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“烦了。”多吉说，“走路有什么好练的？我走了四十年的路，从来没摔过。”
“你走的是平路。战场上不是平路。有石头，有坑，有尸体，有武器。你走惯了平路，上了战场就不会走了。不会走就会摔，摔了就死了。”
多吉看着他，沉默了一会儿。“你上过战场？”
“没有。”
“那你怎么知道？”
刘琦想了想。他在2026年的军事纪录片里看过，在现代战争模拟软件里模拟过，在关于古代战役的历史书里读到过。但他不能这么说。他说：“我见过。在脑子里见过。见了很多次。”
多吉看着他，眼神里有一种刘琦读不懂的东西。不是怀疑，不是信任，是一种介于两者之间的、正在转化的东西。多吉在判断刘琦的话值不值得信。他判断了很久，然后站起来，拍了拍袍子上的土，走进了走路的队伍里。
“再来。”他说。
十个人继续走。脚抬高了，一步一步的，在暮色中像一排正在练习的、笨拙的、但认真的鹤。
四
晚上，刘琦和达娃在石室里吃饭。
饭是青稞面饼和荞麦糊糊，饼是达娃下午烙的，已经凉了，硬邦邦的。刘琦掰了一块，塞进嘴里，嚼了很久才咽下去。达娃看着他嚼，自己也掰了一块，慢慢地嚼。
“今天怎么样？”达娃问。
“还行。站会了，走还会摔。”
“走怎么会摔？”
“脚抬得不够高。地上有石头，绊了。”
达娃想了想。“地上有石头，就让他们把石头捡走。捡走了就不会绊了。”
刘琦看着她。她说得对。地上有石头就捡石头，有坑就填坑。为什么要让人去适应一个有石头的地？把石头捡走，地就平了，人就不用抬那么高的脚了。这是最简单的道理，但他没想到。他想的都是怎么让人去适应环境，没想过怎么改变环境去适应人。
“你说得对。”刘琦说，“明天让他们捡石头。”
达娃把饼掰成更小的块，一块一块地塞进嘴里。嚼得很慢，像是在思考什么问题。嚼完了，咽下去，喝了一口茶。
“刘琦。”
“嗯。”
“你今天让旺久走路的时候，他的腿更瘸了。他走不了那么多路。他的腿不行，你别让他走了。”
“赞普说每户抽一个壮丁。他家就他一个男的。”
“他是他家的壮丁，但他也是他家的顶梁柱。他的腿废了，他的老伴和孙子谁养？”
刘琦沉默了一会儿。他说得对。旺久的腿不行，不能走远路，不能上战场。但他家需要他活着，需要他的腿还能走路，还能种地，还能养活一家三口。如果旺久在训练中伤了腿，或者上了战场死了，他的老伴和孙子就没了依靠。赞普不会管，刘琦管得了吗？他能养他们吗？不能。他自己都是靠达娃才活下来的。
“明天不让旺久走了。”刘琦说，“让他干别的。”
“干什么？”
“捡石头。他坐着拣，不费腿。”
达娃点了点头，把碗里的茶喝完，站起来，走到灶台边洗锅。刘琦坐在矮床上，看着她弯着腰洗碗的背影，想起她说过的话——“你是贵族，不该干这个。”她说的“这个”是种地，是修渠，是补墙，是训练兵。她没说“你不该干”，她说的是“贵族不该干”。但刘琦不觉得贵族不该干。贵族也是人，人该干的，贵族就该干。不干，就不是人了。
五
第二天，刘琦让十个人捡石头。
空地上的石头不多，但也不少。大大小小的，埋在土里，露在外面，有的像拳头，有的像脑袋。十个人排成一排，从空地的一头走到另一头，弯腰，捡石头，扔到边上。旺久坐着捡，从地上抠石头，抠出来，扔出去。他的腿不疼了，手快得很，捡得比别人都多。
多吉捡石头的时候，发现了一块铁矿石。不是普通的石头，是含铁量很高的褐色矿石，表面有一层锈红色的氧化皮。他拿着那块石头，翻来覆去地看，眼睛里有光。
“这石头哪里来的？”多吉问。
“地里挖出来的。”刘琦说。
“这石头能炼铁。”
刘琦接过石头，用天工感知探测了一下。铁含量很高，杂质少，是好矿石。这块空地下方，可能有一个铁矿脉。不大，但够多吉打几百把刀。
“你拿去炼。”刘琦把石头还给多吉，“炼出来的铁，打刀。打十把。每人一把。”
多吉把石头揣进怀里，脸上的表情从“烦”变成了“有点意思”。他是铁匠，铁匠看到好矿石，就像种地的看到好土地，眼睛里会发光。他的问题不是“能不能”，而是“够不够”。够不够十把刀？这块石头不够，但地下的矿脉够。他需要去挖，去炼，去打。他会的，他是铁匠。
扎西看着多吉怀里的石头，凑过来。“有铁了？能打刀了？”
“能。”多吉说，“但你要等。