该回去了。
娘和妹妹，还在等。爹，也在等。
他迈步，向着峡谷外走去。脚步落在松软的红色沙土上，悄然无声，仿佛与这片死寂之地融为了一体。体内，混沌真炁自行缓缓流转，修复着最后一些细微的损伤，滋养着新生的经脉与血肉。
他能感觉到，自己的实力，发生了翻天覆地的变化。
不仅伤势尽复，内力更是脱胎换骨。若再对上沈星河，哪怕不用那搏命的禁术，他也有信心，十招之内，取其性命。
但他心中并无太多喜悦。
只有一种沉甸甸的、名为“责任”的东西，压在心里。
走出峡谷，血雾渐淡。外界的阳光有些刺眼，他眯了眯眼，适应了片刻。拴在岩石后的乌云踏雪见他出来，兴奋地打了个响鼻，用头蹭他。
冷孤城拍了拍马颈，解开缰绳，翻身上马。
“走吧，回家。”
他轻声道，调转马头，向东而行。
归程，比来时要快得多。
混沌真炁滋养之下，他几乎感觉不到疲惫，对水粮的需求也大大降低。马儿似乎也感应到主人身上那股玄奥平和的气息，跑得格外轻快有力。
只用了来时一半的时间，明月山庄所在的绿洲轮廓，便遥遥在望。
此时正是黄昏。
残阳如血，将大漠染成一片金红。绿洲边缘的树林，在晚风中轻轻摇曳，投下长长的影子。山庄的高墙，静静矗立在暮色中，像一位沉默的守望者。
一切，似乎和离开时没什么不同。
可冷孤城的心，却莫名地紧了一下。
太静了。
不是安宁的静，是死寂。
庄内没有炊烟，没有灯火，甚至……感觉不到什么活人的气息。
他策马来到庄门前。
门，虚掩着。
门缝里，有风透出，带着一丝极淡的、却绝不该出现在这里的……血腥味。
冷孤城的手，按上了腰间的剑柄。
黑铁长剑在鞘中，发出低沉而兴奋的轻鸣。不是残月剑意的清越，是混沌真炁注入后，一种更深沉、更内敛的嗡鸣。
他下马，轻轻推开庄门。
“吱呀——”
门轴转动的声音，在死寂中格外刺耳。
门内，景象映入眼帘。
前院的青石板路上，干干净净。没有尸体，没有血迹，连打斗的痕迹都被仔细清理过。一切整洁得……反常。
可空气里那股血腥味，更浓了。
冷孤城迈步走入，反手关上庄门。他的脚步很轻，落地无声，混沌真炁运转之下，五感被提升到极致，捕捉着庄内每一丝细微的动静。
没有呼吸声。
没有心跳声。
甚至连虫鸣都没有。
整个庄子，像一座精致的、巨大的坟墓。
他穿过前院，走过回廊，来到正堂前。
堂门大开。
堂内，灯火通明。
数十盏气灯将宽敞的正堂照得亮如白昼。堂中摆着一张巨大的、足够容纳二十人围坐的紫檀木圆桌。桌上，摆满了美酒佳肴，热气腾腾，香气四溢。
桌旁，只坐了两个人。
上首主位，坐着一个身着玄色锦袍、面容阴鸷、留着三缕长须的中年人。他正端着一杯酒，慢条斯理地品着，动作优雅，眼神却如毒蛇般冰冷。他的身后，站着四名黑衣护卫，气息沉凝，目光如电，太阳穴高高鼓起，显然都是内家高手。
而客位，坐着陆逍遥。
陆逍遥依旧是一身白衣，只是白衣上沾了些尘土，显得有些狼狈。他手里也端着酒杯，脸上甚至还挂着他那标志性的、玩世不恭的笑意。可那笑意，未达眼底。
他的身后，站着柳如烟和苏映雪。
母女二人并肩而立，柳如烟手握短剑，剑已出鞘三寸，眼神警惕如临大敌。苏映雪则面色平静，只是紧紧握着女儿的手，指尖因用力而发白。
而在三人身后，老穆和十几名山庄老仆，被粗大的牛筋绳捆得结结实实，跪在地上，嘴上堵着破布，眼中满是惊恐与愤怒。
冷孤城的目光，落在主位那个中年人脸上。
这张脸，他不认识。
可那人身上的气息，那玄色锦袍的样式，那高高在上、视人命如草芥的眼神……都与沈星河，如出一辙。
甚至，更强。
中年人放下酒杯，抬起头，看向站在门口的冷孤城。他的目光在冷孤城身上扫过，尤其是在他腰间的黑铁长剑上停留了片刻，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的玩味。
“冷孤城？”他开口，声音温和，却带着一种不容置疑的威压，“本座等你很久了。”
冷孤城没说话，只是静静看着他。
“自我介绍一下。”中年人笑了笑，那笑容却让人心底发寒，“七星楼，副楼主，沈天枢。沈星河，是我大哥。”