“上将军，恭贺。”
李斯此时也上前行礼。
“廷尉客气。”
赵铭同样微笑还礼。
“久闻上将军威名，今日一见果然不凡。”
又一道声音响起，“实乃我大秦俊杰，天佑大秦得此良将。”
“正是。
年轻一辈中，上将军当为翘楚。”
王绾与隗状二人并肩行来，言辞恳切。
“见过两位相邦。”
赵铭心底虽不喜此二人，面上仍维持礼节，拱手回应。
随后，更多朝臣陆续聚拢过来道贺。
这便是得势之景——当你手握权柄、风头正盛时，周遭尽是笑脸；倘若一朝失势，天地便顷刻换颜。
一番虚与委蛇的寒暄后，赵铭已被众臣团团围住，纷纷邀他过府一叙，笼络之意昭然若揭。
直至赵高悄然现身。
“诸位大人。”
他躬身低语，嗓音沙哑，“大王召见上将军。
若有要事，不妨改日再叙。”
“险些误了大事！”
“上将军快请往章台宫吧。”
“我等不便耽搁，改日再会。”
见赵高传令，众臣即刻拱手散去。
“上将军，请随奴婢来。”
赵高侧身引路。
众人离去，殿内只剩下赵高与赵铭二人。
赵高微微弓着背，姿态谦卑地引路，并未多言。
“赵高……”
赵铭目光落在这位近侍身上，心中暗叹。
谁能预料，眼前这位低眉顺目之人，日后竟会做出那等指鹿为马、搅动风云之事？历史的面目，有时真是藏得极深。
宫墙之外，长公子扶苏仍立在原地。
王绾与隗状缓步走近，向他行礼。
“两位相邦，”
扶苏声音里带着一丝不甘，“此事……当真再无转圜余地？”
两人对视一眼，皆明白他所指为何。
“公子，王命如山，拖延两年已是极限。”
王绾轻叹一声，“大王心意已决，难以更改。”
扶苏沉默片刻，终究衣袖一甩，转身离去，背影里尽是颓然。
这桩婚事，他心底万分抗拒，甚至几度生出违逆之念。
“公子此番，怕是已忍到极处了。”
隗状低声感慨。
“无妨，”
王绾压低了嗓音，“即便李斯之女真嫁入公子府中，也改变不了根本。
公子所学与李斯那套严刑峻法本就相悖。
他日若公子继位，一切自当……重塑。”
他话未说尽，却意味深长。
隗状警惕地扫视四周，悄声道：“慎言！今日宗正试探，终究未能探明大王真实心意。
观大王对公子婚仪不冷不热的态度，难道……大王从未属意长公子为储？”
“诸公子之中，还有谁能与长公子相较？”
王绾语气笃定，“大王如今正值盛年，自然不急于立储。
待天下一统，大位除了长公子，还能属谁？朝野上下，天下人心，皆明白长公子是最可能的人选。”
他言语间充满确信。
在他眼中，除扶苏外，无人能承继那个位置。
这般得天独厚的条件，又有谁能撼动？
章台宫外，赵高停下脚步，转身恭敬道：“请上将军稍候。”
言罢，他再次轻步走入殿内。
“大王，赵铭上将军已到。”
“命人备好温泉，稍后孤与上将军同浴。”
嬴政吩咐道。
赵高心头微震，当即躬身：“奴婢遵命。”
……
宫门处，赵高返回，向赵铭行礼：“上将军，大王正在宫内等候。”
“有劳。”
赵铭颔首，抬头望向眼前巍峨的章台宫——历代秦王的寝居与理政之所，心中不禁升起几分隐约的期待。
他整了整衣袍，迈步向内走去。
能踏入章台宫的门槛，在秦国臣子之中已是寥寥无几。
殿门在身后合拢。
秦王并未端坐于高位，而是背对着入口，静静伫立。
“臣，拜见大王。”
赵铭躬身，声音在空旷的殿宇内显得清晰而克制。
嬴政闻声转过身，脸上浮起一丝真切的笑意，抬手虚扶，只道：“随我来。”
说罢，他便径直向后殿行去。
赵铭心中虽有疑虑，脚步却未迟疑，紧随其后。
后殿的景象豁然开朗。
一座庞大的沙盘几乎占据了整个视野，山川河流、城池关隘，微缩的神州地貌在此一览无遗。
沙盘之上，每一座属于秦国的城池边都稳稳插着黑色的秦旗，而其余诸国的疆土上，则飘