整呼吸，将周身状态调整到最佳。他知道，这场暴风雨前的宁静，已经走到了尽头。
果然，次日清晨，朱宸刚点卯完毕，像往常一样准备离开，就被刘守诚身边的亲随书吏叫住了。
“朱千户，请留步。刘镇抚、王副镇抚与各位大人，请您到二堂议事。”
来了。
朱宸心中一凛，面上却不动声色，微微颔首：“有劳。”
跟着书吏走进公事房二堂，气氛瞬间凝重下来。刘守诚端坐正中主位，面无表情地捻着胡须；王振邦坐在左下首，脸色阴鸷得能滴出水来；两侧坐着南镇抚司的七八位千户、副千户、镇抚同知，连周淮安也在其中，见他进来，悄悄投来一记担忧的眼神。
满堂目光，或审视，或幸灾乐祸，或漠然旁观，尽数落在了朱宸身上。
朱宸上前一步，抱拳行礼，不卑不亢：“卑职朱宸，参见刘镇抚、王副镇抚，各位大人。”
刘守诚淡淡“嗯”了一声，没说话，目光转向了王振邦。
该来的，终究还是来了。
王振邦冷哼一声，猛地一拍椅子扶手，霍然起身，指着朱宸厉声喝问：“朱宸！你可知罪？！”
朱宸直起身，神色平静无波：“卑职愚钝，不知身犯何罪，请王副镇抚明示。”
“还敢狡辩！”王振邦声音陡然拔高，杀气腾腾地甩出三桩大罪，“你奉命前往永平府公干，逾期两月不归，音讯全无！随行三十余名锦衣卫力士校尉，无一生还！此乃严重失职，折损朝廷精锐，其罪一也！”
“你自称遭遇流寇、力战重伤，却无半分人证物证！仅有你一面之词，身上伤痕亦可能是自残或他故，难以取信！此乃欺瞒上官，罔顾军法，其罪二也！”
“你回京之后，不思反省，反而行为不检，在市井茶楼当众斗殴，招惹是非，损坏民物，有辱我锦衣卫皇家亲军的体面！此乃行为不端，败坏风纪，其罪三也！”
三桩罪名层层递进，字字诛心，声音在二堂里回荡，震得人耳膜发响。堂上众人神色各异，有的眼观鼻鼻观心装聋作哑，有的微微摇头面露不忍，还有的抱着胳膊，等着看朱宸身败名裂的好戏。
刘守诚眉头微皱，却依旧没开口，显然是想先看看双方的交锋。
朱宸等王振邦话音落定，才不疾不徐地开口，声音清晰沉稳，没有半分慌乱：“王副镇抚所言，卑职不敢苟同，更万万不能领受。”
“第一，卑职逾期未归，实乃永平府遭遇大股悍匪，贼众我寡，兵力悬殊。卑职率众力战，毙敌数十，奈何弟兄们寡不敌众，尽数力战殉国！他们是为国捐躯，是忠勇烈士，何来‘折损朝廷精锐’之罪？若奋勇杀敌、力尽而亡者有罪，那天下忠勇之士，何人还敢再为朝廷效命？！”
他语气陡然拔高，带着一股浴血归来的悲愤，猛地扯开胸前衣襟，露出胸口、肩背交错狰狞的伤疤。那些伤痕深可见骨，即便已经愈合，依旧能看出当时的凶险，绝非作假。堂上几位上过战场的千户，见状纷纷面露动容之色。
“卑职身被七处重创，九死一生才从尸山血海里爬出来，这些伤疤，就是铁证！王大人一句‘自残’，就想抹杀掉弟兄们的忠勇，寒了前线将士的心，卑职不服！”
“第二，”朱宸不等王振邦反驳，话锋一转，继续道，“卑职回京途中，在茶楼出手，绝非寻衅滋事，而是路见不平。有纨绔子弟当众欺辱落魄书生，言语污秽，行止无状。卑职虽为武人，亦知‘义’字当先，岂能坐视不理？出手制止，是维护朝廷法度，彰显我锦衣卫锄强扶弱之责！损坏的器物，卑职早已照价赔偿，何来‘有辱体面’之说？难道我锦衣卫，就该对百姓受辱视而不见，才算保全体面吗？”
一番话掷地有声，既把“斗殴”的污名洗得干干净净，又把自己抬到了“维护法度、锄强扶弱”的道义高地，反倒把王振邦逼到了“是非不分、冷血无情”的角落里。
王振邦脸色铁青，没想到这个看似沉默寡言的千户，竟如此能言善辩，更没想到他敢当众硬顶，还反将了自己一军。他厉声喝道：“巧舌如簧！你说遭遇流寇，可有旁人佐证？那三十余名弟兄的尸首何在？茶楼之事，分明是你惹是生非，还敢在此强词夺理！”
“佐证？”朱宸冷笑一声，目光扫过满堂众人，最终落在主位的刘守诚身上，抱拳躬身，“刘镇抚，永平府连年兵荒马乱，尸骨无存者比比皆是，卑职能捡回一条性命已是侥幸，如何还能寻回弟兄们的遗骸？至于旁证，卑职被流寇冲散后，曾得永平府张家庄幸存村民相助，他们皆可证明流寇袭村、官军力战之事；回京途中，卑职在一处破庙遭遇溃兵劫掠，毙敌三人，救下庙中流民数十，此事，那些流民皆可做证！卑职身上除了旧伤，还有与溃兵搏杀留下的新伤，王副镇抚若不信，可当场请医官查验！若卑职有半句虚言，甘受军法处置，万死不辞！”
他这番话半真半假，张家庄早已毁于兵祸，村民死绝，死无对证；破庙之事是真，可流民早已四散，无从查起。可正因如此，反倒显得