沈砚清在旁看戏，嘴角微微翘起。有他在沈家的一天，这些人就别想回来了。
两个粗使婆子进来，把孙嬷嬷和巧月拖了出去。巧月吓得浑身发抖，连哭都哭不出来，被拖走时腿都是软的。
处理完刁奴，沈怀安喝了口茶，面色缓和了些，回归正题。
他面容严肃地看着沈砚清：“前些日子那件事是冤枉了你，但你跟人家顾家姑娘共处一室，是不争的事实！明日你跟我上门道歉和提亲！不管怎么说，坏了人家姑娘的名声，就得负责到底。”
沈砚清低着头，应了一声：“儿子明白。”
“明白就好。”沈怀安站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀。
“你也别太有压力。顾家那边，为父会帮你周旋。你只管好好读书，明年乡试争取考个好成绩，给沈家长长脸。”
沈砚清抬起头，看着这个平日里对自己不冷不热的父亲，心里忽然有些感慨。
沈怀安这个人，糊涂是真糊涂，但关键时刻，还是知道护着自家人的。
“儿子一定好好读书，不辜负父亲的期望。”他郑重地行了一礼。
沈怀安点点头，摆了摆手：“行了，回去歇着吧。明天一早，跟我去顾家。”
沈砚清应了一声，转身走出正堂。
秋棠在门口等着，见他出来，小声问：“少爷，怎么样了？”
“没事了。”沈砚清大步往前走，“孙嬷嬷和巧月被打发到庄子上了。”
他说的很轻松，但后面那位那就不是了。
秋棠一愣，随即眼眶红了：“少爷，您……您真是……”
“真是什么？”
“真是厉害。”秋棠擦了擦眼睛，笑了，“奴婢在沈家这么多年，从来没人能把孙嬷嬷怎么样。少爷一来，就把她赶走了。”
沈砚清笑了笑，没说话。
厉害？这才哪到哪呢？
他抬头看了看天上的月亮，清冷的月光洒在院子里，照得地上亮堂堂的。
回到听竹院，院子里安安静静的，那几个丫鬟见了沈砚清，一个个站得笔直，大气都不敢出。
沈砚清扫了她们一眼，没说什么，径直走进书房。
赵安已经把他的书桌收拾干净了，笔墨纸砚摆得整整齐齐。桌上还放着一盏热茶，旁边搁着一碟点心。
“少爷，您还没吃饭吧？小的让厨房做了碗面，一会儿就送来。”赵安殷勤地说。
沈砚清点点头：“辛苦了。”
“不辛苦不辛苦！”赵安连忙摆手，“少爷的事就是小的事，少爷满意就好。”
沈砚清看着他这副殷勤劲儿，笑了：“行了，别拍马屁了。去把秋棠叫来，我有事跟她说。”
赵安应了一声，一溜烟跑了。
秋棠很快来了，站在门口小声问：“少爷，您找我？”
“进来。”沈砚清指了指对面的椅子，“坐。”
秋棠犹豫了一下，在椅子上坐下，腰板挺得笔直。
“从明天开始，听竹院的事你帮我盯着。”沈砚清说，“谁偷懒，谁传闲话，你都记下来，告诉我。”
秋棠一愣：“少爷，奴婢……”
“你是我生母留下的人，我信得过你。”沈砚清看着她，“这些年你在府里受了不少委屈，从今天起，不会了。”
秋棠的眼泪一下子涌了出来，她用力点了点头，声音发颤：“奴婢一定好好干，不辜负少爷的信任。”
沈砚清点点头，摆摆手让她出去。
秋棠走到门口，又停下来，回头看了他一眼：“少爷，您变了。”
“变了吗？”沈砚清笑了笑。
“变了。”秋棠擦了擦眼睛，笑了，“以前的少爷，总是蔫蔫的，像棵被霜打过的茄子。现在的少爷，眼睛里有了光，走路都带风。”
沈砚清愣了一下，随即笑了：“去吧，早点歇着。”
秋棠应了一声，轻手轻脚地退了出去。
沈砚清坐在桌前，端起茶杯喝了一口。
茶是热的，点心是甜的。这个院子，好像跟以前不一样了。
他拿起笔，在纸上写了一行字——
明天去顾家提亲。
然后，好好读书，明年乡试，一定要中。
写完，他把纸折好，放进抽屉里。
嘴角微微翘起。
明天就要再见面了…