息，有着本能的厌恶与攻击欲。
它们会聚集而来，试图“驱邪”。
其中，黑猫性最阴，却也最为“辟邪”，对这类鬼胎邪气的感应最强，追逐也最为执着。
因此，施术最后关头，施术者与承载鬼胎者，最需警惕的，便是猫。
尤其是黑猫的干扰与攻击。
今夜姜府群猫汇聚，正是此术即将功成、阴邪外泄引来的异象！
“放心。”姜珩声音压得极低，却带着一种令人不寒而栗的笃定，
“用不了多久……再凶的猫见到你，也只会绕道走。”
姜绾心听得似懂非懂。
但此前姜珩给她讲过大致步骤，她响起了另一件同样让她心神不宁的事：
“兄长……我们明日，还去刑部大牢吗？父亲他……”
姜珩脚步不停，脸色却更加难看，声音里透出压抑不住的烦躁与狠戾：“去不得！
方才那伙人，有脚夫有老翁，还有穿官服的混在其中，看似毫不相干，实则是有人故意搅局，来坏我们好事的！”
他眼中寒光闪烁。
之前盗取杨氏三人尸身时，毕竟仓促，留下了痕迹。
看来……云昭那个贱人，已经听到风声，防范起来了。
想起云昭，他几乎是咬牙切齿，恨意滔天：“狗皇帝！”
都怪那狗皇帝，非要云昭当什么玄察司主！
否则她区区一个女子，怎可能这般招摇，随时调动官府力量，把他逼得像丧家之犬，只能东躲西藏！
姜绾心听得心惊肉跳，声音发颤：“云昭肯定……肯定已经派人在刑部大牢埋伏好了，就等着我们自投罗网。”
姜珩没有说话，算是默许了她的猜测。
姜绾心却有些慌了：“我们不去大牢了？
可、可兄长你之前明明说，最后一步，必须要在刑部大牢，见到父亲，在他面前才能完成……”
就在这时，两人已经绕到了姜府后巷一处极其隐蔽的角落。
一辆没有任何标识的普通青布马车静静地停在那里，车夫戴着斗笠，低垂着头，仿佛睡着了一般。
姜珩拉着姜绾心迅速钻入马车，低喝一声：“走！”
马车立刻启动，悄无声息地驶入夜幕笼罩的巷道。
车厢内狭窄昏暗，只有从车帘缝隙透入的零星月光。
姜绾心惊魂未定，缩在角落，却见姜珩坐下后，开始脱掉自己脚上那双沾了些许泥土的靴子。
“兄长……？”
姜绾心不明所以，声音细若蚊蚋，带着浓浓的疑惑和未褪的怯意。
她看着兄长苍白的侧脸，那上面没有任何表情，只有一片死水般的沉静，这沉静比暴怒更让她心慌。
姜珩没有回答，脱掉靴袜后，露出一只苍白却骨节分明的脚。
然后，他摸出了一柄薄如蝉翼的匕首。
在姜绾心几乎要溢出的惊叫声中，他手起刀落，动作干脆利落得没有一丝犹豫——
“噗！”
一声轻微的闷响。
一截苍白带着血迹的小脚趾，滚落在车厢地板上。
断口处，鲜血汹涌而出，瞬间染红了苍白的脚背。
“啊——！！！”
识海深处，真正的姜珩发出了撕心裂肺的无声嘶吼！
“你这个疯子！我是朝廷命官！进士出身！朝廷有明制，官员躯体不得残缺！
你让我以后如何见人！我还怎么去求娶荣听雪！”
占据主导的“他”在翻腾的识海中冷声命道：
“闭嘴。吵死了。”
“若非还需要你这身皮囊和身份去办事，我砍的，就是你身上其他地方了。”
那声音顿了顿，带着不容置疑的漠然：
“断一指而保全身，已是便宜你了。
少了一根小脚趾，仔细包扎好，套上靴袜，宽袍大袖之下，谁会知道？谁能看见？
大呼小叫！少见多怪！”
姜珩的意识在剧烈颤抖，愤怒与恐惧交织。
他深知这个“他”说的每一句话都是对的，但这条青云之路的代价，比他从前以为的还要惨痛。
但现在，他已经没有回头路可走了。
车厢内，浓重的血腥味开始弥漫开来。
姜绾心已经吓得魂不附体，她死死捂住自己的嘴，才没有失声尖叫。
眼泪不受控制地滚滚而下，混合着之前未干的血污，在她脸上冲出凌乱的沟壑。
她看着兄长脚上狰狞的伤口和汩汩外冒的鲜血，胃里一阵翻江倒海。
姜珩却仿佛那不断流血的脚不是自己的一般。
脸上依旧没有什么表情，只是额角渗出细密的冷汗，显露出身体正承受的痛苦。
他看也没看姜绾心，径直伸手，将她一直紧紧攥在手里的帕子一把扯了过来。
然后，他动作