凝重，南宫连城先前那忽左忽右的身法，实可算诡异莫测。他轻功号称天下第一，可短距离爆发却也做不到如此迅速。
楚留香叹息道：「在丐帮香堂酒论天下高手，南宫兄看来还落了一个人。」
「当然，我知道我也是天下有数的高手。只是我当时又没有显露真正的实力，说出来实在有些自吹自擂。」南宫连城笑了笑，然後目光看向秋灵素：「任夫人，现在南宫灵已被制伏，你已可告诉我们事情真相了。」
秋灵素也看着南宫连城，两人一个带着铜面具，一个用黑纱将脸全部遮住，就这麽对视了好片刻，她终於缓缓道：「我一眼就看出你们是聪明人，能听懂我话里的意思。只是现在未免有些鲁莽，南宫灵还有个同夥，我不知道他同夥的具体身份，很可能要打草惊蛇。」
南宫连城道：「我们也掌握了一些信息，再结合夫人知道的秘密，或许我们就能推论出他同夥的身份。」
秋灵素叹了口气：「既然如此，我就把我知道的事都告诉你们，但这件事千头万绪，却叫我从何说起呢。」
楚留香想也不想道：「信，自然要从四封信说起，札木合等四人所收到的信，不知是否是夫人所写。」
秋灵素叹息道：「是我害了他们。
。"
南宫连城道：「夫人为何要写那四封信，信里面的困难又是什麽？」
秋灵素黯然道：「你们可听过汉献帝衣带诏的故事，他身为皇帝，却如同傀儡，非但什麽事都不能做，而且连自己性命也无法保全。这三年来，任慈的处境也和汉献帝一样，虽名为丐帮长老，却受制於人。」
南宫连城转头看向南宫灵：「受制於南宫灵麽？」
秋灵素点了点头。
楚留香叹息道：「果然是他。」
南宫连城道：「据我所知，南宫灵本是个孤儿，是任老帮主将他带大，传授他一身武功，想不到居然是这麽个恩将仇报的畜生。」
楚留香忍不住道：「可任老帮主一身的武功————」
秋灵素当然知道楚留香想要说什麽，叹道：「任慈虽然已老，功夫却始终未曾落下，身体也强健得很，但这三年来，竟不知得了什麽怪病，手脚渐渐瘫痪，已和废人差不多了」」
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南宫连城踢了南宫灵一脚：「不用说，一定是这畜生所为。」
秋灵素道：「在南宫灵真面目没有完全暴露出的时候，不但帮中艰难事务，就连任慈的起居饮食也是他负责的，只有他才有下毒的时机。」
她平静优雅的语声，已颤抖起来：「等我们瞧出他真面目时，已经晚了，任慈对他已无能为力，非但不敢说出他的毒计，还要瞧他脸色过日子。」
而南宫灵在这段时间里，为了收买人心，平稳坐上帮主的宝座，支出甚是浩大，但他为了要在江湖中建立名声，也不能去做无本买卖。
最後，他就将主意打到了秋灵素身上。
南宫灵知道秋灵素的底细，竟逼着秋灵素为他想法子。
於是，秋灵素就写了那封信，左又铮、西门千的金钱来得容易，海南剑派的财产也不少，沙漠之王更不必说。
南宫灵想要利用秋灵素，但秋灵素也正想要利用这机会传信。
在信送出去的那一晚，来了一个人，也就是南宫灵的同夥。这人和南宫灵密谈了一夜，似乎也起了争执，但之後事情就完全改变了。
等这人离开後，秋灵素送来了一碗参汤，也就是这一碗汤，要了任慈老帮主的性命。
秋灵素说到这里，身子颤抖得更剧烈：「我始终不肯相信南宫灵真的忍心对任慈下手，我始终不相信那参汤中真的有毒，但现在————现在————」
楚留香叹息，南宫灵是他的好朋友，他们一起经历了许多美好的事情，他不肯相信自己的朋友居然是这样一个人。
但现在也不得不信了。
南宫连城放缓声音道：「夫人节哀，谁也想不到，居然南宫灵这位有情有义的少帮主，真会对自己如师如父的老帮主下手。他现在已封穴道，等把他押解到丐帮中，再将他三刀六洞，明正典刑，为任老帮主报仇。」
楚留香道：「夫人可曾听过天枫十四郎」这个名字，先前我们上山的时候，这人就想要阻拦，我怀疑这人就是南宫灵的帮凶。」
秋灵素默然片刻：「我虽不认得此人，但此前却常听到任慈说过。」
楚留香失声道：「想不到竟然真有这个人。」
秋灵素道：「任慈很少钦佩一个人，但对这天枫十四郎」却敬佩得很，只要提起此人，就说他是世上少有的英雄铁汉。」
接着秋灵素就讲述了一段故事。
二十年前，天枫十四郎渡海而来，一心要与中原高手们，争一争高低。那时任慈接任丐帮门户不久，也作出了好几件轰动江湖的事，那正是他的全盛时期，天枫十四郎也自然向他送了一封信。
两人当时在闽浙一带交手，不到十招，任慈就