张平躬身回礼，“夫人客气，”说着又对萧湘道：“太后听闻夫人入宫，也让人赐了两道菜来。”
萧湘莞尔，“多谢太后，明日一早，我亲自去寿安宫谢恩。”
"还请美人和夫人移步正殿。"
青阳宫正殿日日清扫，除了皇帝来，从未有入踏入。
今儿为了萧夫人，大开殿门，内侍宫女们一拨拨往里端东西。
段才人本以为是陛下驾临，兴高采烈地奔出来，却看见萧湘扶着一贵妇人入门。
"那是谁？"
小路子回她，“是安远伯府的世子夫人来了，陛下和太后都赐了膳呢。”
段才人嫉妒得险些咬碎一口银牙。
“她还真是好命。"
侍女在旁边替她鸣不平，“之前主子您得宠的时候，陛下连她眉毛鼻子都还没看清呢。如今她父亲从两河立了功回来，她倒是一跃成为美人了。”
说完，侍女有意无意提起之前的事，“主子也是当过美人的，若非受人暗害，也不至于屈居她人之下。”
段才人狐疑，"你说什么？"
“奴婢一直觉得奇怪，花房的人为何独独针对才人您？明明当时您正得圣宠，花房管事必定不敢得罪，可他们偏偏就这样做了。后来奴婢偶然听闻，贵妃本无意对付主子，是萧御女向贵妃献策，令贵妃注意到您的。奴婢想，萧御女怎么说和萧美人也是亲姐妹，这里头，指不定有谁在算计呢。"
段才人将信将疑，“可她们姐妹不是关系不好吗？”
“这谁说得清呢？毕竟同出一家，万一姐妹不睦只是装出来的呢？”
段才人听着，眼神愈发冰冷。
若是放到平日里，她大概会对侍女的话一笑而过。
可今日，眼看萧湘晋位，娘家人又这样得势，眼红酸涩之下，恨意逐渐萌芽……
翌日，寿安宫。
众嫔妃请安后，她单独留了下来谢恩。
“早起瞧着太后不大开怀，可是因为贵妃没来请安的缘故？”
太后也不瞒她，"今日一早，河间王恕罪并罚，陛下削其所有职务，将他贬为郡王幽禁王府之中，更收回了所有封邑田地。倒的只是一个河间王，可所有与他关联的官员们也纷纷被牵连落马。连带着韦家贵妃的幼弟，也被监禁起来。一朝新人换旧人，哀家瞧着这形势，难免心寒。只怕哪日韦家也遭此罪。"
萧湘自然地蹲下来，坐在她身侧为她捶腿。
闻言露出温婉的笑容，"有太后娘娘在，韦家怎会有这一天呢？。"
“皇帝是孝顺，可架不住韦家人放肆。”太后轻哼，话里话外都是对韦家当权者的不满，“若他们肯听我的倒也罢了，可一个个的都嫌弃哀家和承恩公年老糊涂了。今日陛下当朝提起让承恩公任工部左侍郎，太师却不允，反而力荐了旁人。”
萧湘顿时明白太后的心思了。
她笑着起身，从棠宁手中接过茶递给太后，"太后先喝口热茶缓一缓。"
太后接过茶盏，饮了一口。
萧湘这才接着道："嫔妾倒觉得，这左侍郎之位，也没什么好的。太后您想，工部尚书才被革职，两河又引发出这么多大案子来，连河间王都被问罪了。可见工部内部形势有多严峻。若是承恩公接了这差事，只怕被人暗害，反丢了功劳。事已至此，太后不如，另择好位置。"
太后看了她一眼，若有所思。
她放下茶盏，“那你觉得，什么位置，适合承恩公？”
“嫔妾不懂官场，却晓得太后看重亲情。如今韦家三公子就在刑部大牢待着，苦不堪言。若承恩公可以去刑部，岂不正好解了太师燃眉之急？只是不知，刑部现在可有空缺职位。”
太后蹙眉，"有倒生有，却只是个五品的刑部郎中，未免低了些。"
萧湘见她意动，笑着道：“如今承恩公大人政绩在身，却没有官职。若是错过了这一回的东风快马，下一次进六部实权部门还要等到何时呢？有太后娘娘坐镇，还怕承恩公大人无法高升吗？何况，初封官职小，也有小的好处。”
萧湘难得卖了一个关子。
太后哪怕深居后宫，对朝政相关不很清楚，也晓得时机是多么要紧。
"什么好处？"
“承恩公大人这次当宣抚使立了功，却只求一个小小的郎中之位，此时若是太后娘娘再请求承恩公世子入仕，并且不计较官位高低，陛下想来也会承情。”
"是啊！"棠宁听着也惊喜起来，“世子早该荫封了，却一直被吏部拦着，说不定可以趁着这次机会将世子也送入朝堂历练。”
承恩公的名头落到姚家头上，本就是沾了太后的光捡了狗屎运，算不得名正言顺。
又有韦太师从中做梗，姚家荫封之路屡受挫折。
若因太后提携，父子双双入仕，整个姚家必定对太后肝脑涂地。
太后心动不已，却仍有顾虑。
“承恩公世子