饭后，两人在街上转了转。京城果然繁华，商铺鳞次栉比，货物琳琅满目。但杨毅然没什么心情逛，脑子里全是会试的事。
回到书院，天色已晚。杨毅然点上油灯，坐在桌前看书。窗外飘着细雪，簌簌有声。
他拿起笔，在纸上写下：
“周明德，礼部侍郎，王佐同年。刘学军，其幕僚。铜牌失窃，恐与此二人有关。会试在即，需早作准备。”
写罢，他将纸折好，藏在怀里。
这个冬天，恐怕不会太平。
腊月十五，小雪。
杨毅然在明伦堂见到了分院的山长，姓陈，是个五十来岁的老者，面容清癯，目光锐利。
“坐。”陈山长指了指下首的椅子，“林文渊在信里提过你们。能中举，是本事。但京城不比北地，人才济济，你们还需加倍用功。”
“是，学生明白。”两人齐声道。
“会试在明年二月，只有两个多月了。这期间，书院会安排讲学，你们按时参加。若有不懂，可来问我。”陈山长顿了顿，看向杨毅然，“听说你写过一篇《安边策》，连陛下都看过了？”
杨毅然心里一紧：“是学生妄言。”
“妄言？”陈山长笑了笑，“能入陛下眼的，岂是妄言？不过，年轻人有锐气是好的，但也要懂得藏锋。京城这地方，藏龙卧虎，一不小心就会惹祸上身。”
“学生谨记。”
“嗯。”陈山长摆摆手，“去吧，好好读书。”
退出明伦堂，李墨小声说：“杨兄，陈山长似乎对你格外关注。”
杨毅然没说话。他知道，那篇《安边策》已经让他成了焦点，想低调都不行。
接下来的日子，杨毅然闭门苦读。每日寅时起床，读书到子时。除了参加书院的讲学，几乎不出门。
京城果然人才济济。分院的学子，多是各地举人，谈吐不俗，见识广博。杨毅然虽不卑不亢，但也感到了压力。
这日，他在藏书楼看书，遇到一个青衫学子，正拿着一本《资治通鉴》在抄录。
“兄台也看史书？”那人抬头，见杨毅然在看《史记》，便笑着打招呼。
“略看一些。”杨毅然拱手，“在下杨毅然，北地人。”
“原来是杨兄！”那人眼睛一亮，“可是写《安边策》的杨毅然？”
“正是。”
“久仰久仰！”那人起身行礼，“在下江南陈子安，去岁在北地，曾与杨兄在文会上有一面之缘。”
杨毅然仔细一看，还真是揽月楼文会上那个才子陈子安。
“原来是陈兄，失敬。”
“没想到能在这里遇见。”陈子安笑道，“杨兄那篇《安边策》，小弟拜读数遍，受益匪浅。特别是‘兵农合一’之说，深得安边要旨。”
“陈兄过奖了。”杨毅然谦道。
两人聊了起来，从经史子集到时政民生，越聊越投机。陈子安出身江南书香门第，家学渊源，见识不凡。杨毅然有前世知识打底，又肯钻研，两人颇有惺惺相惜之意。
“杨兄可知道，”陈子安压低声音，“今科会试，怕是不会太平。”
“陈兄何出此言？”
“我听说，周侍郎这次主持会试，带了不少自己的人。阅卷官里，有几个是他的门生。”陈子安左右看看，声音更低，“而且，礼部最近在查考生背景，特别是寒门子弟，查得格外仔细。”
杨毅然心中一凛。这是在针对他？
“多谢陈兄提醒。”
“杨兄客气。”陈子安正色道，“你我虽只一面之缘，但我敬你才学人品。会试在即，杨兄务必小心。”
“我省得。”
两人又聊了一会儿，直到书院钟声响起，才各自回房。
杨毅然走在回廊上，心里沉甸甸的。陈子安的话证实了他的猜测，周明德果然在谋划什么。
回到屋里，他点上灯，提笔写信。写给谁？赵然燕？不，不能什么事都靠她。
他写了封家书，给刘顺的。只说在京城一切安好，勿念。又附了二两银子，让他转交给村里的孤寡老人。
写完信，已是深夜。窗外雪下得更大了，天地间白茫茫一片。
杨毅然推开窗，寒风卷着雪片涌进来，冰冷刺骨。他望着远方的皇宫方向，那里灯火通明，彻夜不熄。
“长公主……”他低声自语。
不知她现在在做什么？是否也在看着这场雪？
腊月廿三，小年。
书院放了假，学子们大多回家过年。李墨也被他爹接走了，说是要去拜访京城的亲友。
杨毅然一个人留在书院。周管事送来些年货，有米有面，还有半只鸡。
“杨公子不回家过年？”周管事问。
“家里没人了。”杨毅然笑笑。
周管事点点头，没再多问。
小年夜的京城，格外热闹。鞭炮声