让他猛地怔住。
原本气息奄奄、咳喘不止的父亲，此刻侧卧在榻上，呼吸变得绵长平稳，胸腔不再剧烈起伏，脸上的枯槁之色也淡去了不少，嘴角甚至隐隐有了一丝血色。
再看向母亲，原本冰冷的手足渐渐回暖，额间的虚汗不再涔涔而下，紧锁的眉头缓缓舒展，安详地陷入沉睡。
“真的……真的好转了……”陆昭快步冲到床前，伸出手探了探双亲的鼻息，温热绵长，再搭腕脉，虚浮无根的脉象竟也沉稳了许多。
压在心头半年的巨石轰然落地，巨大的喜悦席卷了他的全身。他蹲在床边，看着安稳沉睡的双亲，眼眶微微发热。
“爹，娘，你们没事了……终于没事了……”
欢喜过后，契约带来的异样感觉再次涌上心头。脑海里不断回荡着水妖方才的话语，各种各样的念头纷乱交织。
他下意识看向屋内破败的土墙、开裂的窗纸、磨损不堪的桌椅。
“若是能把屋子修得宽敞暖和，若是能日日吃上热饭好菜，若是……”
念头一起，便再也收不住。贪慕安逸、渴求富足的心思，如同藤蔓一般，紧紧缠绕住他的神魂。体内那缕酉鸡灵根再次不安地颤动，金色微光忽明忽暗，昭明大道本能地抗拒着这份阴邪欲念，可契约之力死死压制，灵根只能在经脉深处苦苦挣扎。
陆昭抬手按在胸口，只觉得心口时而燥热、时而冰凉，两种力量不断拉扯，让他心绪不宁。
“不过是想要过得好一些，又有什么不对？”他低声自语，开始为自己的选择开脱，“郎中说药石无医，是妖物救了爹娘。我不过是舍弃了那些没用的清高，换一家人平安喜乐。”
“往后我只管守着爹娘，过安稳日子便够了。”
自我宽慰之下，他彻底放下了最后的顾虑。心魔悄然扎根，贪欲生根发芽，昔日那个纯良坚韧、心向光明的少年，已然走上了一条布满迷雾的岔路。
一夜悄然流逝。
天光微亮，晨曦穿透破窗，照进茅屋之内。
陆昭一夜未眠，守在双亲床榻旁。经过一夜休养，两人的状态越来越好，父亲甚至能够自主起身，喝下半碗稠粥，说话也有了几分气力。
“昭儿，昨夜我睡得格外安稳，身上也轻快了不少。”父亲靠在床头，看着儿子，眼中满是诧异，“真是怪事，前几日明明已是油尽灯枯，怎么一夜之间，身子竟好转了这么多？”
母亲也缓缓睁开眼，气色红润了许多，轻声道：“是啊，浑身不再发冷，胸口的闷痛也消了大半。莫非是老天垂怜？”
陆昭心头一动，不敢说出夜探黑风潭、与水妖立约的事，只能含糊应答：“或许是连日休养，病情慢慢稳住了。吉人自有天相，爹娘一定会彻底好起来的。”
他不愿让双亲忧心，更不愿被人知晓自己与妖物缔结契约的秘密。
双亲久病初愈，满心都是劫后余生的庆幸，并未深究缘由，只当是运势好转，连连感慨万幸。
可陆昭自己清楚，这份安稳，是用本心换来的。
白日里，他照常打理家事，砍柴挑水，照料双亲。只是言行举止之间，已然悄悄发生了变化。
往日里他省吃俭用，哪怕一枚铜板也舍不得乱花，如今看着家中仅存的碎银，心底竟生出了想要添置新衣、修缮屋舍的念头。路过村中富户的宅院，看见高墙大院、锦衣华服，眼中也多了几分羡慕。
乡邻见陆家双亲奇迹般好转，纷纷前来探望，有人好奇追问缘由，有人面露艳羡。换做从前，陆昭只会淡然应对，可如今被众人围着夸赞，他心中竟生出一丝虚荣与得意，下意识想要享受这份旁人的瞩目。
体内的酉鸡灵根每一次感知到这些杂念，都会发出细微的震颤，试图唤醒他的本心。可水妖留在他神魂中的契约之力随之而动，不断安抚、诱导，将那些纯粹的道念一点点遮掩。
远在九天之上，镇守五方的五行星君，早已察觉到东方青州传来的异样气息。
木向白闭目感知片刻，眉头微蹙：“酉鸡灵根虽已初醒，却沾染了浓重的阴邪妖气，心识被蛊惑，贪欲滋生，道心出现裂痕。”
火宇轩周身离火微微跳动，语气带着几分凝重：“破晓灵尊本是诸天至阳至明之根，专克幽暗邪祟。如今反倒被妖物趁虚而入，心魔初生，长此以往，灵根必被邪念侵蚀，彻底偏离大道。”
金不换手握长剑，目光望向东方：“想来是他身陷绝境，双亲病危，被山野水妖抓住了软肋，以救命为饵，诱他立下契约。情关、苦关未过，又添欲念一关。”
“巳蛇历情劫而悟道，酉鸡却险些栽在贪欲劫中。”水无吉轻声叹息，“妖邪最擅长利用人心弱点，三魔退居暗渊，便驱使麾下精怪四处搅局，妄图逐个腐化十二地支。”
土行仁沉声道：“如今他契约已成，心魔扎根，强行出手点化，反而会激化冲突，让他彻底逆反。我们暂且按兵不动，静观其变。酉鸡天生昭明，灵根本源至纯，尚有自我醒悟的机会