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“不要……那是我们的机器人……”
“健太，冷静点！命比机器人重要！”
“可是我不甘心……我真的不甘心……”
“别过去！健太！”椿本飒太的声音带着前所未有的急促，他将少年狠狠护在自己身后，目光死死盯着那团正在不断膨胀的黑暗，“那不是人类能够对抗的东西！”
“人类对抗不了……那我们只能在这里等死吗？”佐藤健太眼泪一下子涌了上来。
“不会死的。”椿本飒太咬着牙，眼神异常坚定，“一定会有人来救我们。”
“谁会来？这种怪物……谁能打得过啊！”
黑暗之中，一双由机械臂扭曲而成的巨爪缓缓抬起，庞大的身躯由无数金属碎片挤压融合而成，体表覆盖着锋利如刀的合金刃片，胸口位置镶嵌着一颗不断闪烁暗红光芒的核心，那是影蚀与机械执念融合诞生的怪物，影蚀·械影。
“那、那是什么东西……”佐藤健太吓得连哭都忘了，“机械……怪物？”
“是影蚀和金属结合后的形态，影蚀·械影。”椿本飒太死死盯着它。
“它、它过来了——！”
它以金属为躯，以执念为食，外壳坚硬如超合金，普通物理攻击完全无法破防，能够自由操控周围的金属碎片进行高速扫射，所过之处，一切都会被切割成碎片。械影发出低沉而狂暴的咆哮，声波震得仓库墙壁簌簌掉落碎石，它猛地挥动巨爪，成片的金属碎片如同暴雨般横扫而出，仓库的承重柱瞬间被击穿，钢筋裸露，水泥崩裂，整个仓库都在摇摇欲坠。
“快低头！”椿本飒太一把将佐藤健太按在地上，碎片从头顶呼啸而过。
“呜……”佐藤健太缩在他怀里，浑身发抖，“学长，我好怕。”
“别怕……看着它，记住它的动作。”
“为、为什么要记这个？”
“总会有人来打败它。”
每一片飞出的金属碎片，都带着足以击穿钢板的力量，每一次咆哮，都带着足以震碎人心的威压，这是完全凌驾于人类之上的毁灭力量，是普通人根本无法反抗的绝望。佐藤健太的眼泪终于忍不住落了下来，他不甘心，他愤怒，他拼尽全力想要守护的东西，在这样的怪物面前，竟然脆弱得不堪一击。
“为什么……偏偏是我们的仓库……”
“为什么我们的梦想，要被这种东西毁掉……”
“我恨它……我好恨它……”
他恨自己的弱小，恨自己无法保护自己最珍视的梦想，恨自己只能眼睁睁看着一切被黑暗摧毁。椿本飒太紧紧抱着他，后背顶住不断掉落的石块，眼神依旧冷静，大脑在飞速运转，他在观察械影的行动规律、攻击方式、能量流动，他知道，自己什么都做不了，只能等待，等待能够对抗这黑暗的存在出现。
“等着吧……”椿本飒太轻声说，更像是在对自己发誓，“一定会有光来的。”
“光……？”
“嗯。”椿本飒太望着黑暗深处，眼神坚定，“刺破黑暗的光。”
他不知道那会是谁，也不知道对方会不会来，可他依旧没有放弃，他相信，总会有一束光，能够刺破这片绝望的黑暗。
几乎在械影诞生的同一时刻，特务科的全域灵能监测仪发出了刺耳的警报，红色的警报灯在房间里疯狂闪烁，刺耳的警报声划破了特务科的宁静。
“警告！警告！检测到超高浓度影蚀反应！”
“位置：樱丘工业大学！类型：金属融合械化影蚀！”
“防御系数突破常规上限！常规武器完全无效！”
藤原景曜站在监测台前，黑色的身影在闪烁的红光中显得格外冷硬，他的目光紧紧锁定屏幕上疯狂暴涨的光点，位置正是樱丘工业大学。光点的亮度还在不断飙升，代表影蚀强度的数值，已经突破了仪器所能测量的上限，屏幕上布满了刺眼的红色警报提示。
“队长！数值破表了！仪器已经测不出上限！”
“现场情况如何？”
“多名学生被困！建筑随时坍塌！救援部队根本无法靠近！”
“队长，检测到高强度影蚀反应，类型为金属融合型，防御系数突破常规上限，常规武器完全无效！现场已经出现建筑坍塌，多名学生被困！救援部队根本无法靠近！”藤原景曜的眉头紧紧锁起，他没有丝毫犹豫，声音冷厉而果断：
“立刻封锁三公里区域，疏散平民，启动最高警戒。”
“队长，我们要出动武装吗？”
“没用。”藤原景曜摇头，“常规武器伤不到它。”
“那……那怎么办？”
“还有……”藤原景曜顿了顿，目光望向窗外星见大学的方向，语气不自觉地放轻了几分，“联系星辉羁绊战姬团，请求紧急支援。”
“星辉羁绊战姬团……是那群神秘的守护者？”
“是。”藤原景曜语气肯定，“只有她们，能对付这种等