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当夜，胡铁手在医馆醒来，第一句话就是：“图纸……图纸保住了吗？”
守在床边的徒弟含泪点头：“保住了，师父。您用命护着，一点没烧着。”
胡铁手松了口气，这才感觉到浑身剧痛。
赵暮云走进来，坐在床边：“胡师傅，好好养伤。神机坊，本王会重建得比原来更好。”
王爷……新炮架的设计，我想到一个关键点……给我纸笔……”
胡铁手却挣扎着要起来行礼，却被赵暮云按住：“胡师傅，别动！”
“王爷，”胡铁手握住赵暮云的手，眼中闪着执着的光，“老胡这条命是捡回来的，更得抓紧时间。东征的将士等着新炮呢，耽误不起啊……”
赵暮云沉默了，终于点头：“拿纸笔来。”
烛光下，浑身缠满绷带的胡铁手，趴在病榻上，用颤抖的手画着图纸。
窗外，神机坊的废墟上，士兵和工匠们已经开始连夜清理。
火可以烧毁工坊，但烧不毁人心。
......
此时此刻，琉球首里城外海。
林丰站在【镇远】号船头，举着望远镜观察海岸。
二十艘大胤战船在距离海岸五里处下锚，排成弧形阵列。
“都督，琉球王派来的使者船到了。”副将徐云龙禀报。
“带他们过来！”
一艘装饰华丽的琉球官船缓缓驶近，船头站着几个官员。
为首的是个中年文官，正是国相尚宏。
两船并靠，尚宏登上【镇远】号，见到林丰，躬身行礼：“下国小臣尚宏，拜见上国将军。”
“国相不必多礼。”林丰扶起他，“国内情况如何？”
尚宏神色凝重：“禀将军，三日前，佛郎机商人向王上进献了十门火炮，说是防倭利器。”
“平八郎也在一旁撺掇，说大胤水师新败，无力保护琉球。王上…动摇了。”
“王上现在何处？”
“在宫中，被大王子尚真和一帮亲佛郎机的官员围着，轻易见不到。”
尚宏压低声音，“但下官已暗中联络了禁卫军统领，他愿意效忠王上，清除奸佞。只是需要…一个时机。”
林丰点头：“本将带来了二十艘战船，两千将士。只要国相需要，随时可以登陆。”
“不可！”尚宏急忙道，“若上国军队登陆，反而坐实了佛郎机人大胤要吞并琉球的谣言。”
“必须先让王上自己看清佛郎机人和倭寇的真面目。”
“那国相的意思是？”
尚宏眼中闪过决断：“明日晚间，王上会在宫中设宴，款待佛郎机使者和倭寇头目。”
“届时……会有些意外发生。请将军的舰队在外海策应，若有变，再登陆不迟。”
林丰沉思片刻：“好，本将信你。但国相也要小心。”
“为了琉球百年安宁，下官万死不辞。”尚宏深深一躬。
送走尚宏后，林丰下令舰队保持戒备，同时派出三艘快船，沿海岸线侦察。
入夜，琉球王宫内灯火通明。
琉球王尚清坐在主位，他已经六十多岁，白发苍苍，脸上满是忧色。
左侧坐着大王子尚真和几个亲佛郎机的官员，右侧是国相尚宏和几个老臣。
殿中还有三个佛郎机商人和平八郎。
“王上，”
一个红发佛郎机人说道，“只要琉球与佛郎机签订通商条约，我们立刻提供二十门最新式火炮，帮助贵国建立海岸防线。东瀛...再不敢来犯。”
平八郎也笑道：“王上放心，只要条约一签，我立刻率部离开琉球，永不再犯。”
尚清犹豫地看向尚宏：“国相，你看……”
尚宏起身，正色道：“王上，佛郎机人狼子野心，今日要通商，明日就要驻军，后日就要割地。”
“倭寇更是反复无常，岂能轻信？大胤乃天朝上国，二百年来庇护琉球，从未有负。”
“如今上国舰队就在外海，足见诚意。请王上三思！”
尚真冷笑道：“国相此言差矣。大胤若真有诚意，为何只派二十艘船来？”
“分明是敷衍！而且听说在韭山海战，大胤的水师也损失惨重，自顾不暇，哪有余力保护我们？”
两派争论不休。
就在此时，殿外突然传来喧哗声。
“报——！”
一个侍卫冲进来，满脸惊慌，“王上！不好了！佛郎机人的船上…船上藏着倭寇！他们要强闯港口！”
殿内哗然。
尚清猛地站起：“什么？”
尚宏立刻道：“王上，这就是佛郎机人和倭寇的真面目！他们明着谈判，暗地里却要武力夺港！”
“胡说！”红发佛郎机人急道，“这是诬陷！”
但已经晚了。
又一名侍卫冲进来：“王上！
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