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微凉的晨风缓缓吹过,卷走旷野的寒凉,吹动路边野草轻轻摇曳。
颜如玉和霍长鹤带着银锭、琳琅,行至官道尽头,勒紧手中马缰,骏马应声止步。
前方不远处,已显现出申城城池轮廓。
高大厚重的青砖城墙,历经岁月风霜,沉稳巍峨,檐角悬挂的旌旗随着晨风,猎猎有声。
天色大亮,申城城门已开启,宽阔的城门洞口人来人往,川流不息。
往来的商旅推着货车,挑着货担,车马交错,一派安稳繁盛的边关样貌。
琳琅抬眸望向近在咫尺的城门,眼底浮出几分疑惑。
她轻声开口询问:“主子,城池已到,我们为何不直接入城?”
颜如玉端坐马上,神色沉静从容,目光淡淡扫过前方进出城的人流。
她从怀中,取出一枚形制精巧的鱼形腰牌,递向琳琅。
她压低声音:“我们兵分两路,最为稳妥,不易引人瞩目。
你和银锭先进城,入城之后,去中老街区的钱家药铺,找到铺中掌柜,将这枚腰牌交由给他。
此物是凭证,掌柜见腰牌,便会知晓你的身份。”
她微微停顿,目光沉了几分,叮嘱:“你抵达药铺之后,先顿下来。
钱家药铺人脉广,消息灵,你可以让掌柜的帮忙,暗中对接蒋跑跑。
与他取得联系之后,先暗中摸排申城内外的各项动静。
探查重点,放在城中各粮铺、茶叶铺、药铺,有无私下倒卖,莫名失踪的线索,搜集蛛丝马迹。
记住,所有行动都要隐秘,切勿暴露自身行踪,打草惊蛇。”
霍长鹤微微颔首,接过话语补充:“数日之前,本王便传令蒋跑跑折返申城待命。
他如今已身在申城,在大都统府。”
琳琅接过那枚鱼形腰牌,小心翼翼收好。
她向身侧银锭,稍加思索,恭敬劝谏:“主子,属下一人便可。
银锭常年跟随王爷,身形特征太过显眼,申城地头势力,常年混迹边关的各色人等,大多认得他的样貌。
若是随我们一同入城,极易引人瞩目,不如让银锭留在主子身边随行,有他近身护卫,行事更有底气,也能随时接应突发状况。”
颜如玉眸光微动,静静思索片刻,点头应允:“便依你所言。
你独自入城,万事谨慎,安全为上,若遇危险,就去大都统府求助,静待我们入城汇合。”
琳琅露出从容浅笑,语气轻快自信:“主子只管放心。
属下虽不是申城本地人,但常年往来,对城中也算熟悉,定然不会出半点差错。”
琳琅微微躬身行礼,不再多言,轻轻一抖缰绳,胯下骏马应声提速,踏着平缓官道直奔城门而去。
待到琳琅的身影消失在视野尽头,银锭上前,躬身低声请示。
“王爷,王妃,我们接下来去往何处?”
霍长鹤和颜如玉相视一笑。
霍长鹤眸光微抬,看向远处,意味深长:“暗处之人蛰伏观望,我们便顺势而为,去演一出好戏,引蛇出洞。”
此时的城外驿站,冯老大刚刚用完早饭,斜斜倚靠在院中竹椅上,轻轻摩挲鼓胀的肚皮,唇角挂着几分满足的笑意。
今日后厨炖煮的土鸡肉质细嫩紧实,汤汁醇厚入味,火候恰到好处,吃起来鲜香浓郁。
远比平日粗茶淡饭美味许多,一顿早饭吃得身心舒展。
他随手从怀中摸出几枚磨得光滑的铜板,轻飘飘丢向立在一旁默默收拾碗筷的老余。
他语气散漫随意,轻慢:“今日饭菜做得尚可,合我胃口,这几枚铜板赏你。”
老余垂着眉眼,身形微微佝偻,半边脸被破旧围巾大半遮挡,默默俯身,抬手捡起落在青石地面的铜板。
他动作迟缓笨拙,低头低声道谢,声音沙哑低沉,几乎听不真切。
随后低头默默收拾桌上的碗筷残羹,依旧是往日那般卑微,毫无存在感的模样。
整座驿站,无人留意他。
后院传来轻缓的脚步声,脸上布满麻子的中年汉子快步走来。
他是冯老大最信任的亲信,常年紧随其左右,大小事务皆由他经手。
他快步走到竹椅旁,躬身垂首,轻声请示:“大哥,我们今日是否动身撤离?”
冯老大指尖捏着一根细长牙签,慢悠悠抵在齿间,一点点剔着牙缝残渣。
他垂眸沉默思索许久,眼底神色沉沉,翻涌着复杂思虑。
半晌,才缓缓开口,语气颇有些无奈:“撤吧。
那边接连传了几次消息,催促我们尽快离开,我们这次也捞了些,不宜久拖。”
麻子脸闻言,心底满是惋惜,忍不住低声长叹一声:“太可惜了。
这几趟生意,远比往日刀口舔血的凶险营生稳妥太多,收益更是翻倍不止。
好不容易稳住门路
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