想请教嬷嬷。”
“什么事？”
沈蘅芜关上门，从袖子里掏出那枚真铜钱，放在桌上。
管事嬷嬷的脸色变了。
那种变化很快，快得像闪电划过夜空——先是震惊，然后是恐惧，最后是一种沈蘅芜看不懂的东西。
像是释然。
“你从哪里得到的？”管事嬷嬷的声音哑了。
“秋禾给翠微的。翠微给了我。”沈蘅芜看着她的眼睛，“嬷嬷，这枚铜钱，是您的吧？”
管事嬷嬷沉默了很久。
久到沈蘅芜以为她不会回答了。
然后管事嬷嬷站起来，走到柜子前，从最底层翻出一个布包。她把布包打开，里面是一叠泛黄的纸，
“这东西，”管事嬷嬷的声音很轻，轻得像风一吹就会散，“是你父亲留下的。”
沈蘅芜的手猛地攥紧了。
“你父亲沈太傅，不是卷入党争被抄家的。”管事嬷嬷看着她，眼睛里有一种沈蘅芜从未见过的东西——是悲伤，也是愧疚，“他是被人害死的。因为他在查一件事。这件事，就藏在这枚铜钱里。”
“什么事？”
管事嬷嬷没有回答。她把那叠泛黄的纸推到沈蘅芜面前。
“你自己看吧。”
沈蘅芜低头看去。
纸上的字迹很旧，有些地方已经模糊了。但她还是认出了那些字——是她父亲的字迹。
第一页上只有一行字：
“洪武二十三年春，宫中有人与北元余孽私通，卖国求荣。铜钱为信物，合则真相大白。”
沈蘅芜的手指开始发抖。
北元。蒙古。大明的死敌。
宫里有人，和北元的余孽私通。
而她的父亲，因为查这件事，被杀了。
“嬷嬷，”沈蘅芜抬起头，声音很稳，但眼眶已经红了，“这个人是谁？”
管事嬷嬷看着她，沉默了很久。
“我要是知道，你父亲就不会死了。”
沈蘅芜愣了一下。
“那这枚铜钱——”
“是你父亲临死之前托人送出来的。两半，分给了两个人。一半在我这里，一半——”管事嬷嬷顿了一下，“在你手里。你父亲说，这两半铜钱不能合在一起，除非找到了可以信任的人。一旦合在一起，就必须查出真相，替他和那些死去的人报仇。”
“可是嬷嬷，您为什么不查？”
管事嬷嬷苦笑了一下。
“查？我一个浣衣局的管事嬷嬷，能查什么？你父亲是太傅，是朝中大员，都被人害死了。我要是轻举妄动，别说查了，连这枚铜钱都保不住。”
她看着沈蘅芜，眼神忽然变得很认真。
“所以我等。等了十年，等一个能查的人。”
“您等的人，是我？”
“是你。”管事嬷嬷点头，“你进浣衣局的第一天，我就知道你是谁。但我不能认你，也不能帮你。因为那时候你还太小，太弱，什么都做不了。”
“但现在——”
“现在你进了安喜宫，见到了万贵妃，被刘瑾盯上，被福安跟踪。你已经站在了这盘棋的中间。不管你愿不愿意，你都已经在局里了。”
沈蘅芜沉默了很久。
她低头看着手里的铜钱，看着那完整的麒麟纹路，看着父亲留下的字迹。
十年了。
她以为自己只是一个被抄家的犯官之女，入宫为奴，认命了十年。
但现在她知道了——她的父亲不是贪官，不是乱臣，不是任何罪有应得的人。
他是忠臣。
他是被人害死的。
而害他的人，就在这座皇宫里。就在她每天经过的那些宫殿里。就在那些穿着绫罗绸缎、高高在上的人中间。
“嬷嬷，”沈蘅芜抬起头，眼睛里有一种管事嬷嬷从未见过的光，“那个人，您有怀疑的对象吗？”
管事嬷嬷犹豫了一下，点了点头。
“有。但我不敢确定。”
“是谁？”
“太后。”
沈蘅芜不知道自己是怎么走出浣衣局的。
她的脑子里全是管事嬷嬷说的那些话，像是一万只蜜蜂在嗡嗡地叫，吵得她什么都想不清楚。
太后。
大明的太后，皇帝的亲生母亲。
如果她和北元私通——
沈蘅芜不敢想下去。
这不是后宫争宠，不是妃子之间的勾心斗角。这是通敌叛国，是抄家灭族的大罪。
而她父亲，就是因为查这件事，被杀了。
沈蘅芜站在御花园的回廊里，扶着柱子，深深地吸了一口气。
冷风灌进肺里，刺得她胸腔发疼。但这一疼，反而让她清醒了。
她不能急。
太后不是刘瑾，不是万贵妃。那是整个大明最有权势的女