程总监站在炼油厂的场地上，看着手里的施工蓝图，有条不紊地下达指令。
“一号施工队，立刻在东侧空地平整地基。准备吊装‘分馏塔’模块。”
起重机的轰鸣声响彻巨港。
大西北的工程船上运来的，是在西京重型机械厂预先制造好、通过模块化拼装的现代化石油分馏塔。
这些高达三十米的圆柱形金属塔被一节节地竖立起来，并通过自动焊机进行无缝焊接。
原油的提炼，本质上是利用碳氢化合物分子链长度不同导致沸点不同的物理特性，进行热力学分离。
在新建的管式加热炉中。从地下抽出的原油被加热到三百五十摄氏度的高温，转化为气液混合物，喷入分馏塔的底部。
在分馏塔内部，安装着几十层布满泡罩的塔板。温度从塔底向塔顶逐渐降低。
高温的油气在塔内上升。碳链最长、沸点最高的重油在塔底首先冷凝成液体流出；碳链较短的柴油和煤油在塔的中部塔板上冷凝；而碳链最短、沸点最低的汽油蒸汽，则一直上升到塔顶，进入冷凝器液化。
但这仅仅是初步的物理分离。这种直馏汽油的辛烷值很低，根本无法用于大西北的航空发动机。
接管工程的核心，在于随后吊装的那套催化裂化装置。
这是大西北化工业的最高机密之一。
工程兵们小心翼翼地从恒温集装箱中运出了大量的特种催化剂粉末。这些由硅酸铝为基础、掺加了稀土元素的微米级颗粒，在高温下具有极其活跃的化学表面能。
在催化裂化反应器内，从分馏塔底部分离出来的低价值重油，被加热到五百摄氏度，并与这些催化剂粉末混合。
在催化剂的化学作用下，重油那长长的碳氢分子链发生断裂，如同被一把微观的化学剪刀切开，重新组合成碳链较短、含有大量异构烷烃和芳香烃的高辛烷值汽油组分。
反应后的催化剂粉末表面会附着一层黑色的积碳，导致催化活性下降。它们被利用流化床技术自动抽出，送入旁边的再生器中，用空气将积碳烧掉，恢复活性后再次循环送入反应器。
这是一种连续不断的、极具工业美感的物理化学循环。
在接管巨港油田后的短短十五天内。
日军留下的一片狼藉被彻底清除。一套具备日处理原油上万吨能力的现代化炼油装置在赤道的阳光下拔地而起。
七月底。
第一艘满载着一万吨高品质航空煤油和催化裂化高辛烷值汽油的西北超级油轮，解开了巨港码头的缆绳。
在两艘西北驱逐舰的护航下，油轮破开南中国海的波浪，向着北方的天津港驶去。
至此，赤道地下蕴藏了亿万年的液态碳氢化合物，在经过大西北工程师的热力学重组后，正式被物理连接到了黄土高原那庞大的工业大动脉中。