应该灭亡了。”
叶寒想起张怀瑾说的腐化源头。如果腐化是灵气的癌变，那癌变的终点，就是所有差异的消失，所有个体的融合，最终变成一团无意识、无差别、永恒痛苦的混沌质。
而陈锋他们，正在用自己作为屏障，阻止这团混沌突破囚笼。
两人游到结构底部。这里有一个相对平整的区域，像是入口。叶寒伸手触摸结构表面，那些暗蓝色的结晶物质冰冷刺骨，触感像某种生物的甲壳，但又带着矿物的坚硬。
就在他触摸的瞬间，结构表面亮起一片复杂的纹路。纹路迅速蔓延，形成一个发光的门形轮廓，然后，门向内打开。
门后不是海水，是一个干燥的、充满空气的空间。有柔和的白光从内部透出，照亮了门外的海底。
叶寒和丹增对视一眼，先后游进门内。
一进去，身后的门无声关闭，海水被完全隔绝。他们站在一条狭窄的走廊里，墙壁是同样的暗蓝色结晶，但表面光滑如镜，倒映出他们的身影。走廊向前延伸，看不到尽头。
“重力正常，氧气含量21%，温度22摄氏度。”叶寒看了一眼头盔显示器，“这里的环境被完全控制。”
他们沿着走廊前进。走廊两侧不时出现分支，通向黑暗的深处，但叶寒能感觉到，陈锋他们在正前方。那种感觉越来越强烈，背部的标记在灼痛中开始产生某种指引，像指南针一样指向一个方向。
走了大约五分钟，走廊尽头出现了一扇门。这扇门是白色的，和周围的暗蓝色形成鲜明对比。门上没有任何纹路，只有一个简单的圆形把手。
叶寒伸手握住把手，转动。
门无声滑开。
门后是一个圆形的房间，直径约二十米。房间中央，有一个悬浮的、缓慢旋转的黑色球体，球体表面不断浮现出各种扭曲的面孔，又迅速消失。而在球体周围，盘坐着三个人。
他们都穿着残破的作战服，背对着门口，面朝黑色球体，双手结着复杂的手印。从他们身上，延伸出淡蓝色的光带，连接着黑色球体，像是在向它输送灵力，又像是在束缚它。
叶寒认出了中间那个背影。
即使三年未见，即使那身作战服已经破烂不堪，即使那个人的头发长到了肩背，叶寒依然一眼就认出来了。
“陈锋。”他低声说。
中间那人身体一震，缓缓转过头。
是陈锋，但又不是叶寒记忆中的陈锋。他的脸苍白得没有血色，皮肤下隐约能看到银色的脉络在流动。最让人心悸的是他的眼睛——完全变成了银白色，没有瞳孔，没有眼白，只有一片纯粹的、空洞的银光。
但他的嘴角，扯出了一个叶寒熟悉的、带着痞气的笑容。
“头儿，你迟到了三年。”陈锋的声音很轻，很哑，但确实是他的声音，“不过来了就好，我们有场架要打。”
“陈锋，你……”叶寒向前一步，但丹增拉住了他。
“别过去，长官。”丹增的表情凝重，“他们三个的生命力……正在被那个球体抽走。他们撑不了多久了。”
“我知道。”陈锋转回头，继续看着黑色球体，“所以我们得快点聊。头儿，听我说，我们没有太多时间。”
“到底发生了什么？”叶寒问，“昆仑山那天之后，你们去了哪里？”
“我们被选中了。”陈锋平静地说，“那个光，昆仑之眼的光，它不是什么灾难，是一个……入学考试。我们十二个人通过了初试，被送到三个地方进行复试。这里是第二考场，测试内容是‘对抗’。”
“对抗什么？”
“对抗内心的黑暗，对抗外部的侵蚀，对抗……那个东西。”陈锋指向黑色球体，“这东西叫‘混沌之种’，是腐化的核心碎片之一。我们的任务是困住它，净化它，或者毁灭它。但三年了，我们只能困住它，净化不了，也毁灭不掉。”
左侧的那个队员也转过头。叶寒认出他是狙击手王浩，队里最沉默的兵，但现在他的表情充满痛苦。
“长官，这东西在吃我们。”王浩的声音在颤抖，“它在吃我们的记忆，吃我们的感情，吃我们作为人的一切。陈队说他能撑住，但我知道，他快不行了。我们三个都……快不行了。”
右侧的队员是爆破手李雷，他始终没有回头，但叶寒能看到他的肩膀在微微颤抖。
“陈锋，跟我回去。”叶寒说，“我们有办法，有技术，有支援——”
“回不去了，头儿。”陈锋打断他，声音依然平静，“我们的身体已经被改造了，离开这个房间，离开这个结构，我们会在二十四小时内彻底崩溃，变成……和这玩意一样的东西。我们现在是囚笼，也是囚徒。”
他顿了顿：“但你可以帮我们结束这一切。”
“怎么帮？”
“杀了我们。”陈锋说得很轻松，像是在说今天吃什么，“用你全部的力量，在我们还清醒的时候，杀了我们。我们的死亡会引爆体内积累的净化灵力