先是极远处的一线黑，继而那线黑迅速变浓、变厚，如墨汁泼进了海里。轰鸣声由远及近，海面像煮沸了一样翻腾。下一瞬，无数背鳍、触手、巨口浮出海面——成百上千头妖兽，正朝着海神岛狂奔而来！
五阶、六阶的气息不在少数，领头的几头，赫然是化神巅峰！
“兽潮——！”小安的魂体自飞舟上浮现，幽蓝色的眼眸瞬间锐利，周身阴气轰然腾起，“前辈，护阵交给我！”
刘叔一声暴喝，神将们齐齐冲向岸边。阿灵抄起了铁叉，阿岩攥紧了拳头。
然而，那兽潮冲到离岛三十里处，齐刷刷地停了。
上千头妖兽，安安静静地停在原地，连浪花都不敢拍大。然后，在所有人目瞪口呆的注视下，它们一头接一头地俯下身去，将头颅低低贴向海面，口中衔着东西——妖丹、灵矿、发光的珊瑚、成堆的海底灵草——一样一样，恭恭敬敬地摆在海面上，摆成了一条漫长的、珠光宝气的线。
像朝贡。
兽群最前方，一头小山般的巨鲸缓缓浮出水面。它的头顶上，蹲着一团雪白的、毛茸茸的小东西。
那小东西只有家猫大小，通体雪白，额头上一撮淡金色的绒毛在夕阳里亮得像一小团火。它“噌”地跃起，化作一道白光，越过三十里海面，精准无比地砸进李寒山怀里。
“咿咿咿——！”
小兽两只前爪死死扒着他的衣襟，小脑袋在他胸口使劲地蹭，喉咙里发出一串又急又委屈的叫声，像是在控诉“你怎么才来”。
李寒山抱着它，先是笑，随即笑容一点点变成了错愕。
他的手按在小兽背上，那股气息温吞、圆融、深不见底——炼虚。这小东西，居然也炼虚了！
“好家伙。”他忍不住捏了捏小兽的后颈皮，“我不在的这些年，你到底吃了多少妖丹？”
“咿！”小兽得意地扬起下巴，小爪子一挥，指向身后那条由上千头妖兽衔来的漫长献礼，一副“这都是本大人打下的江山”的架势。
李寒山看向那片兽群，又看了看小兽额间那撮愈发耀眼的金毛，心中一动，一缕神识悄然渡入。
神识所及，小兽体内血脉奔腾如江河，金色的血气中隐约有无数玄奥的纹络一闪而过——那纹络古老得惊人，竟让他识海深处那柄神魂之剑都轻轻颤了一下。
而更让他意外的是兽群的反应。上千头妖兽的俯首，不是迫于威压的畏惧，而是发自神魂深处的、近乎朝圣般的臣服。就连那头化神巅峰的巨鲸，在小兽跃起的瞬间，都本能地将头颅压得更低了三分。
远处，炼虚巨龟缓缓转过了头颅。
那双暗金色的巨目中没有敌意，只有一种近乎同类的、慎重的凝视——一头炼虚大妖，对另一头炼虚大妖的凝视。可即便是这份凝视里，也藏着一丝极淡的、说不清道不明的忌惮。
李寒山低头，看着怀里这个冲他撒娇打滚、毫无自觉的小东西，若有所思。
这小兽当年在北荒便强得离谱，如今到了炼虚，血脉里那点“非凡”，终于藏不住了。
“你到底是什么血脉……”
“咿？”小兽歪着头，乌溜溜的眼睛里一片纯然的无辜。
飞舟船头，隐月将这一幕尽收眼底，那双清冷的眸子里，第一次浮现出清晰的震动。
炼虚的护岛巨龟。炼虚的寻宝小兽。千军辟易的兽群朝贡。
这个男人身上的底牌，到底还有多少张？