而他竟恰好遇上了。
赵铭。
大秦副将，位同郡守。
虽非封疆大吏，却已是手握实权的人物。
“原来如此……”
陈奋心中暗忖，“难怪郡守再三叮嘱，须慎重对待此卷中所载之人。”
十六岁的副将，大秦独此一人。
这位军中传说的少年，竟出自沙丘郡。
入伍不足一年，官至副将，爵晋十级。
斩韩上将军，破韩都，擒韩王，战功赫赫。
大王诏令嘉奖，名扬全军。
握着竹简的手，几不可察地轻颤起来。
他从未料想，那个在军中口耳相传的名字，竟会与眼前这座不起眼的小村庄产生牵连，更不曾想到自己会亲眼见到那人的胞妹。
颍川归入大秦版图已近两月。
这些日子里，一道王命传遍各营，将赵铭阵前斩将、连破敌营的功绩昭告全军。
虽在民间尚未流传，但无论边关锐士、郡县戍卒，还是转运粮秣的后备营，无人不知赵铭之名。
消息初至，营中将士皆露疑色。
一个从军不足一年的新卒，竟能累积如此战功？更何况此人年仅十六。
更令人愕然的是，他竟出身于常被轻视的后勤辎重队伍——这简直像乡野间的奇谈。
然而疑虑很快被另一重事实压过：此乃大王亲颁诏令，明示全军。
王命既下，谁敢质疑？
于是第三种情绪悄然蔓延。
有人将赵铭视作追赶的旗帜，暗自发誓要同样挣得功名；也有人心底泛酸，觉得此人不过运气傍身，恰逢际遇罢了。
大秦百万行伍，人心如林，各有思量。
纵使赵铭知晓这些议论，大抵也只会一笑置之。
陈奋从恍惚中醒过神，缓缓卷起手中的简牍，转身望向赵颖时，目光里已染上清晰的敬畏。
先前他只当她是寻常村女，此刻却截然不同。
她是大秦最年轻的副将之妹。
古来便有“一人显赫，亲族同荣”
之说，如今的赵颖早已超越平民身份，背后站着一位手握五万兵权的副将，甚至可能是未来的统军上将——这其中的分量，陈奋再清楚不过。
“大人……”
赵颖见他神情变幻却不言语，忍不住又追问，“我兄长究竟如何了？”
她眼眶还红着，泪痕未干，声音里交织着恐惧与一丝不肯熄灭的期盼：或许哥哥真的还活着。
“姑娘——不， ** 。”
陈奋连忙摆手，姿态甚至显出几分恭谨，“万万不可称我‘大人’。”
他对赵颖的称呼悄然改变，语气里透出属下面对上官家眷时的敬重。
赵颖怔住了。
围观的村民也面面相觑，低声议论起来。
“这是怎的了？官爷对赵家丫头怎突然这般客气？”
“赵家莫非有什么来历？”
“瞧那官爷的模样，是看了那卷竹简后才变的脸色……”
窃窃私语如微风掠过晒谷场，却无人敢大声询问。
陈奋整理衣袍，向赵颖微微倾身，声音压低却清晰：“请 ** 宽心，赵将军一切安好。
下官此番前来，正是为传达将军的消息。”
村民们交头接耳，声音压得极低，却掩不住话里的惊疑。
“莫不是赵家那小子在外头撞了大运，得了贵人青眼？”
“这才一年不到的工夫，纵有天大的本事，至多升个什长、屯长罢？眼前这位大人，瞧袍甲制式，分明是统率五百人的军吏了。”
“正是这话。”
“五百主……了不得的官阶了。”
“可他为何对赵家姑娘这般客气？简直像见了上官似的。”
陈奋那恭敬得近乎拘谨的姿态，落在众人眼中，激起层层涟漪。
惊诧之外，更多是挠心挠肺的好奇。
连素来稳重的乡老吴里正，也不由眯起眼，暗自琢磨：看这军吏的神色，恭敬里透着股由衷的畏服，难不成……赵家那小子，真闯出了什么常人不敢想的名堂？
“大人。”
赵颖却顾不得周遭的窃窃私语。
她只死死盯着陈奋，声音发颤，一字一句问得艰难：“我兄长……他、他可还安在？求你……告诉我实情。”
此刻她心里只坠着一块巨石，那便是兄长的生死。
“姑娘放心。”
陈奋神色一正，语气里带着不容错辨的郑重，甚至隐隐有几分与有荣焉的激昂：“赵将军不仅安好，更为大秦立下了赫赫功勋！此乃国之栋梁！”
“活着……活着就好……”
赵颖紧绷的肩膀骤然松了，长长吐出一口气，眼底漫上水光，嘴角却终于弯起一点极淡、极真实的弧度。
对她而言，只要哥哥平安，便