师团防区，因严重冻伤导致组织坏疽、必须进行截肢手术的士兵达到四百二十人。因长期缺乏热量摄入引发脏器衰竭死亡的士兵三百六十人。此外……”参谋长停顿了一下，干咽了一口唾沫。
“城南的平民居住区爆发了斑疹伤寒。由于缺乏干净的饮用水、肥皂和隔离条件，疾病已经顺着下水道和老鼠蔓延到了第三独立混成旅团的驻地。目前有超过六百名士兵出现了高烧、皮疹和腹泻症状。军医处没有消炎药，也没有漂白粉进行环境消毒，只能将感染者集中安置在废弃的纺织厂房内，任其自生自灭。”
参谋长合上记录板，手指在微微发抖。
“城内的战马已经全部屠宰完毕，骨头都被熬成了汤。目前配给的一线口粮，是用高粱面混合着锯末和树皮粉末制作的糊状物。基层士兵的体力已经下降到了无法稳定举枪瞄准的程度。如果得不到粮食补充，我们将在饥饿中自行崩溃。”
梅津美治郎将手里的红色铅笔扔在地图上。铅笔在桌面上滚动，发出沉闷的响声。
驻守在满洲的关东军被要求固守待援，牵制西北军的主力。但这道命令在零下二十二度的气温和断粮的物理现实面前，变成了一张催命符。
如果没有外部力量介入，这被困在城内的几十万大军不需要西北军发动步兵冲锋，就会在接下来的寒冬中变成一具具僵硬的冰雕。
梅津美治郎抬起头，看着参谋长。他的眼神中失去了一个帝国大将应有的镇定，取而代之的是一种被逼入绝境后的彻底疯狂。
“大本营把我们抛弃了。但我们不能在这里坐以待毙。”
“参谋长。石井四郎大佐在奉天设立的那个秘密防疫给水分部，目前的状态如何？”
参谋长听到这个名字，身体不由自主地颤抖了一下。
那是关东军内部一个连许多高级将领都不愿提及的部门。他们打着防疫给水和水源净化的幌子，实际上进行着违背人类伦理的细菌武器和毒气研究。
“报告司令官。该分部位于城西的一座地下仓库内。负责人是白鸟少佐。在奉天被包围前，他们携带的实验设备和菌种没来得及撤离。目前，该分部是全城唯一保持着供暖的区域，因为他们需要维持培养箱的恒定温度。”
梅津美治郎转过身，脸色阴沉如水。
“去见白鸟少佐。”
“告诉他。大日本帝国现在需要他们培养的那些东西。这是关东军司令部的直接命令。”
奉天城西，一座表面上被炮火炸成废墟的物流仓库。
仓库的地下室入口被厚重的铁门和几层沙袋严密封锁。两名戴着防毒面具、穿着全封闭式橡胶防护服的日军士兵端着装有刺刀的步枪站在门外。
参谋长在出示了梅津美治郎的手令后，伴随着铁门生涩的摩擦声，被允许进入。
穿过一条用高浓度来苏水浸泡过的消毒通道，参谋长进入了地下室的核心区域。
这里的温度高达二十五摄氏度。与外面的冰天雪地形成了强烈的反差。两台大型燃煤锅炉在角落里全速运转，将热水通过钢管输送到房间的各个角落，维持着室内的热量。
空气中弥漫着浓烈的福尔马林气味和一种难以形容的有机物腐臭味。
白鸟少佐穿着白色的实验服，戴着橡胶手套，正在一个恒温培养箱前用显微镜观察着切片数据。
“少佐阁下。”参谋长走上前，强忍着胃里的翻腾。
白鸟转过头，他的眼神冷漠而狂热，仿佛看着一件没有生命的实验材料。
“参谋长阁下，如果是来索要医疗药品或者抗生素的，请回吧。我们这里只有用来繁殖的培养基，没有救人的药。”白鸟的声音很平静，不带任何感情色彩。
“司令官阁下不需要救人的药。他需要杀人的武器。”参谋长直接说明了来意。
“我们被彻底包围了，物资断绝。司令官决定，在下一次突围行动中，使用特种武器。在西北军的阵地上打开一个缺口，制造一片无人区。”
白鸟少佐的眼中闪过一丝异样的光芒。
他放下手里的载玻片，走到一排玻璃培养柜前，指着里面密密麻麻排列的培养皿。培养皿的琼脂表面上，覆盖着一层呈现出暗黄色、浑浊的菌落群。
“鼠疫杆菌。这是我们在过去两年里，通过反复在活体宿主身上培养、筛选出的高致病性变异菌株。它的繁殖速度和毒性比自然界中的野生菌株强三倍。只要极少的剂量进入血液，就能在四十八小时内引发败血症。”
白鸟又走到地下室的另一侧，那里摆放着几百个铁丝笼子。笼子里关着成千上万只灰色的老鼠。
“单靠细菌在空气中散播，在零下二十度的低温环境中，细胞液会结冰，细菌的存活率极低。我们需要能够保持体温和寻找宿主的活体载体。”
白鸟拿起一个封口的玻璃试管，试管的内壁上爬满了黑色的微小昆虫。
“这是感染了鼠疫杆菌的跳蚤。跳蚤的甲壳可以为细菌提供一定