大愈，已可下床走动。杨毅然决定启程回京。
临行前，他将江南官员召集到徐州，当众罢免了七名贪赃枉法的知府、知县，提拔了李怀仁等一批清廉官员。又下令减免江南三年赋税，开仓放粮，赈济灾民。
江南百姓闻讯，无不感念摄政王恩德。杨毅然离开时，百姓夹道相送，有人甚至跪地叩首，高呼“青天”。
“王爷，您看，”马车中，赵然燕望着窗外，“百姓是知道好歹的。”
“是啊，”杨毅然轻叹，“他们要求的其实不多，只要能吃饱穿暖，便心满意足。是我们这些为官的，做得不够。”
“你已经做得很好了。”赵然燕靠在他肩上，“杨哥哥，等回京之后，你真的要退位吗？”
杨毅然沉默片刻，缓缓道：“是。这三年，我太累了。北戎、内乱、匪患，一桩接一桩。如今北境已平，江南已定，是时候放下了。”
“那之后呢？”
“之后，”杨毅然微笑，“我们就去江南，找个安静的小镇，开一间绣庄。你绣花，我算账。春天看花，夏天听雨，秋天赏月，冬天围炉。平平淡淡，过完后半生。”
赵然燕眼中闪着光：“真好。杨哥哥，你说，我们会有一个小院子吗？院子里要种一棵桂花树，秋天开花时，满院飘香。”
“会有的，都依你。”
两人相视而笑，眼中满是憧憬。
然而，他们不知道，京中已是暗流涌动。
杨毅然离京这三个月，朝中势力重新洗牌。以张谦为首的老臣，仍忠心耿耿。但以吏部尚书王振为首的一批官员，却暗中勾结宗室，图谋不轨。
王振是前朝老臣，一直对杨毅然摄政不满。他认为杨毅然是外姓，无权摄政，应还政于赵氏。此次杨毅然南下剿匪，他认为是个机会，暗中联络了赵然燕的叔父、闲居在京的康王赵昱。
赵昱是前朝皇帝的弟弟，年过五旬，一直对皇位有野心。当年杨毅然摄政，他本就不满，只是碍于杨毅然兵权在握，不敢妄动。如今王振来投，两人一拍即合。
“王爷，杨毅然在江南虽平了匪患，但也损兵折将。且他擅罢官员，已引起朝中不少大臣不满。此时正是机会。”王振低声道。
赵昱捋须：“话虽如此，但杨毅然在军中的威望，非同小可。周崇坐镇北境，手握十万大军。若我们轻举妄动，恐遭反噬。”
“下官有一计。”王振阴笑，“杨毅然回京，必经沧州。沧州守将是下官的门生，可设伏擒之。只要擒住杨毅然，周崇投鼠忌器，必不敢妄动。届时王爷登高一呼，还政赵氏，名正言顺。”
赵昱眼中闪过贪婪：“此计甚妙。但杨毅然武艺高强，恐不易擒。”
“下官已重金聘请了江湖上十大高手，埋伏在沧州。双拳难敌四手，杨毅然就是有三头六臂，也难逃此劫。”
“好！”赵昱拍案，“此事若成，本王登基之日，你便是首辅。”
“谢王爷！”
十日后，沧州。
杨毅然一行抵达沧州时，已是黄昏。沧州守将韩猛出城相迎，态度恭敬。
“王爷一路辛苦，下官已备好酒宴，为王爷接风。”
“不必了，”杨毅然道，“本王急着回京，在城中休息一夜，明日便走。”
“是，是，下官已为王爷准备好驿馆。”
一行人入城。驿馆内果然备好酒菜，但杨毅然心中有事，只简单用了些，便回房休息。
深夜，万籁俱寂。
杨毅然忽然惊醒，多年征战养成的直觉告诉他，有危险。他悄悄起身，走到窗边，掀开一条缝。
月光下，院中树影摇曳，似有人影闪动。
“有埋伏。”他心中一凛，回身唤醒赵然燕。
“然儿，快起来，有危险。”
赵然燕惊醒，还未及问，便听外面一声呼哨，数十道黑影从四面跃入院中。
“保护王爷！”亲兵们拔刀迎战。
但来者武功高强，亲兵不敌，很快死伤过半。王猛护在杨毅然身前，急道：“王爷，从后门走！”
“走不了了。”杨毅然冷冷道，他已看到，后门也被堵死。
“杨毅然，束手就擒吧！”一个蒙面人喝道，“我等只为你而来，交出你，可保其他人性命。”
“你们是谁的人？”杨毅然拔剑。
“将死之人，不必知道。”
十名黑衣人齐上，招招致命。杨毅然挥剑迎战，但他连日奔波，体力不支，渐渐落入下风。赵然燕被护在中间，眼看杨毅然遇险，心急如焚。
“王爷，小心左边！”王猛惊呼，扑上去挡下一刀，自己却被刺中腹部。
“王猛！”
“王爷快走……”王猛倒地。
杨毅然眼睛红了，剑法陡然凌厉，连杀三人。但对方人多，他肩头、腿上各中一刀，鲜血直流。
“杨哥哥！”赵然燕哭喊。
就在此时，