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“朕要两艘!与那十艘新建的‘镇海’级,组成我大明远征吕宋的第一特混舰队!”
“记住,这是我大明最高的机密,除了你和宋应星,若有第三人知晓,提头来见!”
“臣……遵旨。”毕懋康虽然满腹疑云,但皇帝的命令,他不敢不从。
他只能将所有的困惑压在心底,带着图纸,一头扎进了那座被神机营三步一岗五步一哨,围得如铁桶一般的秘密船坞。
接下来的三个月,整个大明都进入了一种狂热的备战状态。
在崇祯不计成本的投入和一道道严厉的催办圣旨下,大明的战争潜力被压榨到了极限。
天津和江南的造船厂,灯火彻夜不熄,在付出了数名工匠过劳猝死的代价后,十艘崭新的“镇海”级铁甲舰,奇迹般地提前一个月下水。
这些新锐战舰,装备了最新改良的“神威·天罚”二型主炮,炮管更长,射程更远,并且在锅炉等核心部位加装了厚重的神钢装甲,防护能力大大提升。
西山格物院,宋应星带领着一群技术狂人几乎是睡在实验室里。
在经历了数十次失败和两次剧烈爆炸后,他们终于研制出了崇祯想要的,稳定性更高,威力更强的颗粒火药,以及能够挂载一百五十斤重物的改良型“天灯”。
这种新型“天灯”,被命名为“信天翁”,其球体由多层涂了桐油的坚韧桑皮纸糊成,骨架则换成了更轻更有韧性的毛竹。
最关键的是,在吊篮下方,宋应星按照崇祯的构想,加装了一个小型的,由脚踏驱动的螺旋桨,虽然不能提供强大的动力,但足以在微风环境下,对“天灯”进行有限的方向操控。
与此同时,秦家宝在天津的整编工作也取得了惊人的成果。
他用崇祯教他的方法,将那十万流寇搓圆捏扁,软硬兼施。
先是用铁血军法,当众斩杀了十几个不听号令、煽动闹事的刺头,将所有人的反抗意志彻底打垮。
随后又立刻开出优厚的条件,通过严格的体能和纪律考核,选拔出了五万名最精壮的士兵,组成了“开拓军第一镇”。
剩下的五万人,则作为辅兵,继续留在天津搞建设。
对于那五万入选的开拓军,秦家宝没有丝毫吝啬。
崭新的军服,精良的燧发枪,顿顿见荤的伙食,外加每月准时发到手里的三两白银。
这些曾经食不果腹的流寇,何曾受过这等待遇?
一个个感激涕零,嗷嗷叫着要把命卖给皇上。
秦家宝趁热打铁,立刻在军中开展识字教育和思想动员,每天组织他们学习《大明日报》,观看《大明远航》的巡演。
将“为皇上开疆拓土,为自己挣个封妻荫子”的思想,深深地烙印在每个士兵的脑子里。
短短三个月,这支由流寇组成的军队,已经脱胎换骨,从一群乌合之众,变成了一支纪律严明,战斗意志高昂的虎狼之师。
而作为这一切的缔造者,秦家宝的威望,在军中达到了顶峰。
所有准备工作都已经就绪。
是时候,让全世界见识一下,大明帝国苏醒之后,那足以碾碎一切的恐怖力量了。
崇祯五年,夏。
天津卫,塘沽港。
人类历史上,一支规模空前,也最为奇特的舰队,在此集结。
十二艘通体由钢铁包裹,烟囱里冒着滚滚黑烟的铁甲巨舰,如同一群远古巨兽,静静地停泊在海面上。
其中十艘,是线条刚硬,主炮狰狞的“镇海”级。
而另外两艘,则显得尤为怪异。
它们没有高耸的主炮,取而代之的,是无比平坦宽阔的巨大甲板。
甲板上,密密麻麻地摆放着上百个巨大的,被网兜束缚住的“信天翁”热气球。
这,就是毕懋康耗尽心血,打造出的“问天”一号舰和二号舰。
按照后世的说法,它们有一个更广为人知的名字——航空母舰。
虽然,是这个时代最原始,最简陋的航空母舰。
舰队的旗舰,“镇海”号的甲板上。
崇祯身披神钢打造的御赐金甲,亲自为即将出征的将士践行。
他的身边是同样一身戎装,英气逼人的开拓军总兵官,秦家宝。
“秦家宝。”崇祯的声音,沉稳而有力。
“末将在!”秦家宝单膝跪地。
“此去吕宋,万里之遥。朕,将大明最精锐的军队,最先进的战舰交给了你。”
“朕只有一个要求。”
崇祯抬手,指向东南方向的无尽大海。
“三个月内,朕要看到,我大明的龙旗插在马尼拉城的最高处!”
“朕要你,用佛郎机人的头颅来祭奠我三千侨民的亡魂!”
“朕要你,将吕宋的每一寸土地变成我大明的疆土!”
“你,做得到吗?”
秦家宝猛地抬头,眼中
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