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现在，他们终于回来了。
“在襄平城后山择地掘墓，按军牌名姓刻碑。”
赵铭的声音里压着沉郁的哀戚，“明日，我亲自送弟兄们入土。”
屠睢与李由的视线落向骑兵们背负的玄布包裹。
他们明白那里面是什么——是埋骨异域的亡魂。
两人的神情肃穆起来。
“上将军，”
屠睢踏前一步，声如洪钟，“请将老弟兄们的骨殖交予我们。”
他扬手一挥，城外值守的数千兵卒齐将兵刃 ** 冻土，快步走向归来的骑兵。
但无人伸手去接那些包裹，所有目光仍凝在赵铭身上。
“交给他们。”
赵铭喝道，“按军牌立碑修墓。
明日，我们一同送行。”
“遵令！”
数千人齐声应和，震落檐上残雪。
骑兵们解下背后的玄布包裹，郑重递向迎来的同袍。
待所有骨殖交接完毕，赵铭挥鞭：“入城。”
屠睢与李由侧身让道，目含敬色地望着这支从血火中归来的军队穿过城门。
“四个月深入敌境……”
屠睢望着人马远去的烟尘，低叹道，“看他们甲胄上的痕迹，便知日日皆在刀尖行走。”
“确是我大秦第一锐士。”
李由颔首，“天下当无其二。”
赵铭刚驱马入城，声浪便从长街两侧涌来。
“恭迎上将军凯旋——”
“谢将军为燕地百姓雪恨——”
积雪的官道旁跪伏着数万百姓，呵出的白气汇成茫茫雾霭。
他们叩首在冻土上，呼声里浸着颤动的感激。
赵铭勒住战马。
这景象出乎他的意料。
“父老们请起。”
他提高声音，“天寒地冻，莫要伤了身子。”
这个时代的严冬足以致命。
没有棉衣，人们仅靠柴火与炭盆抵御酷寒。
“赵将军，”
前排一位老者仰头喊道，“我们是特来拜谢的。
听说您带兵斩了数十万胡虏，连王庭都踏破了……这是替北疆无数冤魂报了血仇啊。”
老人牵着孙儿的手，从人群中缓缓走出。
他脸上的皱纹如同干涸土地上的裂痕，每一条都刻着岁月的风霜与痛楚。”我儿子和儿媳……都死在那些异族手里了。”
他的声音沙哑，像是被北风磨砺过的砾石，“如今这个家，就剩下我这把老骨头，还有这个还没灶台高的娃娃。”
他说着，浑浊的泪水顺着深刻的纹路滚落，滴在孙儿仰起的小脸上。”将军替我们报了这个仇……这份恩情，我们爷孙俩，记到骨头里。”
赵铭翻身下马，甲胄发出沉实的轻响。
他走到老人面前，微微俯身。”老人家，这话言重了。
我们披上这身甲胄，握紧手中兵刃，为的本就是护佑身后乡土，诛灭来犯之敌。
这是分内之事，不必言谢。”
“将军……”
老人摇了摇头，握紧了孙儿稚嫩的手，“小老儿虽糊涂，却也看得明白。
您带着将士们把敌人打跑了，本可以就此收兵，回朝受赏。
可您没有……您领着人马，一头扎进了那虎狼巢穴，一去就是四个多月。
我们都知道，您这是为了北疆死去的几十万乡亲，去讨一个公道。”
他抬起颤抖的手，指向周围黑压压的人群：“这份心，这份义，不只小老儿，咱们所有活下来的人，都看得真真切切。
我们没什么能报答的，只能在这里，诚心诚意地祷祝——愿将军从此路途坦荡，遇难成祥，一生平安顺遂，福泽绵长。”
话音落下，老人拉着孙儿，又一次深深跪拜下去。
“愿将军一生平安顺遂！”
数万百姓如同被风吹动的麦浪，齐刷刷地跪倒在地。
那呼声并不整齐，却带着土地般的厚重与灼热，从每一张冻得发红的口中吐出，汇聚成一股滚烫的洪流，冲散了边关凛冽的寒气。
这是劫后余生者最朴素、也最沉重的谢意。
赵铭立在原地，目光扫过那一张张写满沧桑与真挚的面孔，胸膛间仿佛被什么温热的东西重重撞了一下。
他深吸一口凛冽的空气，抱拳向四周缓缓环礼。
“多谢乡亲们的心意。”
他的声音不高，却清晰地传开，“我赵铭在此立誓，只要手中剑还在，定不让异族铁蹄，再践踏我华夏寸土，再惊扰各位父老安宁。”
说罢，他不再停留，利落地翻身上马，向城内驰去。
他深知，自己多停留一刻，这些百姓便会在严寒中多受一刻的苦。
“恭迎大秦将士凯旋！”
“恭迎将士们回家！”