中立刻响起一阵密集而整齐的脚步声。
十余名身着黑衣的身影迅捷掠出，无声跪倒在赵铭马前。
“拜见主上！”
众人齐声低喝，语气中满是敬畏与炽热。
萧何心头一动，瞬间明了——此处，怕是主上暗中培植心腹死士的所在。
不过他并不意外，身居高位者，暗中蓄养力量以保家族根基，本是常事。
以赵铭如今上将军之尊，有此布置，再自然不过。
“起身。”
赵铭抬手虚扶。
“谢主上！”
众人应声而起，动作利落划一，目光仍恭敬地聚焦于赵铭身上。
“引路吧。”
赵铭并无多言。
“主上请随我来。”
为首的黑衣人侧身让开前路。
黑衣身影无声散入阴影，仿佛从未存在过。
领头那人转身引路，在曲折小径间穿行约莫半炷香的工夫，一座木营赫然出现在眼前。
“主上到了。”
引路的暗士扬声通报。
营中操练的众人闻声顿止，迅速集结。
转眼间，四五百人已齐跪营门之前，呼声如潮：
“阎庭无常，恭迎主上。”
赵铭翻身下马，缓步踏入营内。
萧何紧随其后，目光扫过那些肃立的身影，心底暗凛——杀气如刃，皆是精锐。
赵铭走到队列前方，视线掠过每一张脸。
那些眼睛里烧着炽热的忠诚与敬畏，如铁铸的信仰。
不忠者早已被剔除，留下的皆是愿以性命相托的死士。
阎庭的根基，便埋在这乱世里活不下去的孩童之中——这时代，从不缺绝望的种子。
“起身。”
赵铭沉声道。
“谢主上！”
数百人应声而起，动作整齐划一。
赵铭略一颔首，目光投向营地深处。
几名男子正快步走来，为首者布衣简装，却掩不住一身行伍之气，身旁二人亦是如此。
虽年近四十，却仍如出鞘利刃。
“参见主上。”
几人躬身行礼。
“看来诸位适应得不错。”
赵铭微微一笑，转而看向其中一人：
“庆秦将军，感觉如何？”
若有人曾亲历灭燕之战，必能认出——这竟是当年燕国上将军庆秦。
世人皆道他已自刎殉国，谁知此刻他却立于此处，呼吸如常。
正如李牧。
世人皆言李牧伏诛赵地，可他分明活着。
萧何静立赵铭身后，心中波澜骤起。
他不识庆秦，却认得李牧——昔年游历赵国时，曾远远见过那位名震北疆的赵将。
那张脸，他未曾忘怀。
李牧竟还活着……
不是说他已死于伏杀么？主上究竟在其中扮演了何种角色？还有这庆秦，燕国败亡时城前自刎的上将军，如今竟也气息如常。
偷天换日，这是何等手段？
萧何默然垂目。
这不过是他效忠的第一日，所见所闻已如深潭投石。
“昔日燕将庆秦已死，”
庆秦向赵铭郑重一礼，神色坦然，“如今唯有主上麾下庆秦。”
“都起来吧，坐下说话。”
赵铭随意挥了挥手，转身便向营内的一处屋舍走去。
众人无声地跟在他身后。
待赵铭在屋内主位坐定，随行诸人仍垂手立于两侧，无人擅自落座。
“都坐吧。”
赵铭笑了笑。
“谢主上。”
众人齐声应道，这才在赵铭左右两侧的席位上依次坐下。
“萧何，”
赵铭开口道，“为你引见几位。
这位是李牧，曾为赵国上将军；这位是司马尚；这位是庆秦，昔日的燕国上将军。
至于我身旁这位，精于政务，才具非凡，名为萧何。”
赵铭依次指向三人。
萧何当即拱手：“三位将军威名，萧何早有耳闻，如雷贯耳。
外界皆道三位已殁于战阵，今日得见尊颜，实乃华夏之幸。”
这话确是发自肺腑。
“见过萧先生。”
三人亦立刻抱拳还礼。
“我等残躯能存于今日，全赖主上仁德，将我等从死地救出。”
李牧神色平静，嘴角带着一丝淡笑，“若非如此，我等早已埋骨荒丘，化作尘泥了。”
时日渐久，昔年那份对赵国的执念，早已在一次次暗伏的杀机中消磨殆尽。
忠义固然可贵，却不必沦为愚忠。
“主上，”
司马尚按捺不住激动，声音微颤，“属下听闻您亲率万余铁骑深