味或灼烈，或清苦，或带硫磺之味。”
云昭直起身，看向萧启，眼中寒芒点点，“但这个味道……不对。”
萧启心头猛地一沉，一个不祥的联想浮现：“青莲观？”
云昭缓缓摇头，声音更冷：“真相恐怕比青莲观……更让人胆寒。”
她不再多言，开始在丹房内仔细搜寻。
指尖拂过冰凉的炉壁、石台、甚至地面砖石的缝隙。
玄瞳之下，一切能量流转与异常痕迹无所遁形。
最终，她的目光定格在那乌黑小丹炉靠近底部的某个位置。
那里有一处极其细微、几乎与炉身融为一体的圆形凸起，若非刻意探查，绝难发现。
云昭伸出手指，对准那凸起，轻轻按下。
“咔嚓”一声轻响，机括转动的声音在寂静的丹房中格外清晰。
只见丹炉后方那面看似浑然一体的石壁，忽然无声地向内滑开，露出一条向下延伸的幽深石阶。
石阶很窄，仅容一人通过。
一股阴冷的风，从洞口扑面而出。
萧启立刻上前一步，将云昭挡在身后，手持火把，率先踏入了那幽暗的通道。
云昭紧随其后，墨七带着几名侍卫持火把跟上。
石阶不长，尽头是一间约莫两丈见方的地下静室。
静室内出乎意料的干净，四壁以青石垒砌，打磨得十分光滑。
地面纤尘不染，甚至点着几盏长明灯，幽幽的火光照亮了室内景象。
然而，当火光将室内陈设照亮时，所有人都倒吸了一口凉气，胃里一阵翻涌！
静室两侧靠墙的位置，排列着数个半人多高的青瓷大瓮，瓮口密封，贴着符纸。
而正对着入口的石台上，则摆放着数个大小不一的琉璃罐子。
罐子内浸泡在某种暗黄色、近乎透明的粘稠液体中，赫然是一颗颗……心脏！
那些心脏明显都不大，有些甚至只有核桃大小，显然是属于幼童的！
在药液中微微沉浮，颜色呈现出一种诡异的暗红色，表面血管经络清晰可见。
更令人毛骨悚然的是，其中几个罐子已经空了，只剩下残留的药液。
“畜生！”墨七脸色铁青，从牙缝里挤出两个字，握着刀柄的手背青筋暴起。
云昭强忍着怒意与恶心，走近那些琉璃罐，仔细扫视，又凑近嗅了嗅药液的气味。
片刻后，她转过身。
“这些心脏，被特殊药液浸泡着。
浸泡的时间不够，药性未能完全融合，所以还未被取用。
等到时辰足了，就会被取出，晾干，然后……”
她顿了顿，目光投向洞口的方向，“放到外面那个炼丹炉里，作为……炼制某种丹药的核心‘药引’。”
用稚童鲜活的心脏……作为药引炼丹！
即便是见惯了阴谋杀戮的萧启，此刻也觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
“这些心脏里，”云昭的目光缓缓扫过那些罐子，“并没有宝珠的。”
她抬眸看向萧启：“但宝珠之所以死在青莲观，应是因为她无意中，看到了不该看到的秘密。”
宝珠，是被灭口的。
对一个年仅八岁的小女孩来说，看到这样残忍的景象，哪怕在她死后，魂魄也不得安宁。
她在惦念曾看到过的那些无辜孩童，她希望能有人发现一切，让真相大白于天下。
或许，正是因为三年前宝珠郡主无意间在青莲观撞破了这一切，所以那些人才将这门“生意”，整个转移到了玉衡坐镇的玄都观。
而宝珠的尸首，一直浸泡在青莲观内，那座象征着清洁和高贵的莲池。
京城的达官显贵，乃至皇宫的贵妃、娘娘们，无数次进出青莲观，甚至在莲池旁赏花喂鱼。
却无人知晓，莲池的淤泥之下，躺着一具幼小的尸身，正在失踪整整三年的宝珠郡主！
更无人知晓，还有更多比宝珠还小的幼童，死得比她更为凄惨，甚至连具尸首都不曾留下！
就在这时，石阶上方隐约传来一阵骚动，其中夹杂着一道熟悉的女声：
“放肆！大胆！有什么地方是哀家进不得的？
都给哀家让开！哀家倒要看看，是谁敢在玄都观装神弄鬼！”
是太后的声音！
萧启与云昭对视一眼，而后，他沉声道：“让她进来。”