“他若存心行刺，方才入殿时便可取我性命。”
桓漪打断他，神色平静，“但他没有，反而送来这则消息。
况且——此事告知我等，于我营中又有何害？”
“那上将军意下如何应对？”
李信抬头望向桓漪。
“芈启虽叛，却不知我已洞悉其谋。”
“既如此——”
桓漪眼中掠过一道冷光。
“便将计就计，一举铲除这叛国之贼。”
“请上将军示下。”
李信肃然躬身。
“先将丹阳城内所有楚民尽数驱出。”
“而后……”
桓漪压低声音，一道密令如刀锋般递入李信耳中。
沙丘城，赵氏府邸深处。
“鸿雁已至。”
张明垂首立于阶下，声音压得极低，“英布已将消息递入桓漪将军帐中。”
“善。”
赵铭倚在案前，指尖轻叩檀木，神色淡然。
窗外竹影扫过石阶，沙沙作响。
“只是……”
张明略抬眼帘，喉结微动，“英布素不现于人前，单凭口信，桓漪将军当真会信？此事关乎王族血脉通敌，实在骇人听闻。”
“桓漪不是愚钝之人。”
赵铭忽然笑了，那笑意未达眼底，“他麾下数万性命悬于一线，纵有三分疑，也会握住这七分机。
换作是我，亦不敢轻忽。”
一将决断，万骨同枯。
这个道理，他们比谁都明白。
张明默然片刻，又从袖中取出一卷薄帛：“另有一报：韩喜已引流民逾万，潜入云中地界。
章邯、屠睢二将暗中护持，踪迹未泄。”
“万人了？”
赵铭直起身。
“是，仅月余。”
“乱世之中，最贱的果然是命。”
赵铭望向窗外灰蒙蒙的天，语气里听不出悲喜，“活不下去的命。”
他转身时袍袖带起微风：“阎庭备妥了么？”
“五百暗士皆已候于地室。
粮种、农具、各色籽粒亦齐备。”
张明答得迅疾。
“走。”
主仆二人穿过重重廊庑，步入内殿。
赵铭抬手在某处雕花木柜侧缘一按，机括轻响，整面墙竟向内滑开，露出幽深甬道。
石阶潮湿，壁上油灯映出跳跃的影子。
这地下世界是阎庭十年所掘。
其间不止藏杀伐之刃，更聚天下奇匠——擅挖地道者，能制机巧者，识毒辨药者，皆如暗河潜流，汇于此地。
“主上到——”
张明一声长喝，石室中数百黑影齐整跪落。
甲胄无声，呼吸低微，唯有火光在他们眼中凝成相同的炽热。
“起。”
赵铭抬手。
众人起身时如黑松林立。
有男有女，皆面色苍白如久不见日，但脊梁笔直如刃，肃杀之气弥漫室中。
“可知为何召你们来此？”
赵铭缓步走过队列。
“阎庭无常，唯主上命是从。”
声音叠在一起，撞在石壁上回荡，“纵赴黄泉，不敢迟疑。”
他们之中，有人父母饿死于道旁，有人自幼被卖作奴仆，有人全家死于战乱。
是赵铭给了他们名字、刀刃、活下去的理由。
忠诚早已烙进骨髓，比呼吸更自然。
赵铭停下脚步，望向石室尽头那扇玄铁铸成的巨门。
门后，将是一个崭新的世界。
而这些人，将是那片荒芜之地上最初的星火。
“很好。”
他轻轻吐出两个字，从怀中取出一枚青铜钥匙，“那便随我，去开天辟地罢。”
他们都是自小被阎庭收留的孩子，骨子里早已刻下了对赵铭的忠诚。
赵铭给了他们衣食与活路，若非是他，这些人或许早已湮没于尘世。
“你们的使命，是去往另一片天地，替我执掌那个世界。”
“现在。”
“所有人都放下戒备，不要生出一丝抗拒之念。
唯有如此，你们才能踏入彼方。”
赵铭的声音平静而清晰。
“誓死效忠主上！”
五百暗士齐声应和，声如铁石。
赵铭不再多言。
神念如潮水般铺展，将五百阎庭暗士尽数笼罩。
随即，他心念微动，一方小世界的门户悄然开启，将他们全数纳入其中。
顷刻之间。
石室内变得空空荡荡，方才肃立的人影已无踪迹。
留守此处的其他暗士目睹这一幕，皆露震撼之色，望向赵铭的目光里交织着敬畏与炽热。