为首者乃正使芈启，稍后半步跟着副使姚贾。
二人行至殿中，躬身长揖：
“外臣芈启，奉秦王之命拜见 ** 。”
“外臣姚贾，拜见 ** 。”
姿态谦卑，礼仪周全。
赵偃却只冷着脸：“寡人没工夫听虚言。
直说吧，嬴政派你们来意欲何为？”
“回 ** 。”
芈启声音清朗，“外臣奉王命前来，愿与赵国订立两国止戈之盟。”
“止戈之盟？”
赵偃先是一怔，眼底掠过一丝喜色，随即化作讥诮的冷笑，“秦赵之间是何光景，你们莫非不知？无缘无故跑来谈盟约——当寡人是三岁孩童么？”
“我王诚意天地可鉴。
往日兵戈相向已成旧事，如今……”
“够了。”
赵偃不耐地挥手，“寡人不信嬴政会平白递来橄榄枝。
此事容后再议，退下吧。”
芈启与姚贾对视一眼，面上顿时显出焦灼。
芈启忽然上前一步，深深拜倒：
“ ** 明鉴！若赵国愿与我大秦立约，秦国愿免除赵国商贾往来的一成关税！”
殿中倏然一静。
赵偃瞳孔微缩，阶下群臣亦纷纷露出惊疑之色。
“秦国莫非出了什么变故？”
赵偃暗自思忖，“否则何以急切至此？”
他虽非明君，却也并非蠢钝之辈。
** 未明之前，这盟约——他绝不会轻易落笔。
赵偃的声音在殿内回荡，带着不容置疑的威严：“带秦国使臣去驿馆歇息。”
几名身着甲胄的宫廷卫士应声步入，侧身抬手，指向殿外：“两位，请。”
芈启与姚贾相视一眼，面上皆浮起一层难以掩饰的颓然。
面对森然肃立的禁卫，任何言辞都显得苍白无力。
两人只得躬身，齐声道：“外臣告退。”
那声音里透着一股沉重的无奈，身影缓缓退出了大殿的光影之外。
待秦使的脚步声彻底消失，赵偃的目光扫过阶下肃立的群臣，语气转为探究：“诸卿以为如何？秦国……莫非是出了什么变故？若非如此，嬴政断不会如此急切地要与寡人缔结盟约。”
“大王明鉴。”
一位须发皆白的老将出列，正是上将军庞煖。
在赵国几位上将军中，唯有他是自始至终坚定站在赵偃一侧的将领，而廉颇与李牧，昔日曾属意公子赵佾，如今也不得不面对赵偃端坐王位的现实。”以老臣愚见，秦国内部，恐生事端。”
“内乱？”
赵偃眉头微蹙，心中暗忖：难道是丞相那边已然得手？不，不对。
若真是丞相功成，秦国使节绝口不提，反倒不合常理。
庞煖紧接着道：“老臣推测，问题或许出在新得的韩地之上。
秦国鲸吞韩国不久，根基未稳，最易滋生事端。”
此言一出，赵偃微微颔首，似有所悟。
恰在此时，殿外传来急促的通报声：“报——韩地密报至！”
一名风尘仆仆的赵卒疾步闯入，双手高举着一封尚未拆启的密封信函。
赵偃立刻道：“快呈上来！”
侍立的宦官急忙接过，转呈至王案。
赵偃拆开密报，目光疾速扫过其上文字，先前笼罩心头的疑云顷刻间消散，取而代之的是一抹了然于胸的畅快。
“哈哈！”
他放声大笑，声震殿宇，“寡人还在思量，那嬴政为何忽然低声下气前来求盟，原来根子在这里！韩地各处，烽烟四起，乱民丛生，让秦国损兵折将，连粮仓都烧了好几处！好，好得很！”
庞煖顿时恍然：“如此说来，秦国是惧怕我大赵趁其后方不稳，发兵攻伐，这才急于缔盟，以求稳住东线？”
“正是此理！”
赵偃志得意满，站起身来，“韩地虽不与我赵国接壤，却与魏国毗邻。
只要寡人一纸诏令，我大赵雄师便可借道魏境，直扑秦之软肋。
如今韩地糜烂，想必嬴政已是焦头烂额，寝食难安。
他……终也有畏惧寡人的一天！”
“大王，”
一个沉厚苍劲的声音响起，打断了赵偃的笑声。
立于武官行列首位的老将迈步出班。
他身形依旧挺拔，面容如刀刻斧凿，虽染风霜，目光却锐利如昔。
正是历经赵国数朝、被百姓尊为“赵国擎天玉柱”
、可与秦国杀神白起比肩的老将——廉颇。
他拱手，声音平稳却带着金石之质：“老臣以为，与秦立盟之事，万不可行。
韩地之乱，来得突兀，难保不是秦国自导自演的一出苦肉计，旨在诱我大赵入彀，签订这束缚手脚的盟约。
昔年长平之