他素来谨慎，仍不动声色地试探：“丞相赴秦之后，秦国遣使前来，欲与我大赵结盟。
依丞相之见，寡人该应还是不应？”
郭开闻言，脸上霎时涌起愤恨之色，切齿道：“大王万万不可答应！秦人狡诈，突然求和，其中必有诡计。”
见他神情激动，言辞决绝，赵偃最后一丝猜忌终于消弭。
他起身离席，缓步走到郭开面前，亲手将他扶起，语气温和：
“丞相辛苦了。
为寡人亲身涉险，忠勇可嘉。
得卿如此，实乃寡人之幸。”
“可臣……臣未能成事，反折了五百王卫，实在惭愧。”
郭开低头，语带哽咽。
“丞相的谋划，寡人已悉知。”
赵偃含笑摆手，“若非渭水上那场意外，大事已成。
此乃天意，非丞相之过。”
“谢大王宽宥。”
郭开躬身再拜，心底那块石头总算落下。
“不过，与秦缔盟一事，并无蹊跷。”
赵偃转身望向殿外，悠然道，“寡人已答复秦使，不日便将亲赴咸阳，与嬴政立约。”
“大王！”
郭开神色骤紧，肃然劝谏，“秦国必然有诈，还请三思。
嬴政绝不可能无缘无故与大王盟好。”
“放心。”
赵偃冷笑一声，眼中透出几分得意，“寡人早已查明，秦国所占韩地乱象频生，粮仓被焚，军营遭袭，嬴政如今焦头烂额，正调集大量国力 ** 。
若要完全平定，少说也需一年半载。
若寡人再往那火堆里添一把柴……他嬴政想抽身，没个两三年绝无可能。”
见赵偃心意已决，郭开便不再多言。
他牢牢记着离开咸阳前嬴政的嘱咐：未有密令之前，他仍是赵国的郭开，绝不能与秦国有丝毫明面的牵连。
如今既已重获信任，唯有多听少说、沉静行事，方是保全之道。
郭开惜命得很，自然不会在此刻犯蠢。
***
沙村。
数百郡兵护卫着一行车马，缓缓停在村中最为气派的宅院前。
院墙高筑，屋宇连绵，显然经过精心修建，在这村落中显得格外醒目。
里正吴老快步走到门前，扬声通报：
“赵家郎君——严郡守到访！”
这座府邸乃是当今大王亲赐所建，规制气派正合副将身份，所用木料砖瓦皆是上乘，连院中地面都铺满了平整的青石板。
这便是权柄带来的气象。
只是应了赵氏夫人的心意，原先那间一家三口居住的木屋并未拆除，而是原样保留在新府深处。
新宅落成之际，这仅有数百口人的小村庄里，人心也泛起了涟漪。
有人眼热羡慕，也有人躲在暗处嘀咕埋怨，但大多乡邻终究是淳厚的。
赵铭受爵时获赐千亩良田，他便将其中许多分给了村中田亩不足的人家，且租子比外头低了不少，村民们自然心怀感激。
至于那些私下抱怨的，无非是觉得赵家既已显达，就该白送钱粮给同村，才算配得上将军门第。
对这般心思，赵家自是不屑理会。
赵氏肯降租将田佃给村民耕种，已是对乡里最大的照拂了。
正说着，外头传来一阵动静。
赵氏母女疑惑地走出府门，只见数百郡兵列队而立，另有上百仆从静候一旁，男女各半。
为首之人正是沙丘郡守严兵。
“见过严郡守。”
母女二人上前行了女子礼。
严兵快步迎上，虚手一扶：“夫人不必多礼。”
他面上带着温和笑意。
“郡守亲临，莫非是我儿出了什么事？”
赵氏忧心忡忡地问。
她深知这位郡守不会无故登门，既再度前来，只怕又与儿子有关。
身旁的赵颖也露出不安的神色。
“夫人切莫多虑。”
严兵笑道，“赵将军在军中一切安好，如今奉命镇守渭城，深得大王信赖。
此番前来，正是为恭贺夫人——赵将军又为大秦立下新功，特奉王使之命前来宣诏。”
话音落下，严兵身侧一名禁卫百将上前，手中恭敬捧着一卷诏书。
“又立功了？”
母女对视一眼，皆有些诧异。
“秦王诏令——”
禁卫百将展开诏书，朗声宣读。
四周无爵之人闻声纷纷跪地，齐声道：“恭听王诏。”
“大秦副将赵铭，于渭水拦截贼众，救回被掳太后，为国建殊勋。
特晋爵一级，授右庶长；加赐良田五百亩，赏千金，赐钱万枚，玉器百件，奴仆百人，灵丹十颗。
因赵将军在外镇守，一应赏赐皆送至其籍贯所在。”