着吧，鬼戎大军一至，我看他还能不能这般从容得意。”
……
军营之中，陈虎依旧有些不解，开口问道：“大哥，方才刘武摆明了上门找茬、刻意折辱我们，您为何不趁机狠狠教训他一顿，立稳威严？”
秦城目光望向远处残破的城墙解释道：“刘武是边城旧将，属于此地地头蛇。我们初来乍到、立足未稳，能少树敌便少树敌。今日出手碾压，让他知难而退、心存敬畏，已是最好结果，既立了威，又未彻底结死仇。若是他日后还不知进退、再三挑衅，那便无需再留情面了。”
陈彪豁然点头：“大哥思虑周全。眼下确实不宜内斗，当务之急是稳固防务、修整城墙、练兵备战。”
秦城抬眸望向北方苍茫旷野，那里风沙呼啸、地势辽阔，正是鬼戎南下必经之路，亦是边城最大的危机来源。
他神色陡然郑重，沉声分派军令：“鬼戎动向不明，战事随时可起，我们没有多余时间磨合耽搁。”
“陈虎，明日一早，你带一队人手进山伐木采石，全力加固破损城墙、修补缺口，筑牢东城防御根基。”
“小春子，你统领鸟铳队，今日起熟悉东城所有地形地貌，摸排要道、布设伏击点位，打磨火器配合战术，做到人人知地形、个个懂伏击。”
“自今日起，东城全域进入战时戒备状态，昼夜轮值、不得懈怠，严防鬼戎突袭！”
“是！”
几声沉声应答响彻军营，铿锵有力。
比武立威之后，城中再无人敢上门挑衅。
秦城总算摆脱了无谓的纷争，彻底静下心来，专心打理东城的防御事务。
他亲自带队巡查东城整条城墙，实地勘察每一处地形，亲手画出详尽的布防图纸，带着手下日夜赶工，修缮城防、规整布局。
只是守城从来都是耗钱耗力的事，修补城墙、挖掘陷坑、打造拒马、采买各类建材，每一处工事都要砸进去真金白银。
苍云城本就府库空虚，朝廷从不拨付钱粮，所有开销都只能靠他自己支撑。
秦城无奈之下，只能从磐岩乡带来的积蓄里，硬抽调一千两银子，全数投入到东城的防务建设之中。
陈虎看着大把银子流水般花出去，心里着实心疼，忍不住低声嘀咕：“大哥，这苍云城就是个填不满的无底洞。咱们在乡里辛辛苦苦攒下的家底，照这么造下去，根本撑不住多久。”
秦城无奈苦笑一声：“我自然知道耗损巨大。可再难也得撑着。东城是磐岩乡的北方门户，这里一旦失守，鬼戎铁骑便可长驱直入，咱们的家乡根本保不住。”
陈虎闻言瞬间醒悟，不再多言，默默低头埋头干活。
大营内外，修筑与操练同步推进，整日忙个不停。
戴兴带领五十名鸟铳队员，在东城外围开展实弹操练。
鸟铳开火之声轰然炸响，震得四野颤动，坚硬的厚木靶被铅弹轻易击穿，弹孔通透、木屑纷飞，火器的强悍威力展露得淋漓尽致。
陈虎、陈彪兄弟统领的骑射队也不曾懈怠，每日在荒原之上策马奔驰、演练阵型。
弯弓射箭如雨如潮，人马配合娴熟，气势凌厉十足，短短半月，战力愈发精进。
城外热火朝天的景象，尽数落在陆沉眼中。
这些日子，他表面上对东城诸事不闻不问。
实则每日都会悄悄登城，远远观望秦城麾下人马的操练与修筑进度，默默观察，从未间断。
越看，他心中越是震惊。
秦城这支两百余人的队伍，看着人数不多，却处处透着精锐。
骑射队装备精良，人人配有鹿角长弓、精钢战刀，座下战马膘肥体壮、耐力极佳。
乡勇民兵武器整齐划一，长戈短刀配比得当，甲胄虽不算华贵，却简洁实用、防护到位。
最让他颠覆认知的，便是那一批新式鸟铳。
其威力之强、穿透之猛，完全打破了他以往对军中火器的认知。
唯一的短板，便是这支新军尚且年轻，没经历过大规模血战，缺少沙场洗礼。
但若是比起军纪、士气、装备整齐度，已然远超苍云城原本的老旧边军。
除此之外，秦城的调度手段，更让陆沉暗自佩服。
整座东城的防御布置有条不紊，工事层层递进、互相呼应。
壕沟、陷坑、拒马、射击台环环相扣，攻防兼备、布局稳妥，完全是久经沙场的老将手笔，绝非寻常武夫可比。
陆沉心底早已暗自判定：此人绝非凡俗，早晚必成大器。
同时，秦城随手就能拿出巨资修城的财力，也让他格外诧异。
一个白手起家、屠夫出身的小小校尉，竟能坐拥如此家底，可见磐岩乡的富庶，远比外界传闻的还要惊人。
时光流转，整整半月过去。
北方鬼戎边境风平浪静，没有半点出兵越界的动静。
慕容狄那边，也没有传来任