蜡黄，眼窝深陷，但眼中闪着光，“我、我觉得我考得还行！”
“那就好。”杨毅然挤出个笑容。
两人互相搀扶着，往客栈走。街上到处都是考生，有的意气风发，有的垂头丧气，有的直接瘫坐在路边，放声大哭。
科举，真是千军万马过独木桥。
回到客栈，杨毅然倒头就睡。这一觉，直睡到次日晌午。
醒来时，李墨正坐在桌边发呆。
“怎么了？”杨毅然坐起身。
“杨兄，你说……咱们能中吗？”李墨声音沙哑。
“尽人事，听天命。”杨毅然下床，倒了杯水，“急也没用，等放榜吧。”
“可是……”李墨欲言又止。
“可是什么？”
“我听说，这次主考官，是礼部侍郎周大人。”李墨压低声音，“周大人……和王佐是同年。”
杨毅然心里一沉。王佐的同党，还没清理干净？
“还有，”李墨声音更低，“我爹托人打听，说周大人这次带来个幕僚，姓刘，是王佐的表亲……”
刘？刘学军？
杨毅然握紧茶杯。如果真是刘学军，那这次秋闱，恐怕不会太平。
“这些话，别往外说。”他叮嘱李墨。
“我知道。”李墨点头，“杨兄，你要小心。你在文会上得罪了那么多人，又得了长公主赏识，怕是……”
“我明白。”
接下来的日子，是漫长的等待。
杨毅然和李墨留在府城，每日读书、练字，偶尔出去走走。街上关于秋闱的议论越来越多，有人说今年题目简单，有人说题目太难。还有各种小道消息，说某某考生是内定的，某某考生花了多少银子打点……
杨毅然只当没听见。他知道，科举舞弊历来都有，但大兴朝还算清明，应该不至于太离谱。
八月廿五，放榜日。
天还没亮，贡院外就挤满了人。杨毅然和李墨挤在人群中，看着衙役将大红榜单贴在墙上。
“中了！我中了！”有人狂喜大喊。
“没中……又没中……”有人掩面痛哭。
杨毅然心跳如鼓，在榜单上寻找自己的名字。从后往前，一行行看过去……
没有。
没有。
还是没有。
他的心一点点沉下去。难道……真的没中？
“杨兄！杨兄！”李墨突然抓住他的手臂，声音颤抖，“你、你看！第二十七名！杨毅然！”
杨毅然猛地抬头，顺着李墨指的方向看去——
“第二十七名，北地府青云书院，杨毅然。”
白纸黑字，清清楚楚。
他中了。
虽然是倒数，但中了。
“我、我也中了！”李墨指着另一个名字，“第九十三名，李墨！”
两人对视，都从对方眼中看到了狂喜。
“中了！我们都中了！”李墨抱住杨毅然，又哭又笑。
周围投来羡慕的目光。能中举，就是举人老爷了，有了做官的资格。哪怕只是最后一名，也是鲤鱼跃龙门。
杨毅然深吸一口气，平复心绪。中了，只是第一步。接下来还有会试、殿试……
“走，回书院，告诉山长这个好消息！”李墨拉着他就走。
两人挤出人群，往书院方向去。没走几步，杨毅然突然感觉有人在看他。
他回头，街角处，一个身影一闪而过。
是刘学军。
虽然只瞥了一眼，但杨毅然确定，就是他。
刘学军没死？还在府城？他想干什么？
“杨兄，怎么了？”李墨问。
“没事。”杨毅然收回目光，“走吧。”
两人加快脚步，往城外走去。街市喧嚣，人来人往，但杨毅然心里却升起一股寒意。
秋闱中了，麻烦，恐怕也来了。
而此时，府城某处宅院里。
刘学军跪在地上，面前坐着个锦衣中年人，正是礼部侍郎周明德。
“大人，那杨毅然……中了。”刘学军声音发颤。
“我知道。”周明德把玩着手中的茶杯，神色阴冷，“没想到，一个农户小子，竟有这般能耐。”
“大人，咱们要不要……”刘学军做了个抹脖子的手势。
“蠢货！”周明德将茶杯砸在他身上，“他现在是举人，又得长公主赏识，出了事，你能担待？”
“那、那怎么办？”
周明德眯起眼：“急什么。会试在京城，那是咱们的地盘。到时候，有的是办法收拾他。”
“大人英明！”
“那枚铜牌，查清楚了吗？”周明德问。
“查、查了，是宫里的东西，但具体是哪个宫的，还不清楚。”刘学军低头，“不过，能在杨毅然手里，肯定和长公主有关。”