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恶犬的注意力全在王婆婆和孩子身上，并未注意到身后这个几乎无声无息靠近的“威胁”。
还有十步……八步……
凌辰的右臂开始不受控制地颤抖，那是强行催动过先天一气后留下的后遗症，加上极度的虚弱。他必须一次成功，他只有一次挥棍的力气。
五步……
他停下，微微调整了一下呼吸，尽管这让他眼前阵阵发黑。然后，他用尽全身残余的力气，将木棍高高举起——其实也只是举到齐肩高——朝着恶犬侧后方的地面，狠狠砸了下去！
“砰！”
腐朽的木棍砸在青石板上，发出沉闷的响声，前端甚至碎裂了一小截。
与此同时，凌辰从干涩疼痛的喉咙里，挤出一声嘶哑至极、却用尽全力模仿猛兽威慑的低吼：“嗬——滚！”
声音难听至极，甚至有些可笑。
但足够了。
正专注于眼前“猎物”的恶犬被这突如其来的声响和来自侧后方的“攻击”惊得一跳，猛地转过身，獠牙外露，喉咙里发出威胁的咕噜声，看向凌辰。
就是现在！
凌辰不退反进——其实也只是勉强站稳——将手中剩下的半截木棍横在身前，布满血丝的眼睛死死瞪向恶犬，喉咙里继续发出断续的、嘶哑的低吼，一副拼命的架势。
他的样子实在狼狈，浑身污秽，站立不稳，但那眼神里透出的狠厉和决绝，竟让欺软怕硬的恶犬迟疑了。
它低吠两声，看了看眼前这个奇怪的“两脚兽”，又看了看那边已经被吓呆的王婆婆和孩童，似乎衡量了一下风险。
“呜……”最终，它不甘地低鸣一声，夹着尾巴，转身窜进了另一条更深的巷子，消失不见。
恶犬一消失，凌辰强撑的那口气瞬间泄了。
木棍“哐当”掉在地上，他整个人晃了晃，后背重重撞在冰冷的墙壁上，才勉强没有倒下。眼前金星乱冒，耳朵里全是自己粗重如风箱般的喘息和心脏狂跳的轰鸣。
“宝儿！我的宝儿！”王婆婆这才回过神，一把抱住吓傻了的孙子，上下摸索检查，老泪纵横。
孩子也“哇”地一声大哭起来。
凌辰靠着墙，慢慢滑坐下去，连抬起眼皮的力气都快没了。他只想闭上眼睛，睡过去，或者直接晕过去。
“是……是你？”王婆婆安抚着孙子，终于注意到了墙角的凌辰。她先是吓了一跳，待看清凌辰污秽却依稀能辨的年轻面容，以及那身熟悉的破烂衣衫时，眼神变得极其复杂。
惊愕，后怕，还有一丝不易察觉的……感激？但更多的是一种沉重的、了然的悲悯。
她认出了他。这个总蜷在破庙角落，沉默得像块石头的年轻乞丐。
王婆婆张了张嘴，似乎想说什么。但最终，她什么也没说。只是紧紧搂着孙子，对着凌辰的方向，微微点了点头，那动作轻微得几乎看不见。
然后，她匆匆拉起还在抽噎的孙子，低着头，快步离开了巷口，甚至没敢回头再看一眼破庙的方向。
巷口恢复了寂静，只剩下凌辰一个人靠在墙上，像被遗弃的垃圾。
没有感谢，没有询问，甚至没有多停留一秒。
凌辰扯了扯嘴角，意料之中。他这副尊容，谁见了不躲着走？救了人，反而把人吓跑了。
也好。
他疲惫地闭上眼。
就在意识即将沉入黑暗的前一刻——
“叮。检测到宿主行为：阻止幼童遭受恶犬伤害，符合微末善举标准。”
“奖励结算：能量+1单位。”
一股微弱却清晰的暖流，突兀地从丹田那缕几乎熄灭的先天一气中滋生出来，缓缓流向近乎枯竭的四肢百骸。虽然微弱得如同杯水车薪，却像久旱后的一滴甘霖，瞬间缓解了那濒临崩溃的冰冷和刺痛。
眼前系统界面，【能量储备】的红光停止了闪烁，艰难地跳到了“1.5%”。【经脉修复进度】后面那个令人绝望的“3.5%”，极其缓慢地、仿佛用尽了全力，向上蠕动了一小格。
3.6%。
仅仅0.1%。
凌辰缓缓睁开眼，看着自己依旧肮脏、依旧无力、依旧微微颤抖的手。
掌心被木棍粗糙处磨破的伤口，渗着血丝。
他慢慢握紧了拳头。
巷口对面，一处低矮屋舍的窗户后面，一双浑浊的眼睛将刚才发生的一切尽收眼底。窗户悄无声息地合拢，仿佛从未打开过。