那边的土里。」
「旧大陆这边老家伙们花了几百上千年定下的规矩，紮根在旧大陆里。」
「我的主体在新大陆，所以他们管不着我。」
屋里安静下来。
李察坐在床沿上，胸口那口气忽然松了。
「所以您……」
马修笑得像一只偷到了鸡的狐狸。
「我要是那一夜路过它们最多在帷幕後骂我两句。」
「就骂两句？」
「对。」马修点头。
「它们得掂量掂量要不要真为这个跟我为敌，真打起来它们得跑一趟我在新大陆的老巢，那地方它们也不想去。」
他忽然咧开嘴。
「再说了，我本来就不太爱守规矩。」
马修把腿从桌子下抽出来，换了个更舒服的坐姿。
「怎麽，听傻了？」
「我在算帐。」
「算什麽帐。」
「算我能不能请得起您。」
马修哈哈大笑。
「你很识趣嘛……你要是刚才一听我说能帮忙就千恩万谢，那我掉头就走。」
李察抬起头。
「先生，我手里的东西不多。」
「钱您用不上。」
「用不上。」
「奇物我手里有几件，但没有一件能入您的眼。」
「也对。」
「情报……我这一年在帝都攒了些，但您都说了您在新大陆活动，帝都的情报对您没太多用。」
马修点了点头，一副「你说得一点都对」的表情。
「所以，您想要什麽？」李察把开价权让了出去。
屋子里安静了一会儿。
马修伸手把桌上那盏煤气灯罩子拨了拨，拨完又觉得没意思，缩回手。
「你知道我在那边二十年，最缺的是什麽吗。」
「什麽。」
「乐子。」
李察有些摸不着头脑。
「新大陆那地方什麽都有。」
「但冥河口边一年到头见着的活人不超过二十个，我认识的几个老夥计里有一个这麽多年没说过一句完整的话，语言功能都丧失掉了。」
他把两只手在膝上一拍。
「所以我真的很无聊，你这次找我帮忙，正好给了我一个过来找乐子的理由。」
「行了，说正事。」马修把手一摊。
「虽然我不会白帮忙，但我要的通常不值钱。」
马修伸出一根手指。
「首先，替我写一篇。」
「……写什麽。」
「写我。」
李察张了张嘴。
「小麦克尼尔跟老师念过你那本一便士的册子。」
马修回忆着，他脸上那伪装的笑一消失，整张脸就和木偶一样。
「念到『湿的不认，冷的不认』那一句，老师笑了，她笑起来很少见。」
他把身子往前一探。
「所以我要你给我写一篇番外。」
「什麽番外？」
「友情番外。」马修说得理直气壮。
「就写我那本破书里的，《一个人的远大征途》。」
「不写名字也不许写姓，就写一个从很远的地方回来的先生。」
他的脸重新带上那点笑意。
「对了，往後每一辑寄我一本，地址我到时候再告诉你。」
马修忽然把身子坐直了，椅子这一次居然没有响。
「另外，你要是有一天能走到我这一步。」
「……达人？」
「对。」马修点头。
「到了那一步，你得到我在新大陆的老巢来帮我办一件事。」
屋子里安静了很久。
「什麽事？」
「到时候你就知道。」
「期限呢？」
「没有期限。」马修似乎也是随口一说。
「你不想往上走这一条就作废。
我也不会去逼迫你什麽……这一行走不下去的人是绝大多数。」
「要是我走到了，却不想去呢？」
马修咧开嘴。
「那我就自己找上门来跟你聊天。」
「……聊到我答应为止？」
「聊到你答应为止。」
李察沉默了两秒。
「那我还是去吧。」
「聪明。」
「那要不要立个契。」
「不立。」马修摆了摆手。
「写下来的东西就有把柄，我这个人不写契，说了就算。」
李察忽然问了一句。
「先生，那件事很难吗。」
马修那点乐嗬劲淡了。
「我晋升以後就一直在办这件事，没办成。」
他没有往下说。