
“那为什么还要学武？”
“学武，是为了强身健体，保护自己和想保护的人。”
小忠伟似懂非懂，又问：“爹爹，你也会武吗？”
“会一些。”
“那你能保护我和娘亲吗？”
杨毅然心中一暖，将儿子抱到膝上：“能。爹爹会一直保护你和娘亲。”
“那我学会了武，也要保护爹爹和娘亲。”小忠伟认真道。
杨毅然眼眶一热，紧紧抱住儿子：“好，爹爹等你长大，保护我们。”
日子一天天过去，小忠伟四岁了。这年春天，赵然燕又有了身孕。杨毅然更是小心翼翼，几乎将妻子当成瓷娃娃供着。小忠伟也懂事，知道娘亲肚子里有了小弟弟或妹妹，不再缠着娘亲要抱，反而学着爹爹的样子，给娘亲端茶递水，有模有样。
“忠伟长大了，知道疼人了。”赵然燕摸着儿子的头，眼中满是欣慰。
“我是哥哥，要照顾娘亲和弟弟妹妹。”小忠伟挺着小胸脯，一脸自豪。
杨毅然看着妻儿，心中满是幸福。这样的日子，是他半生征战换来的，他珍惜得很。
然而，平静的日子总是短暂的。这年秋天，北境传来消息：阿史那之子阿史那木，再次集结大军，犯边了。
消息是周崇派人送来的。信中说，阿史那木比其父更狠，用兵更诡，已连下三城。周崇虽奋力抵抗，但兵力不足，请求朝廷增援。
杨毅然看着信，久久不语。赵然燕端茶进来，见他神色凝重，轻声问：“怎么了？”
“北境又不太平了。”杨毅然将信递给她。
赵然燕看完，脸色也变了：“周将军能守住吗？”
“能守一时，但若朝廷援军不至，恐怕……”杨毅然没说完，但意思已明。
“你要去吗？”赵然燕看着他。
杨毅然摇头：“我已归隐，不再过问朝政。况且，你身子重，忠伟还小，我怎能离开？”
赵然燕沉默片刻，缓缓道：“杨哥哥，我知道你放不下。北境的百姓，周将军，还有那些跟着你出生入死的将士，你都放不下。你若想去，便去吧。我和孩子在这里等你。”
“不行。”杨毅然断然拒绝，“你即将生产，我绝不能离开。北境有陛下，有张首辅，有赵成，他们会处理的。”
话虽如此，但他心中的焦虑却与日俱增。每日看兵书，看地图，半夜常惊醒，站在窗前望着北方。
小忠伟似乎也感觉到了父亲的心事。这日，他跑到书房，爬上杨毅然的膝盖，仰着小脸问：“爹爹，你不高兴吗？”
杨毅然勉强一笑：“没有，爹爹没有不高兴。”
“你骗人。”小忠伟撅着嘴，“你这几天都不笑了，也不陪我玩。爹爹，是不是有人欺负你？忠伟去帮你打他！”
杨毅然心中一酸，将儿子紧紧抱住：“没有人欺负爹爹。爹爹只是……只是担心一些事。”
“担心什么？”
“担心……担心北边的叔叔伯伯们。”
“北边在哪里？”
“在很远很远的地方。”杨毅然抱着儿子走到地图前，指着北方，“这里，是北境。那里有坏人，要欺负我们的百姓。爹爹的朋友们，正在那里打坏人。”
“那爹爹为什么不去帮忙？”小忠伟问。
杨毅然沉默。是啊，为什么不去？因为归隐了？因为答应过妻儿要过平静日子？可那些在北境奋战的将士，那些正在遭受战火摧残的百姓，他们又何尝不想过平静日子？
“爹爹，”小忠伟忽然认真道，“你去吧。忠伟长大了，可以保护娘亲和弟弟妹妹。你去帮叔叔伯伯们打坏人，打完就回来，好不好？”
杨毅然看着儿子清澈的眼睛，心中震撼。这孩子，才四岁，竟有这般胸怀。
“忠伟，你知道打仗是什么意思吗？”他轻声问。
“知道。”小忠伟点头，“就是打坏人，保护好人。铁伯伯说过，学武不是为了打架，是为了保护想保护的人。爹爹，你想保护北境的百姓，就去保护他们。忠伟和娘亲在这里等你，我们不怕。”
杨毅然眼眶发热，紧紧抱住儿子：“好孩子，爹爹的好孩子……”
当夜，杨毅然与赵然燕长谈。赵然燕的态度与儿子一样：“杨哥哥，你去吧。我知道你放不下，若强留你在此，你心中不安，我和孩子也不会开心。你放心去，