顶点的人，跑到关东来，从头开始再打一遍八大道馆——这种想法本身就够特别。
大木博士看了他很久，忽然笑了。
“有意思。”他说，“我原本还以为，像你这样已经当上冠军的训练家，会更倾向于去找强者交手，或者去研究更高层级的对战。没想到，你想回头重走一遍。”
凌野垂下眼，声音很淡：“站得越高，越容易忘记一开始为什么会喜欢对战。既然来了，我想试试。”
这话不算假。
系统的存在是一层原因，但不是全部。
他确实也想知道，如果抛开现有身份、抛开那支已经足够成熟的冠军队伍，只带着少数几只宝可梦，从地区起点重新开始，自己还能不能在这种过程中找回最原始的那种乐趣。
不是为了赢得谁的认可，也不是为了证明什么。
大木博士没有立刻接话，而是若有所思地看了他一会儿，随后站起身。
“既然这样，那我这里还真有个东西，可能适合你。”
他说完，转身往里间走去。
凌野目光微动，几乎立刻就猜到他要去拿什么。
系统界面也同步跳出提示。
【检测到任务目标接近。】
【初始伙伴适配校验中……】
没过多久，大木博士就回来了。
他手里拿着一枚精灵球，走近后没有立刻递出去，而是先放到桌上，指尖在球面上轻轻敲了一下。
“原本这孩子不是给普通新人准备的。”他说，“或者说，我一直没想好该把它交给谁。”
精灵球打开。
白光落地，一只体型还不算大的小火龙出现在桌边空地上。
和一般刚出研究所的御三家相比，这只小火龙的状态明显更成熟一点。
它站得很稳，尾巴末端的火焰燃得很亮，眼神里也没有常见幼生宝可梦那种单纯的茫然，反而带着一种很清楚的打量和警惕。
它先看了大木博士一眼，随后转头，把视线落到了凌野身上。
研究所里一下安静了不少。
“小火龙？”凌野开口。
“没错。”大木博士点头，“它资质很好，性格也很强。之前来过几个训练家，我都试着让他们接触过，但它始终不愿意跟人走。
太弱的，它看不上，再留在研究所也不是办法，我原本还在想要不要继续等等。”
他说到这里，笑意更深了些。
“现在看来，倒像是专门等你来了。”
小火龙依旧没有动。
它只是站在那里，尾巴上的火轻轻晃了一下，眼睛一瞬不瞬地看着凌野，明显是在判断。
凌野也看着它，没有急着靠近。
他太清楚这种时候不该做什么。像这种天赋高、警惕心也高的宝可梦，最不吃的就是表面上的亲和和急着套近乎。
两边对视了大概十几秒。
最后，还是小火龙先动了。
它往前走了一步，停在一个不远不近的位置，仰头看着凌野，眼里那点试探意味依旧没散，但已经不再是纯粹的排斥。
凌野这才蹲下身，和它视线平齐。
“小火龙。”他叫了一声它的名字，声音不高，也没带任何多余情绪。
小火龙尾巴上的火苗轻轻晃了一下。
“我不会把你当成谁的替代品，也不会因为我已经有队伍，就把你当成替补。”凌野看着它，语气很稳，“如果你跟我走，从今天开始，你就是我关东旅程里最重要的搭档。”
研究所里静得落针可闻。
大木博士站在旁边，目光里的笑意一点点收起来，取而代之的是一种认真。
因为他听得出来，凌野这话不是为了哄宝可梦，而是真这么想。
而小火龙显然也听懂了。
它盯着凌野看了几秒，忽然抬脚走近，伸出爪子，轻轻碰了一下他的手背。
系统界面在同一时间猛地亮起。
【主线任务完成。】
【已正式绑定初始伙伴：小火龙。】
【奖励发放中——】
【关东地区训练家身份补录完成。】
【基础图鉴权限已开启。】
下一秒，还没等凌野反应，新的主线任务已经毫不客气地弹了出来。
【主线任务更新。】
【任务名称：关东冠军之路。】
【任务内容一：挑战关东地区八大道馆，获得全部徽章。】
【任务内容二：参加关东地区联盟大赛，取得冠军。】
【任务内容三：以冠军身份挑战关东四天王，完成地区顶级训练家认证。】
【阶段奖励将依据完成度逐步开放。】
【友情提示：一名真正优秀的新手训练家，理应在旅途中不断成长。】
凌野：“……”
他盯着最后那句“优秀