南线第13师团、第39师团、第40师团及各支队，十万日军摒弃一切牵制任务，沿着江汉平原边缘，同步向西压进，兵锋直指连绵不绝的巫山余脉。
广袤平坦的平原地带到此为止，往前，便是沟壑纵横、密林丛生、江峡交错的山地丘陵。
第六战区代总指挥孙连仲对此早有预判。
在第10集团军成功突围、退守山地的第一时间，孙连仲重新划分整条峡江防线，调整全军布防结构。
舍弃全部平原据点，集中所有主力扼守山地隘口、江岸高地，依托天然天险，构筑三道纵深山地防线，死守通往石牌的所有通道。
原本在外围浴血阻击的第10、29集团军，整编残部驻守外围山地两道防线，层层迟滞日军推进速度。
而整条防线的核心，石牌主阵地，则交由第六战区绝对的王牌，土木系第18军全权驻守。
尤其是第18军下辖的第11师。
这支部队乃是陈辞修土木系起家的骨血精锐，历经北伐、内战、抗战无数恶战，攻守兼备，作风悍勇，也是整个第六战区最擅长要塞死守、山地肉搏的部队。