“不是生物。”丹增打断他，少年伸出手，指尖几乎触碰到全息投影中的符号，“小僧能感觉到，那里面有‘意’。不是野兽的凶性，是沉静的、漫长的、等待的意念。它知道我们会来。”
帐篷里的温度仿佛又下降了几度。
叶寒脱掉外套，解开衬衫最上面的扣子，转过身。帐篷里响起一阵压抑的惊呼——他背部的黑色纹路在这三天里又生长了，从肩胛骨向下延伸，在脊椎两侧形成了对称的图案。那些纹路此刻正散发着暗红色的微光，随着他的呼吸明灭。
“这是什么？”王磊的声音变了调。
“天池的地图。”林雨霏走到叶寒身后，用手指悬空描摹纹路线条，“你们看，这里是长白山主峰，这里是天池轮廓，而这条向下的螺旋线……”
她的手指停在叶寒后腰的位置，那里有一个眼睛状的纹路标记。
“指向水下结构的中心。”叶寒重新穿好衣服，“我身上的这些纹路，是昆仑事件时留下的。它们一直在生长，直到三天前稳定成这个图案。秦将军认为，这是一种……导航标记。”
“导航去哪里？”王磊问。
“去履行约定。”丹增轻声说，“施主，你身上的印记，和湖底那些文字同源。你是被选中的‘赴约者’。”
叶寒没有回应。他走到装备区，开始检查那套特制的深潜装备。黑色的潜水服内层编织了导灵纤维，可以在体表形成微弱的灵力场，对抗水压和低温。头盔的面罩是双层的，内层是防冲击聚合物，外层则镀了一层薄薄的灵石粉末——据赵海川说，这能增强对灵力波动的视觉感知。
“潜水器已经准备好，是最新的‘深蛟’型，最大潜深一千五百米。”王磊跟过来，“但我必须再次建议，等待第二批支援到达。水下情况不明，六人先遣队已经失联，我们不能——”
“每多等一天，下面的东西就更活跃一分。”叶寒打断他，指向帐篷外监测仪器上不断跳动的读数，“灵气浓度每小时上升0.3个百分点，照这个速度，四十八小时后天池区域的灵气将达到临界值。到时候会发生什么，谁也不知道。”
王磊张了张嘴，最终没再说什么。他转身对着通讯器下达指令：“所有单位注意，深潜作业一小时后开始。医疗组、应急小组、水面支援就位。”
一小时后，天池岸边。
“深蛟”潜水器像一颗黑色的子弹，静静悬浮在码头旁。它比常规潜水器更细长，尾部加装了四个矢量推进器，能在狭窄空间灵活转向。赵海川正在做最后检查，手里的检测仪扫过外壳的每一寸。
“灵力护盾发生器工作正常，能抵御中等强度的灵力冲击。声波发射器调试完毕，遇到大型生物可以发射驱赶声波。哦对了——”他从工具箱里拿出一个金属圆盘，贴在潜水器腹部，“这是紧急脱离装置，如果情况不对，按下这个按钮，它会带着你们像火箭一样冲上来。”
“成功率多少？”叶寒问。
赵海川咧嘴笑：“理论上八成，实际没试过。不过长官放心，我计算过弹道，最多把你们震晕，死不了。”
叶寒拍了拍他的肩，转身看向队员。林雨霏已经在岸边高地处架好狙击枪，枪身上的蓝色凹槽开始充能，发出低微的嗡鸣。苏离的声音从耳机传来：
“水下通讯已建立，信号中继浮标部署完成。我会实时监控你们的生命体征和灵力读数，一旦超过安全阈值，我有权命令你们立即返回。”
“明白。”叶寒最后看了一眼灰蒙蒙的天空，然后和丹增先后进入潜水器。
舱门关闭，气压平衡。驾驶舱很狭窄，只有两个座位，面前是环形显示屏，显示着各个角度的外部画面。丹增在副驾驶座坐下，从僧袍里取出一串佛珠，开始低声诵经。
“下潜。”叶寒推动操纵杆。
潜水器悄无声息地沉入水中。天池的水异常清澈，能见度超过四十米。阳光透过冰层在水下形成一道道光柱，但随着深度增加，光线迅速变暗。五十米后，周围只剩下探照灯照出的一小片光明。
仪表盘上，深度读数稳定增加：一百米、一百五十米、两百米。水温降至2摄氏度，但潜水器的恒温系统维持着舱内舒适的温度。更引人注目的是灵力读数——那个仪表从进入水面就开始爬升，现在已经进入黄色警戒区。
“灵气在主动向我们汇聚。”丹增睁开眼睛，他的瞳孔在黑暗中泛着淡淡的金色微光，“像溪流归海。”
叶寒也感觉到了。皮肤下的黑色纹路在微微发热，不是痛，而是一种奇异的共鸣感，仿佛那些纹路是琴弦，而水下的某个存在正在拨动它们。
三百米，他们到达湖底。这里不是淤泥，而是大片的玄武岩，表面覆盖着薄薄的沉积物。叶寒调整方向，按照声呐指引，朝着结构体所在的位置驶去。
五分钟后，那面“墙”出现在视野中。
全息影像无法传达亲眼所见的震撼。暗金色的材质在探照灯下泛着金属光泽，但表面又有生物组织般的纹