就在这里。”
但最引人注目的，是在光团正下方，那片“地面”上的东西。
那里有一具骸骨。
巨大的、非人的骸骨。高度超过二十米，骨骼不是钙质，而是某种晶莹的、半透明的晶体材质，在光团的照耀下折射出七彩的光芒。骸骨保持着跪姿，双手在胸前合十，头骨低垂，像是在进行某种永恒的祈祷。
而在骸骨的胸口位置，插着一柄剑。
剑身也是晶体材质，但颜色是暗沉的、近乎黑色的深红。剑从骸骨的胸骨刺入，从背后穿出，深深钉在地面上。剑身上布满了裂纹，裂纹中渗出黑色的、粘稠的液体，那些液体滴落在地面，腐蚀出一个个冒着黑烟的小坑。
“那是……”秦月睁大眼睛。
“初代钥匙。”秦岳的声音在颤抖，“一万两千年前，最后一个灵族幸存者。他用这把自己骨骼锻造的剑，刺穿了自己的核心，将腐化源头封印在了自己体内。然后，他就跪在这里，跪了一万两千年，用残存的生命力维持着封印。”
所有人都沉默了。他们看着那具巨大的、保持着祈祷姿态的骸骨，看着那柄刺穿胸膛的剑，看着那些仍在渗出的黑色液体。
这是何等的决心，何等的牺牲。
“叶寒在哪？”陈烈打破沉默。
苏离调整探测器，指向光团的方向：“信号源在……里面。叶寒长官的意识碎片，分散在那个光团的各个位置。他在尝试接触核心。”
“怎么进去？”赵海川问。
秦岳走到那层膜前，伸出手，按在膜上。这一次，他没有用力按压，而是从怀里掏出一件东西——一个银白色的金属片，上面刻着和隧道墙壁上相似的符文。
那是叶寒的铭牌。在雪地战斗时，从他破损的作战服上掉落的。
秦岳将铭牌贴在膜上。铭牌上的符文亮起，与膜产生共鸣。膜的表面泛起剧烈的涟漪，然后，无声地裂开一道口子，刚好容一人通过。
“只能维持三十秒。”秦岳说，“进去后，膜会闭合。再想出来，需要从内部重新开启——那需要叶寒的完整意识，或者同等级别的权限。”
陈烈第一个钻进去。然后是赵海川、丹增、苏离、秦月。张怀瑾在秦岳的搀扶下，最后一个进入。
膜在身后闭合。内部空间的景象更加震撼。
这里没有重力，或者说，重力是混乱的。人站在“地面”上，但感觉随时会飘起来。空气稠密得像液体，每一次呼吸都要用力。温度已经升到四十度，湿度100%，汗水瞬间就浸透了衣服。
而最让人不适的，是那种无处不在的“意识压力”。就像有无数双眼睛在盯着你，无数个声音在低语，那些声音重叠在一起，形成一种精神上的重压，让人头晕、恶心、意识模糊。
“固守本心！”丹增大喝，双手结印，金色的经文护罩展开，将所有人笼罩在内。压力稍减，但依然存在。
“看那里。”秦月指向那具巨大骸骨的下方。
在骸骨的脚边，有一个新出现的、小得多的人形轮廓。
那是叶寒。
他盘腿坐在地上，背对着他们，面对着那具巨大的骸骨。他赤裸着上半身，背部的眼睛标记完全亮起，金色的纹路像活物般在他皮肤下游走，一直蔓延到脸上。而那些纹路的末端，延伸出十二道纤细的光丝，向上延伸，连接着天空中那十二个锚点光点。
在他的胸口，那个混沌之种的位置，此刻是一个旋转的黑色旋涡。旋涡中心，不断有光芒被吸入，又有黑暗被吐出。他的身体在透明和实体间不断变幻，时而能看到骨骼和内脏，时而又恢复成正常的血肉。
“他在……吸收锚点的力量。”苏离看着探测器上的数据，脸色苍白，“也在被混沌之种吸收。这是一个死循环——他需要锚点的灵力压制混沌之种，但吸收灵力会让混沌之种更强大，混沌之种更强就需要更多灵力……这样下去，他会先被撑爆。”
“怎么阻止？”陈烈问。
“阻止不了。”秦岳摇头，“仪式已经开始，只有两个结果：要么他成功控制混沌之种，成为新的封印核心；要么失败，身体崩溃，混沌之种彻底释放，腐化源头突破封印。没有中间选项。”
陈烈盯着叶寒的背影。那个曾经带领他们出生入死的长官，现在坐在一具万年前的骸骨下，进行着一场生死未卜的蜕变。而他，什么都做不了。
不。
他还能做一件事。
陈烈大步向前走去。
“陈烈！你要干什么？”秦月想拉住他，但被陈烈轻轻推开。
“我去陪他。”陈烈说得很简单，“长官一个人太孤单了。有兄弟陪着，路会好走点。”
他走到叶寒身后三米处，盘腿坐下。没有靠近，没有触碰，只是坐在那里，金属化的身躯在光芒中反射着冷硬的光。
赵海川咧嘴笑了：“妈的，这种时候让你一个人耍帅？”
他也走过去，在陈烈身边坐下，