—先行者，我们是上一个纪元的守墓人。我们在灭亡前留下种子，藏在星河的阴影里，等待新芽萌发。】
『孩子，宇宙并不是只经历一个轮回，时空的广袤无垠，远超人类的想象』
影像变化，显示出星河地图，但标注的不是仙女座星系的帝国疆域，是某种网络：节点是恒星，连线是光年尺度的结构……许多节点黯淡了，但还有一些在微弱闪烁，不计其数的光点在闪烁，其中一个闪烁点，就是K-03597的位置。
【你是秘钥之一，阿斯特拉的血脉中，混入了我们的基因印记。这是意外，也是设计。】
“设计？”雷索终于能发出声音，嘶哑得陌生。
【每个纪元结束之前，我们会挑选一些种子，送入下一个纪元的生命之河。你们携带我们的遗产，等待唤醒。但唤醒需要代价。】
“什么代价？”
【一种巨大却不需要你付出任何一丝的代价，伟大的无限时空会告诉你答案】
晶体光芒渐弱，影像开始淡去。星空变回合金墙壁。但有什么东西留下了——不是记忆，是知识……如何操作某种系统，如何理解某种语言，某种深植于血脉的本能被唤醒了。
【外面的追兵是你的试炼，里面的礼物是你的武器，群星之渊的守望者，你可以开启新的征途！！】
晶体最后闪烁一次，然后所有的光都收敛进核心，变成一块不起眼的暗色规则多面体。但它没有坠落，仍然悬浮在基座上，只是现在，雷索能感到它与自己之间的连接，似乎多了一根看不见的数据通道。
矿坑的崩塌声更近了……岩石砸落，灰尘弥漫，毁灭的时间再一步一步逼近。
雷索伸手，握住晶体。
没有温度，没有触感，它直接融入了他的手掌——不，不是融入，是转移，进入了某种超越物理维度的空间。他仍能感到它存在，在皮肤的某层之下，在意识的某个角落，安静地栖息。
基座下沉，地板裂开，露出向下的阶梯。不是人工开凿的粗糙阶梯，是光滑的、与舱室同样材质的合金阶梯，盘旋向下，深不见底。
雷索没有一丝犹豫……
他向下跑去，肩灯的光束在绝对光滑的墙壁上跳跃。阶梯似乎没有尽头，一直深入星球的地心。但空气始终清新，温度恒定，仿佛这条通道有独立的生命维持系统。
跑了多久？五分钟？十分钟？时间在绝对的寂静和重复的运动中失去意义。
直到前方出现光……
不是人工光源，是自然光——恒星的光，从某个开口透入。雷索加快脚步，冲出通道。
他站在一个机库里……
不，用“机库”这个词是侮辱。这是一个殿堂……穹顶高百米，由半透明的晶体构成，外面是K-03597星球荒芜的地表景色——他在地表之下至少一公里，但晶体穹顶显示的是实时的外部影像，仿佛他就在地面，殿堂里停着一艘飞艇。
不是帝国舰船那种张扬的、布满炮塔的暴力美学。这艘船线条流畅如深海生物，外壳是吸收光线的暗色材质，没有可见的武器端口，但船体表面流淌着淡淡的能量纹路，像呼吸般明灭。它不大，大约相当于帝国的一艘驱逐舰，但每一寸都透露出超越时代的技术。
船体侧面，靠近舱门的位置，刻着一个符号：一个圆圈，内部是螺旋的星云图案，与雷索刚刚在全息影像中看到的文明标志一致。
【欢迎回家，守望者】
那个声音最后一次响起，然后陷入彻底沉寂。
雷索走向飞船，舱门感应到他的靠近，无声滑开。内部是少女身体般的温暖，空气中有极淡的、类似臭氧的气息。控制舱简洁到空旷，只有一张座椅，面对着一整面弧形的观察窗。没有控制面板，没有操作杆，只有座椅扶手上的两个手印凹槽。
他坐下，感受四周，感到一丝兴奋，感到一丝新奇，感到一丝喜悦。
扶手自动贴合他的手掌，某种连接建立——不是神经接驳，是更深层的，仿佛飞船成了他肢体的延伸。视野变化：观察窗变成全景显示屏，显示出周围三百六十度的景象，包括头顶的岩层、正在崩塌的矿区、以及……
轨道上的三艘帝国驱逐舰，那群意图谋杀帝皇后裔的贼子。
它们正在调整阵型，主炮充能的光晕在黑暗中如不祥的眼瞳。
【是否启动防御系统？】
一个中性的合成音在舱内响起，不是之前的古老声音，是飞船的AI。
雷索看着屏幕上的敌舰，塔洛斯总督的旗舰“审判之刃”号，他曾在那艘船上参加过宴会，与塔洛斯碰杯，杯中酒液晃动如鲜血。
“不……”雷索阿斯特拉说，“启动引擎，静默模式，避开扫描，离开大气层后直接跃迁。”
【目的地？】
雷索调出星图，帝国疆域在屏幕上是一片猩红，但边缘有缺口——那些未被完全控制的区域，导航信标稀疏的黑暗地带。他的手指划过虚空，停在一个