要南下楚国，因为魏国不会允许战马从陆地流通到楚国，齐国也一样，就只能走海路运输。”
“第二，海路运输的困难，不需要我说，陛下和屈相应该知道。从大乾出海后，从海上南下一旦遇到风浪，那就是满船沉没的结果。”
“这是有极大风险的。”
“第三，从大乾的马场运送物资南下，再出海一路到楚国的长江入海口，再一路往郢都来，路途遥远，战马也可能有损伤。”
宋知白正色道：“不论是战马的运送，亦或是艰难程度，都远比正常的销售更难。这个情况下，五十两银子是成本价。陛下应该了解，楚国购买从魏国走私来的战马，该是多么的昂贵，而且不是特别好的战马。”
熊怀心中叹息一声。
走私来的战马，逼近四十两银子一匹马，的确昂贵。楚国没有马场，无法培育战马，这是楚国的缺点。
熊怀朝屈平看去，屈平也微微点头。
显然，是认可的。
熊怀正色道：“宋相不辞辛劳来帮助楚国，价格也公道，朕再拒绝岂不是为难人。五十两银子一匹马，朕准了。”
宋知白心头松了口气。
谈妥了贸易，也就有了一笔进账，这一趟的出使就成了。
宋知白迅速道：“陛下放心，大乾做生意一向公道，绝不会以次充好。一万匹良驹，会分批次送达。只是双方达成协议，陛下得给予一定的定金。”
屈平接过话，表态道：“宋相，楚国给二十万两银子作为定金。当送来的战马超过五千匹，再给二十万两银子。最后的一批马匹送来，结算最后的十万两银子。”
宋知白回答道：“一切依屈相的安排，不过楚国是否需要甲胄器械？我乾国愿意提供更多。”
屈平摇头道：“暂时不需要。”
甲胄器械的事情，楚国也能锻造，不需要乾国提供。
熊怀谈妥了事情，立刻安排人设宴为宋知白接风洗尘。
一场宴席，宾主尽欢。
宋知白第二天去告别，只是熊怀又设宴为宋知白饯行，导致宋知白喝多了又留下。
到第三天，熊怀说不舍宋知白再度设宴，导致宋知白又喝醉了。
第四天去辞行时，宋知白没有再喝酒，最后带上屈平给的二十万两银子乘船离开。
远征号海船离开渡口码头，沿着江面劈波斩浪航行。江风徐徐，吹在宋知白的脸上，他精神振奋。
宋知白看向身边的李迟，问道：“李迟，老夫连续喝了三天酒，拖延足足四天，你可曾摸清楚情况，结识了楚国的大商人？”
喝酒的事儿，宋知白一向秉持喝酒误事，不会因为喝酒耽误事情。
之所以接连喝酒，任由熊怀挽留，是为了让李迟进一步在郢都摸底调查情况。否则，他不可能喝得太多。
李迟回答道：“宋相放心，我已经联络了郢都的大商人。他们需要北方羊皮、貂皮、虎皮、狐皮等皮毛，还有许多绸缎布匹。”
“楚国地方广袤，也颇为繁华，可是楚国的织布技艺不太好，没有中原那样的丝绸织布技艺，这方面需求很大。”
“下一次海船押送马匹南下，我们可以携带皮毛和丝绸布匹等南下。”
南下一趟，战马要送，生意也可以做。
来都来了，不多赚一点太可惜。之前和楚国商人没有联络，现在联络上，很多事情就好办。
宋知白点头道：“辛苦了，抓紧时间回朝。”
远征号海船一路往东去，抵达长江出海口时停靠补给水、粮食和瓜果等物资，就出海一路北上。
出海北上回到云帆渡口，已经是六月下旬。
天气渐渐炎热，水寨渡口的匠人不断忙碌，停泊船只的港口已有一艘艘海船。
宋知白南下出使的短短时间，又有几艘海船建造好。
宋知白留下李迟镇守渡口，安排人负责押送二十万两银子的货物，而他先一步返回邯郸。
七月上旬，宋知白抵达邯郸，经由太监禀报后，进入殿内见到李凡，行礼道：“臣宋知白，拜见陛下。”