么？”霍克太太的目光在邓布利多身上停留了片刻，开口的语气里带着一丝试探。
通常来说，私立学校招生有自己的一套流程：先发宣传册，然后安排开放日，再然后是一轮又一轮的面试和笔试。即便是有意向招收孤儿院的孩子，也通常是先来一封信函，约一个白天的时间，由招生办的老师前来洽谈。
校长亲自出马，还是在深夜十一点——这怎么看都不太寻常。
“其实从出生起，那个孩子就属于霍格沃兹。”
邓布利多微微一笑。那个笑容很淡，很轻，像是湖面上被风吹出的一圈涟漪，转瞬即逝。他的蓝眼睛——霍克太太这会儿终于看清楚了，是蓝色的，一种非常浅的、几乎透明的蓝色，像是被阳光晒透了的冰川。
闻言，霍克太太的眉毛微微挑了一下。她等了一秒钟，以为邓布利多会继续说下去，比如说出那个孩子为什么属于这所学校，或者介绍一下自己的学校。但老人没有。他说完这句话之后就停了，好像这句话本身就足以说明一切。
“可这也太晚了吧，明天再来也不迟啊。”霍克太太看了一眼桌上的台钟，语气里带着一丝困惑和为难。十一点多了，外面的雨越下越大，这个时候来谈一个孩子的入学事宜，无论从哪个角度看都不太符合常理。
邓布利多的表情没有变化。
但他放在膝盖上的手指微微动了一下，像是某种不自觉的小动作。
“该怎么去形容呢，事情有些着急吧。”邓布利多语速比之前稍微慢了一点点。
他停顿迟疑了一瞬——那一瞬很短，短到如果不是霍克太太多年来练就的察言观色的本事，根本不会注意到。
然后邓布利多继续说道：“原定前来向那个孩子说明情况的教授，大概率是出了一些意外，被困在了某个地方……”
说这句话的时候，邓布利多的表情有一瞬间的微妙变化。不是担忧，也不是愤怒，而是一种更复杂的、很难用单一词汇描述的神情。他的嘴角微微抿了一下，眼睑低垂了一瞬，像是在忍耐什么，又像是在掩饰什么。
那表情里有一种几乎不可察觉的无奈。不过，这个表情只持续了不到两秒钟。邓布利多的脸上重新浮现出那种温和让人如沐春风的微笑。
仿佛刚才那一瞬间的失态只是霍克太太的错觉。
“原来如此。”霍克太太点了点头，露出一个了然的表情。她虽然不太理解一所学校的教授怎么会“被困在某个地方”，但伦敦的雨夜确实会造成各种交通问题，而且对方看起来也不想多解释，她也就没有再追问。
“给您添麻烦了，霍克太太。这么晚来打扰，实在抱歉。”邓布利多的歉意表达得恰到好处，不卑不亢，既不会让人觉得他在敷衍，也不会让人觉得他在低声下气。这是一种老派，且属于上个世纪的社交礼仪。
在如今的英国已经不太常见了。
霍克太太因此反而有些局促起来，摆了摆手说：“哪里哪里，您也是为了孩子的事情奔波，大下雨天的，辛苦了。”
她接过邓布利多递过来的学校资料，证件凭证，没有看出什么问题，也好像自然而然就认可了它们货真价实没有一丝虚假成分。
“居然和伊顿公学齐名么……”
没想到这羊毛霍格沃兹官方也在薅，霍克太太“逐渐理解了一切”后越发惊讶，她倒是可以理解为什么自己知之甚少。英国确实有一些历史悠久但不张扬的私立学校，它们不追求名声，只专注于自己的教育理念。
但无论如何，有一件事她必须问清楚，因为这关系到孤儿院最现实的问题。
“那么，学费方面……”霍克太太斟酌着措辞，手指不自觉地绞在一起：“您也知道，我们这里是孤儿院，孩子们都没有可以作为依靠的家庭。如果有一笔很大的开销，我们肯定难以负担。当然，我也不想要孩子失去机会。”
“如果您能先把相关的资料和费用明细给我一份，我看看能不能申请一些慈善基金的资助……”霍克太太说到这里，声音稍微低了一些。
她知道自己在说一件很难实现的事情。
即便是一所普通的私立学校，每年的学费也要几千甚至上万英镑，这对于一个连日常运转都靠社会捐赠维持的孤儿院来说很可怕。
是一笔根本无法想象的巨款。
见此情景。
邓布利多立马理解地安抚起了忐忑的女士。
“学费的问题无需担心，那个孩子的家族，为他留下了一笔非常可观的遗产，只需要他做一次小小的身份验证。”
“当然，其实这个也不着急。”
“霍格沃茨还有一项专门的基金，为那些有天赋但家庭困难的孩子提供全额资助。如果这个孩子被录取的话，他不需要承担任何学费。”
邓布利多耐心讲解。
他的话绝对出人意料。
霍克太太愣了一下。
全额资助？连生活开销都包了？这在她的经验里也是极为罕见