，那股刺痛才堪堪消退。
半块肉，只换来两个时辰的安宁。
这玩意儿的胃口比他想象的大得多。
“天下，过来搭把手！”分拣场另一头，一个胖修士冲他招手，“这头角蟒太沉，我一个人翻不动。”
天下起身走过去，和胖修士一起把那头两丈长的角蟒翻了个面。蛇腹朝上，灰白色的鳞片间渗着暗红的血。
练气三层的妖兽。
天下的目光在蛇身上停了一瞬。星辰石在丹田里微微颤动，像是闻到了食物的味道。
“看什么呢？”胖修士笑了笑，“这可是赵管事专门留给陈家的货，你就别惦记了。”
“没惦记。”天下收回目光。
他确实惦记不起。一头角蟒的收购价是三十块下品灵石，他剔一天骨头才赚两块。
但星辰石不认灵石，只认妖兽血肉。
分拣完上午的活，天下拿到了今天的报酬——两块灵石，外加一小袋被挑剩的碎肉边角料。碎肉是练气一层的低阶妖兽身上的，值不了几个钱，分拣场的人不稀罕。
天下稀罕。
他找了个没人的角落坐下，把碎肉掏出来，一块一块往嘴里塞。灵力裹着肉块沉入丹田，星辰石贪婪地吞噬着其中的妖兽精血，发出微弱的温热。
刺痛消退了一些。
但也只是一些。
天下算了一笔账。按照昨晚的消耗速度，他每天至少需要相当于一头练气二层妖兽的血肉量，才能压住星辰石的反噬。而这个量还在增长。
他现在是练气一层。靠分拣妖兽的收入，最多撑半个月。
半个月之后，要么他找到稳定的妖兽来源，要么被星辰石活活吃空。
“得自己猎。”天下把最后一块碎肉咽下去，舔干净手指上的血。
坊市以北三十里，是青牙山外围猎场。那里有不少练气期的低阶妖兽，散修们常去碰运气。但对练气一层的人来说，那地方就是送命。
天下以前从来不去。
今天不一样了。
他站起来，把短刀别在腰间，朝北走。
青牙山外围，林木稀疏，地面铺着厚厚的落叶。天下踩在上面，尽量放轻脚步。他的修为太低，感知范围不到十丈，只能靠眼睛和耳朵判断周围的情况。
走了大约半个时辰，他在一条干涸的溪沟边发现了新鲜的爪印。
三趾，拳头大小，间距窄。
铁爪鼠，练气一层的妖兽。
天下松了口气。铁爪鼠虽然凶，但体型不大，速度也一般，是散修们最常猎的目标。
他顺着爪印往前摸了百来步，在一丛灌木后面看到了目标。
一只灰褐色的大鼠，体长三尺，正趴在一块岩石上啃食什么东西。
天下握紧短刀，绕到下风口，慢慢靠近。
十丈。
五丈。
三丈。
铁爪鼠的耳朵突然竖了起来。
天下不再犹豫，脚下一蹬冲出去，短刀直刺铁爪鼠的后颈。
铁爪鼠反应极快，一个翻滚避开要害，利爪朝天下的小腿扫来。天下侧身躲过，刀锋在铁爪鼠的背上划出一道口子。
不深，铁爪鼠的皮毛比他预想的硬。
铁爪鼠吱吱尖叫，转身就跑。
天下追了上去。他不能让它跑掉，这是他今天唯一的机会。
追了百步，铁爪鼠钻进了一个树洞。天下把手伸进去，灵力灌注短刀，往里面一捅。
刀尖传来刺入肉体的感觉，铁爪鼠挣扎了几下，不动了。
天下把它拖出来，喘了几口气，当场就开始处理。
他刚把铁爪鼠的肚子剖开，身后传来脚步声。
“哟，天下？你也敢来猎场了？”
天下回头。三个人，打头的是个瘦高年轻人，穿着还算齐整的灰色道袍，腰间挂着一把品相不错的法器短剑。
刘元，练气三层，坊市散修里的“小人物”，但对天下来说，是惹不起的存在。
跟在刘元身后的两个人都是练气二层，天下认识，平时在分拣场见过。
“刘哥。”天下叫了一声，手没停，继续处理铁爪鼠。
刘元走过来，低头看了看那只铁爪鼠，嗤笑一声：“就这？练气一层的鼠，值两块灵石都勉强。”
“够吃了。”天下说。
“你最近挺奇怪。”刘元蹲下来，盯着天下的脸，“以前在分拣场像个死人一样，这两天突然精神了不少。是不是捡到什么好东西了？”
天下的手顿了一下。
“没有。”
“真没有？”刘元伸手，拍了拍天下的肩膀，力道不轻，“兄弟，你要是发了财，可别忘了照顾照顾我们。”
天下没说话，把铁爪鼠的肉收进布袋。
刘元的眼睛从布袋上划过，又看了看天下的脸，笑了笑，起身走了。