赛娜那双安静的眼睛里多了某种复杂的东西。
洛森继续说：「奥博卢斯三号星球现存粮食储备不够两个月了，这你们知道，唯一的粮仓已经被一号主星的叛军切断了航线。两个月後如果粮食断供，你们猜猜会发生什麽？」
她们不需要猜。任何一个在帝国底层生活过的人都知道答案。
118亿张嘴如果吃不饱，那麽在第一个饥饿的夜晚到来时，巢都就会自己把自己撕碎。
人吃人，下层吃上层。
暴动、屠杀、瘟疫，纳垢的盛宴。
「所以这就是你的选择。」
卡特琳娜直视洛森的眼睛：「养殖异形————来喂人。」
「对。」洛森说。
卡特琳娜沉默了五秒钟。
「这违背教义。」她说。
「圣战经第七卷第三章第十二节，异形之血为秽，异形之骨为毒，异形之肉入人口者，其灵魂亦为秽染。」
「我知道。」洛森打断了她：「所以我现在给你们一个选择。」
他走到最近的一座培养池旁，透过观察窗看着里面翻滚的史奎格，然後转过身。
「假设，现在有118亿平民站在你面前。他们已经三天没有吃东西了。孩子们哭不出声，因为连哭的力气都没有。母亲们掰碎了墙皮喂给婴儿，但墙皮里的工业涂料会在七十二小时内毒死她们的孩子。」
「就在他们身後，有一万吨从这些池子里出来的肉。乾净的、经过系统完全净化的、
没有任何孢子残留的纯净蛋白质。营养密度是屍体淀粉的四倍。」
他看着卡特琳娜：「你打算怎麽办，队长？是把这些肉烧掉，然後念一段祷文送那些孩子上路？还是把它们分下去？」
卡特琳娜的牙关咬得咯吱作响。
洛森又看向赛拉和赛娜。
「你们呢？」
赛拉低下头，拳头攥得很紧，赛娜依然闭着眼睛，嘴唇在无声地动。
最後他看向维拉。
维拉站在四人最後面，直直地看着洛森，没有回避。
「你呢，维拉？」
维拉的嘴唇动了一下：「帝皇————创造人类，是为了让人类活着。」
卡特琳娜猛地转头看向她。
「如果帝皇希望祂的子民在饥饿中死去，」
维拉继续说，她的声音在发抖，但每个字都很清楚：「那祂就不会在最黑暗的时刻把祂的光传递给我。」
她看向那些培养池，看向里面蠕动的绿色生物，然後再次看向洛森。
「大人让我成为了帝皇之光的载体。帝皇的意志通过大人传达给了我。所以————」
她深吸一口气：「如果大人选择用这种方式拯救的子民，那这就是帝皇允许的方式。」
赛拉擡起头，看了维拉一眼，又看了看培养池。
「活圣人说得对，我赛拉·奥瑞利亚，砍过的异形脑袋比吃过的热饭还多。你告诉我这些烂肉能让十几亿人活命，那我就认了。」
她擦了一把脸上的汗：「但你得保证，那些肉是乾净的。」
「加工过程会抽乾绿皮体内的全部活性孢子和生命能量。」
洛森说：「剩下的只是纯粹的蛋白质纤维和脂肪。比你在中巢市场上买到的任何一块合成肉都乾净。」
赛娜沉默了很久，然後轻轻点了一下头。
卡特琳娜是最後一个。
她缓缓将爆弹枪插回枪套，保险重新扣上。
「我是战斗修女。我的职责是消灭异形、异端和异教徒。我从九岁起就被教导，异形只配一种对待方式：死亡。」
她擡起头，盯着那条屠宰传送带上正在流过的史奎格屍体。
「但你让它们的死变成了118亿人的活。」
她的目光从传送带移到洛森脸上。
「我选生存。」
洛森点了点头，转过身，继续向穹顶深处走去。
「跟我来。还有东西要看。」
他带着四名修女穿过培养池之间的通道，来到穹顶另一侧的加工区。这里的空气温度更高，几十台压缩成型机正在轰鸣运转。经过屠宰线处理的史奎格肉块被传送带送入粉碎机，出来的是浅褐色的肉纤维。这些肉纤维与从另一条管道输入的深绿色海藻粉按比例混合，进入高温灭菌压缩腔。
最终从出口滑出来的，是一块块拳头大小、压缩得极为密实的深棕色方块。
星火一型综合口粮。
洛森从传送带上拿起一块刚压制好的口粮，掰成两半。
断面呈均匀的绿色，带着一丝淡淡的咸鲜气味。他把其中一半递给卡特琳娜。
「吃过了。」卡特琳娜说。
「我知道你吃过了。」洛森说：「但你之前不知道它是什麽做的。现在你知道了。再吃一次。」
卡特琳娜看着手里那半块口粮。
然後