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谢远舟嚼着苹果，道：“皇上召我入宫，问了两件事。一件是建州赈灾，一件是大牢越狱。”
“你怎么答的？”
“赈灾的事，照实说。粮食发下去了，粥厂没断过，入冬前又免了三县赋税，百姓不至于饿死。”
“开春又推广了红薯玉米，若今年收成好，明年就能缓过来。”
他顿了顿，把苹果核扔到一旁的竹篓里。
声音放低了些：“至于越狱的事，我说我不知情。巫宏达搜了半个月，人没找到，我也没办法。”
“皇上没多问，只是让我继续盯着赈灾的事。”
乔晚棠看着他：“皇上信了？”
谢远舟摇了摇头：“不好说。皇上这个人，你看不出他在想什么。”
乔晚棠没接话，只是点了点头。
的确，皇上早已不是当初的睿王。
谢远舟继续道：“逸王上折子了。”
“哦？”
“前日递的。皇上看完，还特意给我瞧了瞧。我默了一份，你看看。”
他从袖中取出一封折子，递给她。
乔晚棠展开一看，措辞极其谦恭。
大意是说，乔雪梅虽曾在他当差，但早已因故被逐走，此后与王府再无往来。
她与谢远舶，暗中行事，他一概不知。
逸王自认失察，恳请皇上责罚。
通篇下来，把逸王府摘得干干净净，所有罪过都推给乔雪梅自作主张。
乔晚棠看完，笑了笑，把折子递还给他。
“写得不错。”她评价道，“字字恳切，句句无辜。皇上就算想罚，也不好罚得太重。毕竟他主动请罪了，姿态摆得够低。”
谢远舟点头：“皇上下旨罚了半年俸禄，让他闭门思过一个月。”
乔晚棠挑眉：“就这？”
“就这。”谢远舟靠进椅背里，声音里带着一丝疲惫，“皇上不想在这件事上深究，更怕影响朝局。”
乔晚棠沉默了一瞬。
她明白皇上的意思。
逸王是皇上的哥哥，谢远舟是侯爷，两边都是朝廷的脸面。
乔雪梅这个案子，说大不大，说小不小。
往大了查，是逸王指使、谢远舶行凶、乔雪梅作恶，牵扯侯府和王府，满朝文武看笑话。
往小了办，就是乔雪梅一人所为，畏罪潜逃，案子悬着，两边都过得去。
皇上选了后者。
“远舟，”乔晚棠忽然开口，“你说，逸王知不知道乔雪梅和谢远舶在哪儿？”
谢远舟转头看她。
乔晚棠笑了笑：“看样子，他不知道。”
谢远舟盯着她看了两息，忽然也笑了。
“你知道？”他问。
乔晚棠没有正面回答，只是抬起眼，看着天边渐沉的夕阳。
轻声道：“知不知道的不重要。”
她收回目光，落在谢远舟脸上：“重要的是，建州的百姓不会再饿肚子了。咱们也完成了皇上交代的任务，不是么？”
谢远舟看着她，沉默了一会儿。
他知道媳妇儿话里有话。
乔雪梅和谢远舶的失踪，好像媳妇儿早就知道会这样。
可那又怎样呢？
棠儿说的很对。
建州的百姓不会再饿肚子了。
这才是最重要的。
“你说得对。”他站起身，伸手将她从藤椅上扶起来，“走吧，回屋吃饭。我饿了。”
乔晚棠借着他的力站起来，肚子沉甸甸地坠着。
她一手扶着腰，一手搭在他臂上，慢慢往屋里走。
两人穿过游廊，走进内院。
小食堂已经备好了饭菜，热气腾腾地摆了一桌。
梅兰在旁布菜。
乔晚棠坐下，拿起筷子，忽然觉得胃口比往日好了些。
也许是因为谢远舟回来了。
也许是因为，那些扰人的事，终于一件一件地落定了。
窗外，天色暗下来，廊下的灯笼一盏盏亮起。
屋里灯火温暖，饭菜飘香。
乔晚棠夹了一筷子菜放进谢远舟碗里，又给自己盛了碗汤。
小两口相视一笑。
似乎一切困阻，都不是困阻了！
***
又过了半个月，乔晚棠决定回京城待产了。
建州的事基本理顺了。
红薯苗栽完了，玉米也播了种。
剩下的就是浇水、施肥、除草，等着秋天收成。
华明轩留下来继续照看田地。
谢晓菊原本也想留下帮忙，可三嫂的肚子一天比一天大，身边不能没人。
乔晚棠坐在廊下，看着正在收拾行李的谢晓菊，叹了口气。
“晓菊，我看你在这边挺高兴的，如果你跟我回京......”
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